她沒再問，只是從布袋裡取出一小瓶丹藥，遞過去。這是靈風所贈青玉瓶中的藥丸，尚餘兩粒。姜海接過，吞下一顆，片刻後臉色略緩。
“夠用了。”他說。
蒼瀾收起地圖，望向西北：“落石嶺還有十里。若敵人確實在移動，我們最快一個時辰能追上蹤跡。”
“前提是他們沒設伏。”陳霜兒說。
“他們不會想到我們會這麼快出來。”姜海站起身，拍掉褲子上的塵土，“執法隊以為我們還在寫報告。”
“那就別給他們反應的時間。”蒼瀾邁步向前。
三人再次啟程。太陽終於躍出山脊，光線斜照下來，將他們的影子拉得很長。沿途開始出現零星腳印，踩在鬆軟的泥土上，方向一致，間距均勻，顯然是多人列隊行進所致。
陳霜兒蹲下檢視其中一道痕跡。鞋底紋路清晰，帶有特殊刻槽，不是普通修士所穿。她記下形狀，沒說話，起身繼續走。
翻過一道矮坡後，前方視野豁然開闊。一條蜿蜒山道伸向遠方，兩側巖壁陡峭，頂部覆蓋著灰白色的苔蘚。道路中央，一道新鮮劃痕赫然映入眼簾——與營地發現的如出一轍，利刃快速劃下，由北向南，末端微挑。
姜海走近，伸手觸碰痕跡邊緣：“還是熱的。”
蒼瀾蹲下細察：“半個時辰內留下的。他們走得不急，甚至有意留下標記。”
“挑釁？”姜海皺眉。
“或是引誘。”陳霜兒站直身體，“他們知道我們會來。”
“那就更要追。”蒼瀾收執法尺，“不管是不是陷阱，我們都不能讓他們繼續往前。”
三人不再停留，沿著山道疾行。風漸漸大了起來，吹動衣角獵獵作響。遠處，落石嶺的輪廓已在視線盡頭浮現，山體呈暗褐色，彷彿被火燒過一般。
臨近午時，他們抵達一處高臺。此處原是一座廢棄瞭望塔，如今只剩半截石基。站在這裡，可俯瞰整片區域。蒼瀾取出地圖，對照地形，確認已進入目標範圍。
“接下來小心。”他說，“一旦深入，就再無退路。”
陳霜兒望著前方起伏的山巒，沉默片刻，忽然開口：“我母親死的那天，也是這樣的天氣。”
姜海轉頭看她。
“風不大，陽光刺眼，但我記得特別清楚。”她聲音很輕，“那天早上我還幫她補了漁網，她說晚上要煮魚湯。可到了夜裡，妖獸來了。”
她沒再說下去。
蒼瀾將地圖收起，插回懷中。
“我們現在做的事，就是為了不讓那樣的事再發生。”他說。
陳霜兒點頭，抬手握緊劍柄。
“走吧。”
三人從高臺下行，踏上通往落石嶺的最後一段山路。陽光落在他們背上，影子被拉得越來越長，最終融入前方漸濃的霧氣之中。
