她緩緩吸氣，靈息自丹田升起，沿任脈上行，至胸口時，按口訣所述，轉向尾閭，試圖繞過命門進入督脈。可剛一轉折，靈息驟然受阻，彷彿撞上一層無形屏障。她強行推進，一股灼痛從腰椎竄起，冷汗瞬間浸溼後背。
她立刻停下，呼吸急促。再試第二次，減緩速度，靈息一點點擠過節點，終於進入督脈。可剛走一半，又卡在大椎處，靈氣滯澀，無法前行。
“太快了。”她自語，“不是衝，是引。”
第三次，她徹底放慢，一息吸，三息停，靈息如細流，緩緩淌過經絡。這一次，雖然仍有刺痛，但總算走完全程。靈息迴歸丹田時，她感到一股微弱暖意在腹中升起，像是炭火初燃。
她睜開眼，臉色蒼白，但眼神亮了些。
“成了？”姜海問。
“走通了。”她抹去額汗，“可太慢，一趟半個時辰。實戰中根本來不及。”
“你還能再試？”
“不能。”她搖頭，“經脈發燙，再強行運轉會傷根基。得歇夠了才能再來。”
姜海沒再多問，自己走到屋中空地，擺出“熊蹲引脊”的姿勢。雙腿微曲，背部弓起，雙手虛握如抱圓球。他按玉簡所言，先深吸，再猛然吐氣，同時收縮腹部，帶動脊柱一節節上頂。
剎那間，全身骨骼發出輕微脆響。他悶哼一聲，膝蓋發軟，差點跪倒。這一式看似簡單，實則牽動全身筋骨，稍有不慎便會拉傷。
他穩住身形，再試一次。這一次控制力度，動作放緩，配合呼吸節奏。三次之後，脊背微微發熱，像是有股熱流在骨縫間遊走。
“有點感覺了。”他喘著說。
“別貪多。”陳霜兒提醒，“一天一式，穩住才算數。”
姜海點頭，收勢坐下。他拿起拳套，套在右手上，指節摩挲著磨損的鐵皮。這東西陪了他五年，如今又要陪他扛下一關。
兩人商議輪值：陳霜兒打坐消化功法，姜海守夜警戒；四時辰後換班。他們知道，雖被命令“閉門不出”，可未必真無人監視。玉匣開啟、功法研習，皆屬秘事，必須防備窺探。
入夜，油燈點亮。陳霜兒繼續研讀玉簡，逐句拆解口訣中的隱藏條件。她發現，《玄陽煉氣訣》中提到“借勢”，並非指環境陽氣，而是指修士自身氣血執行的節奏。只要心跳、呼吸、靈息三者同步，便能形成微弱“陽勢”，勉強啟動功法。
她立刻記下，準備明日再試。
姜海則在紙上畫下鍛體術的動作圖解，標註發力點與呼吸節點。他記性好，但怕遺漏，便一筆一劃寫清楚。寫完後默誦三遍，確保閉眼也能復現。
深夜，兩人再次交接。陳霜兒打坐調息，姜海靠牆而坐，耳朵聽著院外動靜。風又起了，吹得窗紙輕響。他沒動，手一直搭在拳套上，隨時能起身。
陳霜兒運轉靈息，再次嘗試《玄陽煉氣訣》。這一次，她按新悟的“三合節奏”來引氣，靈息入脈時的灼痛減輕許多，雖仍緩慢，但已能連續執行兩圈。她感到丹田內那團暖意稍盛，像是炭火添了柴。
她沒貪進，及時收功。睜開眼時，窗外已有微光。
姜海見她收功，遞來一杯水。她接過，喝了一口，放下杯時指尖微微發抖。
“你還撐得住？”他問。
“還行。”她聲音啞了些，“你呢？”
“骨頭酸，但能扛。”他咧嘴一笑，不算輕鬆，卻沒退意。
兩人對視一眼，都沒再說什麼。他們知道，這種日子不會短。任務隨時可能下達，而他們必須在出發前，把這兩門功法變成自己的本事。
陳霜兒重新盤坐，閉目調息。她今天的目標是完成三輪《玄陽煉氣訣》基礎執行，並嘗試理解第二段口訣中的“火種藏淵”之意。姜海則開始練習“虎撲振骨”，動作放慢，一招拆成五步，反覆校準。
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