她從袖中取出一段麻繩，這是進山時常備的工具。她將繩子一端綁在一塊小石子上，另一端握在手中，然後趴在地上，慢慢將石子推出去。繩子滑過地面，幾乎沒有發出聲音。石子滾過那塊可疑石板時，機關毫無反應。她繼續放繩，直到石子抵達鎖鏈封鎖區邊緣。
依舊無事。
“成了。”她低聲道。
這說明機關對極低重量、無靈力的目標不予理會。她收繩起身，對姜海說：“我們得改方式。不能再走，也不能跳。得爬。”
姜海愣了一下，隨即明白過來。“你是說……像蛇那樣？”
“像影子那樣。”她說，“貼地，慢動，減少震動。”
兩人脫下外袍，只穿貼身衣物，將武器收於背後。陳霜兒率先伏地，腹部貼石，雙手交替前移，動作極緩。姜海緊隨其後，天生神力讓他控制身體極為精準。他們像兩道黑影般沿著牆根前行，避開所有明顯踏痕區域。
途中，陳霜兒多次停頓，感知玉佩震動變化。每當靠近某處“寶物”時，玉佩都會輕微發冷，像是在排斥。而越接近石龕，那股暖意就越明顯。她心中已有判斷：真正的目標不在這些浮誇擺設之中，而在那座看似空無一物的殘破石龕之後。
爬行約十丈後，他們終於越過鎖鏈封鎖區。身後，那九道符文仍在緩緩轉動，牆壁未再合攏，似乎機關認定威脅已解除。兩人緩緩起身，背靠石壁調息。
石龕近在眼前。它由整塊黑巖雕成，頂部斷裂，正面刻著一行古篆，字跡斑駁，只能勉強辨認出三個字：“命歸處”。
陳霜兒上前一步，伸手撫過石龕背面。指尖觸到一道細微凹槽，呈螺旋狀排列，與她腰間玉佩的紋路竟有幾分相似。她心頭一動，卻沒有貿然注入靈力。
“有人來過。”姜海突然開口。
他指著石龕底部一道淺痕——那是靴底鉤紋留下的印記，步距短而急，正是他們在石橋上見過的那一組腳印。那人不僅先到了，還曾試圖開啟石龕。
“但他沒成功。”陳霜兒說，“否則機關不會還開著。”
她蹲下身，仔細檢查地面。塵土中有拖拽痕跡，通向右側一條狹窄岔道。那條路更低，入口被碎石半掩，像是崩塌所致。她站起身，望向岔道深處。
黑暗濃稠，不見盡頭。
玉佩的熱度在此刻突然增強了一分，不是警告，也不是召喚，而是一種……確認。彷彿裡面的東西，終於找到了該去的地方。
她轉頭看向姜海。“你守這裡。”
“你要進去？”
“必須看看。”她說，“那人進了岔道，說明這裡有路。而且……”她頓了頓，指尖輕觸玉佩，“它想讓我去。”
姜海沉默片刻，點頭。“我等你出來。”
陳霜兒沒有再多言。她抽出寒冥劍，劍身微顫，發出一聲極輕的嗡鳴。她彎腰鑽入岔道入口，碎石在腳下發出細碎聲響。通道極窄，僅容一人透過，石壁潮溼，苔蘚遍佈。她貼壁前行，每一步都極慢，耳朵捕捉著任何異常動靜。
走了約二十步，前方出現一道石門。門上無字，只有一枚掌印凹槽，邊緣泛著暗紅色光澤，像是浸過血。
她站在門前，沒有立刻伸手。
因為就在這一刻，玉佩劇烈震動起來，熱度幾乎燙傷皮膚。這不是指引，也不是警告——這是一種呼應。
她緩緩抬起手，指尖滲出血珠，懸於掌印之上。
