剎那間，畫面再現。
不再是石門，而是一個身穿灰袍的老者，跪在一處祭壇前。他雙手捧著這塊玉符，額頭抵地，口中唸誦一段古老咒言。身後站著八人，皆披麻戴鬥，面容模糊。祭壇中央，刻著與石門上相同的九格圖案。老者將玉符放入其中一格，輕聲道：“守令者盡忠，九洲方可存一線生機。”
畫面戛然而止。
陳霜兒收回神識，呼吸略重。她抬起頭，聲音沉穩：“這不是魔修的東西。是守令者留下的。”
“守令者？”姜海重複了一遍。
“千年前，為防登仙路落入邪道之手，九位大能各自執掌一件開啟之器，隱於九洲各地。”她看著天罡，“他們被稱為‘守令者’。這塊玉符，是其中一人所遺。”
天罡神色微變。他聽說過這個名字，但從未以為還能在今世聽到。
“若真是守令者遺物，”他說，“那其他八件，很可能仍在世間。只是傳承斷絕，後人不知其用。”
三人陷入短暫沉默。
風從崖頂吹下，捲起幾片碎石滾落坡底。遠處天色漸明，霧氣稀薄，能看清對面山脊的輪廓。
姜海最先打破寂靜。他拄著短棍，一步步走到陳霜兒身邊，站定，望向遠方。
“不管剩下幾件，也不管誰在搶，”他說，“只要還有人在找，這條路就不能斷。”他頓了頓，聲音低了些，“我陪你。”
陳霜兒沒看他，也沒回應。她低頭看著手中的玉符，又摸了摸腰間玉佩。石珠安靜地貼著皮膚，不再發熱，卻有種沉甸甸的存在感。
她終於開口，聲音很輕，卻清晰可聞：“這不是為了飛昇，也不是為了長生。”她抬起眼，目光穿過晨光，落在前方連綿群山之間，“如果登仙路被魔修開啟，九洲必亂。我們擋不住一次劫難，但至少能爭取一點時間。”
天罡站在原地，聽著這話，緩緩頷首。
他知道，這少女早已不是當初那個躲在破屋裡的漁家孤女。她看問題的方式變了，不再侷限於自身生死，而是開始承擔更重的東西。
“我會立刻傳訊各據點，”他說，“讓所有可信之人留意相關線索。同時封鎖今日所獲情報，不得外洩。”他頓了頓，“一旦訊息走漏，爭奪必將提前開始。”
陳霜兒點頭。她明白這意味著什麼。從現在起，每一步都得小心。哪怕一個名字、一句傳言，都可能引來殺身之禍。
她將玉符收進內袋，用雙層油布裹好，再塞入胸前最裡層的衣袋。動作一絲不苟，像是在封存某種禁忌之物。
姜海看著她做完這一切，低聲問：“接下來去哪？”
“回宗門。”她說，“先報知今日所得，再做安排。”
天罡沒反對。他知道，此刻不宜久留。血魔雖死，但難保沒有同夥追蹤至此。況且，如此重要的資訊，必須儘快上報高層。
三人仍站在碎石坡高處，位置未動。他們都沒有立即離開的意思，像是在等這一刻徹底結束。
風更大了些，吹動陳霜兒的衣角，也掀起了天罡袖口的銀線符紋。姜海拄著短棍，右腿支撐著全身重量，肌肉微微顫抖，卻沒有坐下。
陳霜兒仰頭看了看天。
雲層裂開一道縫隙，陽光灑下一束，正好落在她腳邊的岩石上。那塊石頭原本灰暗無奇，此刻卻被照得泛出淺青色光澤，像是內裡藏著某種礦脈。
她低頭看了一眼，沒多想。
遠處，一隻飛鳥掠過山脊，翅膀拍打空氣的聲音清晰可聞。
。收節指，實心掌，柄劍冥寒住握手
。鞘出未劍
