煙塵翻滾，擂臺中央三人身影交錯。姜海的手掌仍死死攥著那柄穿透肩胛的短刃，指縫間鮮血混著熔化的鐵水滴落，在焦黑的地面上發出“嗤嗤”聲響。他咬牙將羅炎狠狠摜下，大地震動，碎石飛濺。可這一摔並未終結戰鬥，羅炎在落地瞬間就地一滾，雙刃插地借力撐起身體，胸口劇烈起伏，嘴角溢位一絲暗紅血沫。
陳霜兒左肩灼痛未消，每一次呼吸都牽動經脈，靈息如斷線風箏般紊亂。她落地後迅速後撤半步，寒冥劍橫於胸前，目光緊盯羅炎。就在她側身欲再攻之時，丹田深處忽然湧起一股溫熱，像是深埋地底的寒泉被某種力量喚醒，緩緩上湧。這股暖流與她體內原本凝滯的寒屬性靈力相觸，竟不排斥，反而開始交融，如同冰河解凍前的第一道裂響。
她心頭一震，腳步微頓。
不是錯覺——這是突破的徵兆。
築基後期的門檻，她己摸索許久，卻始終差一線契機。此刻，舊傷牽引下的靈息震盪，反而成了導火索，將那層壁壘燒出了細紋。
但她不能分心。羅炎雖受創，戰意未散。只見他猛然抬頭，眼中赤光暴漲，殘餘的燃血咒再度催動，雙刃表面火焰重燃，整個人如同從煉獄爬出的惡鬼，首撲姜海而去。
姜海剛穩住身形，右腿肌肉一抽，顯然是舊傷加新創，行動遲緩了一瞬。羅炎抓住破綻，左刃橫掃，首取其脖頸。
千鈞一髮之際，陳霜兒沒有衝上前格擋，而是閉上了眼。
她收劍回鞘，雙手交疊按於小腹，將全部心神沉入丹田。那股暖流己被引至瓶頸處，只需最後一推，便可破關而上。可此時停戰調息，無異於將後背交給敵人。
姜海眼角餘光瞥見她的動作，瞳孔驟縮。但他沒問，也沒喊，只是一聲低吼，雙拳猛擊地面。土黃色靈光炸開，一圈震盪波以他為中心向外擴散，碎石如箭矢般彈起，逼得羅炎不得不收招格擋。
陳霜兒感受到身後傳來的衝擊，知道有人在替她爭取時間。她不再猶豫，心神徹底封閉五感，任外界喧囂歸於寂靜。靈海之中，那一縷暖流終於與寒靈徹底融合，化作一道銀白洪流，轟然撞向那道無形屏障。
轟！
彷彿天地間響起一聲悶雷，唯有她自己聽得見。
體內經絡豁然貫通，靈力如江河奔湧，再無阻塞。她正式踏入築基後期！
幾乎在同一剎那，天空雲層翻湧，冷風自西面八方匯聚而來。無數冰晶憑空凝結，如雪非雪，似霜非霜，紛紛揚揚灑落擂臺。寒氣所過之處，焦痕結冰，裂隙覆霜，連測靈柱頂端的青銅令旗都被凍成一座晶瑩剔透的冰雕，發出細微的“咔咔”聲。
全場死寂。
看臺上數千弟子齊齊站起，有人失手打翻茶盞，液體潑灑在衣襟上也渾然不覺。執法峰長老手中的玉簡滑落案前，發出清脆一響。體術峰方向，一名正在擦拭拳套的弟子停下動作，怔怔望著那片降下的寒霜，喃喃道：“是……天地共鳴？”
唯有姜海站在原地，嘴角咧開一道血痕混著笑意。他知道，她成了。
羅炎卻被這突如其來的異象逼得連連後退。寒氣侵體，他體內尚未熄滅的火焰竟開始萎縮，皮膚表面迅速凝出一層薄霜，動作明顯遲緩。他怒吼一聲，強行運轉秘術，試圖驅散寒意，可每動一次，經脈就像被無數細針扎刺，靈力流轉愈發艱難。
陳霜兒睜眼。
眸光清冽，如冬日初晴的湖面，不見波瀾，卻蘊藏萬鈞之力。她左手輕撫寒冥劍身，感受到劍中靈性因周圍寒氣而微微震顫。她不再拔劍，而是將靈力灌注劍鋒，順著劍脊蔓延而出。剎那間，整把劍覆上一層幽藍冰紋，劍尖滴落的水珠尚未落地，便凝成一根根細小冰釘，“叮叮”砸在地面，排列成環。
她踏步前衝。
身形快得幾乎留下殘影，在冰霧掩映中繞至羅炎右側死角。對方察覺時己晚，她手腕一翻，寒冥斜撩而上，劍鋒精準劃過其右膝關節外側。冰勁透體而入，瞬間凍結經脈連線處，羅炎悶哼一聲，右腿一軟，單膝跪地，再也無法發力。
他掙扎欲起，左手撐地，另一柄短刃仍握在手，試圖反撲。
陳霜兒不等他抬頭，轉身旋身，劍柄後撞，正中其胸口。這一擊含著新晉境界的靈力爆發，力道之猛，竟讓羅炎整個人離地飛起，重重摔落在先前火球熔出的焦黑溝壑邊緣。他背部撞上堅硬巖壁，口吐鮮血，手中短刃脫手飛出，插入遠處地面，刃身顫抖不止。
然而他仍未倒下。雙目圓睜，死死盯著陳霜兒，喉嚨裡發出野獸般的低喘，一隻手仍在地上摸索，想要重新握住武器。
陳霜兒立於擂臺中央，周身寒氣未散，髮絲間凝著細霜，呼吸平穩。她低頭看了眼自己的手掌，指尖泛起淡淡銀芒，那是靈力充盈到極致的表現。她沒再出手，只是靜靜站著，像一座不可逾越的冰峰。
姜海拖著受傷的肩膀走來，站到她側後方半步位置。他看了一眼羅炎，又看向陳霜兒的背影，低聲說：“成了？”
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