晨光刺破雲層的瞬間，陳霜兒腳下的泥殼裂了。
不是風乾的表層剝落那種細響，而是整片地殼從內部撕開的聲音。她左腳剛踏出去，地面猛地一沉，碎石和沙土順著裂縫滑入下方黑暗。熱氣衝上來，帶著硫磺味，燻得人睜不開眼。
“退後！”她喊，聲音被地動吞掉一半。
姜海反應極快，側身躍向河床邊緣的巖壁。他伸手去抓陳霜兒，但她已經借力後跳，落地時右臂一軟，整個人撞在凸起的石稜上。肋骨處傳來鈍痛，像有根鐵條在裡面來回刮。
裂縫繼續蔓延，橫貫整個河床，寬度迅速擴到三丈。對面的地勢比這邊高出一截，原本可以通行的緩坡此刻塌成斷崖。幾塊巨巖從上方滾落，砸進裂口，激起一陣煙塵。
“不能再往前了。”姜海抹了把臉上的灰，盯著對面，“路斷了。”
陳霜兒沒答話。她蹲下身，手指插進裂縫邊緣的泥土。土是燙的，顆粒粗糲，夾雜著黑色晶砂。她捻了捻，又湊近鼻尖聞了一下——沒有活物氣息，也不是陣法殘留的靈流。這是純粹的地脈異動，因地底熱流長期積壓，今日突然爆發。
她抬頭看天。太陽剛升過山脊，光線斜照在北面荒原上，映出一片死寂的黃褐色。風從上游吹來，卷著細沙打在臉上，生疼。
“走側壁。”她說，“爬上去繞過去。”
姜海點頭，轉身檢查巖面。這段河床兩側是風蝕形成的陡坡，坡度接近七十度，表面佈滿裂紋和鬆動的碎石。他用斷刀敲了敲，幾塊石頭應聲滾落，砸進裂縫深處。
“不穩。”他低聲說，“踩重一點就會塌。”
“那就輕點。”陳霜兒走到他旁邊，解下背後的寒冥劍，劍鞘綁在身後，“你先上，我跟著。”
姜海沒推辭。他知道這時候爭誰前誰後沒意義。他深吸一口氣，雙手扒住一塊突出的巖角，右腳蹬地發力，整個人貼著巖壁向上攀。碎石不斷往下掉，但他動作乾脆利落，每一步都選在結實的位置。
爬到兩丈高時，他停下，回頭看了眼陳霜兒。
她正準備起身，右臂卻突然抽了一下。那是昨夜戰鬥中被毒刺劃傷的地方，雖已包紮，但毒素未清，使不上力。她咬牙撐住，左手抓住一根裸露的石筋，左腳踩實，慢慢往上挪。
姜海見狀，立刻俯身向下伸出手：“抓我。”
她沒猶豫，左手鬆開石筋，一把攥住他的手腕。姜海用力一拽，她順勢騰空而起，雙腳蹬在巖面上連踏三步，終於翻上平臺。
兩人並排趴了一會兒，喘著氣。下面的裂縫仍在擴張，熱浪滾滾，偶爾還能聽見地底傳來的悶響，像是某種巨獸在翻身。
“不能再在這邊停留。”陳霜兒撐起身子，“熱氣會引來東西。”
姜海明白她的意思。這種異象最容易吸引嗜熱的妖獸或地底毒蟲。他們現在靈力未復，傷勢未愈，若再遇敵，恐怕撐不過三個回合。
他站起身，拍掉身上的塵土，順手將斷刀重新綁緊。陳霜兒也收好寒冥劍，左手按在腰間玉佩上。石珠溫潤如常，沒有任何反應——它不會預警自然災劫，只對因果與殺機有所感應。
兩人沿著平臺邊緣前行，儘量避開鬆軟地段。走了約莫半個時辰，終於繞過斷裂帶，重新踏上北行的路徑。前方是一片開闊的荒原，寸草不生，只有龜裂的地表和零星矗立的枯巖。
太陽昇高了，氣溫迅速攀升。空氣變得稀薄，呼吸時喉嚨發乾。陳霜兒解開衣領一角散熱，卻發現水囊比早上輕了不少——昨晚那場地裂震動中，接縫處裂開了一道細縫，水一直在緩慢滲出。
“只剩一半了。”她遞給姜海看。
姜海接過摸了摸，皺眉：“省著喝。”
她點頭，重新系緊水囊。兩人繼續趕路，腳步比之前慢了些。體力在一點點流失，每一步都像踩在燒紅的鐵板上。
傍晚時分，風起了。
起初只是低低的呼嘯，從西北方向傳來。接著沙塵開始揚起，遠處的地平線模糊成一片渾濁的橙紅。陳霜兒停下腳步，眯眼看去——那不是普通的風沙。
。暴沙是
。的赤是且而
。步腳快加，腕手的海姜住拉”！掩找快“
。了到就風狂，巖進鑽剛，去過衝力全盡拼們他。柱巖化風組一的外步百幾是點高的一唯，遮無坦平周四可。風避找尋，行奔上原荒在人兩
。髓骨直，來進鑽巖著順意冷，降驟度溫。幕塵紅赤的滾翻下剩只間地天，蔽遮被日，來下了暗全完空天。來矢箭的小細數無像，響作啪噼上石岩在打粒沙
