“現在！”蒼瀾喝道。
姜海提起身邊一塊巨石，足有半人高，雙臂發力猛然砸向排水口下方一處凸起機關。轟然一聲，石裂機毀，原本封閉的暗道被砸開一個缺口。毒霧頓時順著新開口倒灌而出，窪地迅速清空。
三人依次躍下石臺，踩著尚帶溼氣的地面穿過密室。
再往前，通道變得筆直，長約三十步，盡頭是一扇閉合的石門。牆壁平整，無明顯機關痕跡。蒼瀾卻停下腳步，執法尺輕敲牆面，聲音清脆均勻。
“不對。”他說，“每十三步，聲音空一點。”
陳霜兒立刻警覺。她取出一張干擾符，貼在牆上，符紙燃起青焰，映出牆內隱約浮現的齒輪輪廓。
“幻形甬道。”蒼瀾道，“走十步就會觸發滑動機關，路徑重組。”
姜海看向他：“怎麼破？”
“找樞軸。”蒼瀾取出那片黑色晶片，貼近牆面緩慢移動。當晶片靠近某處接縫時，邊緣微微發燙。他點點頭，執法尺插入縫隙，輕輕一撬，一塊偽裝石板應聲脫落，露出內部旋轉齒輪與一根符文銅軸。
“主軸在這裡。”他說，“斷了它，機關就廢。”
姜海上前，重斧高舉，一斧劈下。銅軸應聲斷裂，但齒輪仍在慣性轉動。陳霜兒立刻結印，寒氣順著斷裂處蔓延，凍結殘餘靈流。蒼瀾伸手拔出核心晶核，封入玉匣。
甬道停止變動。
前方石門無聲滑開，露出一條向下延伸的階梯，兩側巖壁鑲嵌著熒光石，照出幽藍長路。空氣中有種古老塵埃的味道，混合著淡淡的香火氣息。
三人站在門口。
陳霜兒按住玉佩，體內經脈仍在隱隱作痛，但她眼神已沉靜下來。姜海抹了把臉上的汗，背部傷口經藥粉處理後不再流血，只是行動時仍有滯澀。蒼瀾收好玉匣，執法尺歸入袖中，目光投向階梯深處。
“還有機關。”他說，“但這回不一樣了。”
“怎麼講？”姜海問。
“前面沒有殺意。”蒼瀾低聲，“像是一種……篩選。”
陳霜兒邁步踏上第一級臺階，腳底傳來輕微溫感，像是踩在活物皮膚上。她沒停，繼續前行。姜海緊跟其後，蒼瀾斷後，三人保持三角陣型，一步步深入。
階梯兩側的熒光石隨他們前進逐一亮起，節奏與腳步完全同步。走到一半時，陳霜兒忽然察覺，自己的影子在牆上拉得極長，且邊緣微微扭曲，不像尋常光影。
她沒說話，只是將手按得更緊了些。
姜海忽然開口：“你們聽到了嗎？”
“什麼？”蒼瀾問。
“像是……水聲。”
確實有細微聲響從下方傳來，像是溪流穿過石縫，又像是某種低語。但三人誰都沒有停下。
最後一級臺階落地，前方是一條寬闊甬道，巖壁上刻滿模糊壁畫，描繪著披甲之人走入深淵的畫面。通道盡頭隱約可見一道光門輪廓。
陳霜兒走在最前，右手始終貼在玉佩上。她的呼吸平穩，步伐堅定。姜海在她右後方半步，左手扶著斧柄，隨時準備應對突發狀況。蒼瀾落在最後，執法尺再次懸於掌心，目光掃過每一寸牆壁。
就在他們即將踏入光門前的瞬間，陳霜兒的鞋尖觸到地面一塊略高的石磚。她頓了一下，沒有退，也沒有喊。
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