暮色沉進窗欞時，陳霜兒已將最後一粒療傷丹藥送入口中。藥丸入喉即化，一股溫潤之氣自腹中升起，沿著經脈緩緩流淌，所過之處如春水融冰，原本因昨夜激戰而略顯滯澀的靈流漸漸通暢。她盤坐在床沿，雙腿交疊，雙手置於膝上，呼吸綿長而均勻，體內靈力隨著意念一寸寸梳理歸位。
姜海在屋外空地上來回踱步，銅甲穿在身上，每走一步都發出輕微的金屬摩擦聲。他左臂傷口早已結痂，只是活動時仍有些牽扯感。他沒停下，而是抬手握拳，一記直衝打向空中，動作乾脆利落，帶起一陣風聲。接著又是一記橫掃，腿影劃破空氣，腳下碎石被勁風掀動，滾出老遠。
“重是重了點。”他低聲自語，抬手摸了摸肩甲扣，“可這分量壓著，反倒讓我發力更穩。”
他在院中站定，雙膝微屈，擺出基礎守勢，然後開始一遍遍重複最簡單的劈、砸、推、擋。每一式都做到極限，直到額頭滲出汗珠，順著臉頰滑下，在下巴處凝聚成滴，啪地落在腳前泥土裡。
陳霜兒睜開眼時，正看見姜海收勢挺身，胸膛起伏，臉上卻帶著笑意。她沒說話，只輕輕點頭，便又閉上了眼。
這一夜，兩人各自修行，互不打擾。陳霜兒服藥後持續調息，靈力運轉速度一日比一日順暢；姜海則反覆適應銅甲重量，從最初的笨拙到逐漸自如，動作愈發連貫。
第二日清晨，天光剛透，陳霜兒已在院中演練新悟的小周天執行法。她依昨夜感應所得，在指尖蘸水於桌面勾畫出一道迴圈路徑——起于丹田，繞會陰，過尾閭，沿脊柱上升至玉枕，再由眉心回落胸前，形成閉環。此法與太微仙門所授功法不同，更為精微，稍有偏差便會引靈氣逆行。
她第一次嘗試貫通時，靈力行至命門便卡住，胸口悶痛，臉色微白。她立刻停下，靜坐調息半個時辰，待經脈恢復平和後再試。第二次勉強過腰椎，卻在夾脊處散亂，只得作罷。第三次，她放慢節奏，以意導氣，逐段推進，終於在第七次嘗試時，靈力完整走完一圈，暖流回返丹田，周身一震，氣息頓時渾厚三分。
她站在原地，感受體內變化，眉頭舒展。
姜海在旁看得清楚，咧嘴一笑：“成了？”
她點頭：“通了。”
“那我也不落後。”他轉身走向牆角，拎起兩個裝滿砂石的布袋，綁在小腿上，又在腰間纏了一圈粗麻繩加重。隨後紮下馬步，雙臂平舉，如託巨鼎，額上青筋微微跳動。
一個時辰過去，他全身溼透，肌肉顫抖，卻始終未放下手臂。陳霜兒在屋內取出一張符紙，置於掌心，閉目凝神。符紋隱現，靈力輕觸其上，彷彿描摹字跡般一點點記憶結構。她並未催動符紙，只是藉此訓練神識對靈紋的感知精度。
午時，陽光正烈。姜海解下負重，活動肩頸，發出咔咔聲響。他拿起銅甲，拆開肩部連線環，用隨身小刀修整內襯皮革，使其更貼合動作弧度。陳霜兒則坐在桌前，以指代筆，在桌面反覆推演那道小周天路線，每錯一處便重新開始。
第三日子時，萬籟俱寂。
陳霜兒盤坐床榻，手掌覆於腰間玉佩之上。石珠溫潤，毫無異象，但她能感覺到一絲極細微的共鳴，如同深潭底下的暗流，難以捕捉卻真實存在。她摒除雜念，以呼吸為引，靈力沿任脈下行，督脈上行，迴圈往復，試圖與石珠建立更深聯絡。
起初數次皆無所得，神識疲憊，不得不停下歇息。半個時辰後，她再度入定，這一次靈臺格外清明。就在意識即將沉入虛無之際，腦中忽然浮現一段模糊圖示——似是一條螺旋狀靈路，環繞脊柱七轉，每轉皆對應一處隱穴，最終匯入泥丸宮。
她心頭一緊，強忍衝動不敢妄動，只以心神死死記住輪廓。片刻後畫面消散，她立即睜眼，躍下床來，蘸水在桌面疾書，一筆一劃還原所見軌跡。
寫完之後，她盯著那圖案良久，才低聲自語：“這不是現行功法……倒像是某種高階築基術的雛形。”
她沒有貿然嘗試，而是將其拆解為三段，準備逐步驗證安全性。
此時窗外月光斜照，映得桌面上水跡泛銀。她吹乾痕跡，重新打坐，將那段圖示存入識海深處，待日後細研。
第四日清晨，陳霜兒再次於院中演練。這次她改用新悟的螺旋運功法，靈力初動便覺不同——以往需強行推動之處，如今竟有自然牽引之勢。她穩步前行，靈力繞脊七轉，雖未能全通，但已走過五轉，體表隱隱發燙，氣息比前日更加凝實。
姜海在一旁練拳，見她收功時嘴角微揚，便問：“又有進展？”
“略有突破。”她說，“你呢？”
“銅甲現在穿脫只要三息。”他邊說邊演示，卸下肩甲、腰釦、護臂，動作流暢，落地無聲。“我還加了兩塊鐵片在腳踝，試試看能不能提速。”
他說完便奔跑起來，步伐沉重卻不拖沓，每一步踏地都穩如夯樁。跑完十圈後，他停下喘息，抹了把汗：“力氣沒減，速度也沒慢太多，差不多能用了。”
陳霜兒看著他，目光平靜卻含讚許。她知道，姜海資質雖差，但勝在肯熬。別人練一遍，他練十遍；別人休息，他還在琢磨細節。這份堅持，比天賦更可靠。
接下來幾日，二人作息如常。陳霜兒每日早晚各修一次新法，靈力日益深厚，雖未達質變，但根基愈加穩固。她還將十張符紙逐一檢查，按攻擊、防禦、輔助分類收納，掛在腰間皮套內側，伸手可及。
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