水珠還在滴，一滴接一滴，砸在焦痕邊緣的碎石上，發出輕微的“嗒”聲。那聲音在死寂的地窟裡顯得格外清晰，像是某種倒計時。
陳霜兒沒動。她站在原地，左手按著左肩傷口，血從指縫間滲出，順著小臂流到袖口，又被布料吸住。她低頭看著掌心，那裡靜靜躺著一枚黑色晶屑，比指甲蓋略小，表面有細微裂紋，觸手微溫，像一塊剛熄滅的炭。
姜海靠在她側後方三步遠的巖壁上，左手撐地，右手殘臂垂著，骨頭刺穿皮肉的地方已經凝了黑血。他喘得不重，但每一次呼吸都帶著胸腔深處的雜音。他盯著陳霜兒的背影，沒說話，只用左手慢慢抓起一塊帶符文的碎石，攥在手裡。
腳步聲終於近了。
先是零星的，接著是成片的，靴底踩在溼滑石板上的摩擦聲由遠及近。火把的光從通道拐角透進來，映出人影晃動的輪廓。最先出現的是玄霄宗執法隊的制式長袍，天罡走在最前，腰間佩劍未出鞘，臉色沉如鐵。
他停下，在距離陳霜兒五步外站定，目光掃過地上那圈焦痕、散落的黑霧殘渣、還有她手中那枚晶屑。
“幽影死了？”他問，聲音平直，不帶情緒。
陳霜兒點頭，沒抬頭：“魔核已毀，這是最後一點殘跡。”
天罡走近兩步，蹲下身，指尖懸在焦痕上方半寸處。他閉眼片刻，眉頭忽然一皺。“陰煞殘留極深，不是普通魔修能留下的。”他睜開眼，“你們看見什麼？”
“畫面。”姜海開口，嗓音沙啞，“一個披黑袍的人，跪在祭壇前，吞噬弟子精魄……還有血雨，天柱崩塌。”
天罡眼神一凝，沒再說話。他站起身，環視四周陸續趕來的各派修士——南域刀修、北境狼使、西荒散修代表、邊域小宗長老，十幾人圍攏過來，有人想靠近焦痕，被執法隊員攔下。
“這東西還能用嗎？”一名西荒散修指著晶屑問，“若已無靈性，不如速報宗門，由大能解析。”
“報？等他們趕來，線索早斷了。”北境狼使首領冷笑，“就地解，現在就看。”
“你懂多少陰煞追溯？別拿命試錯！”邊域小宗長老立刻反駁，“此物殘留煞氣極邪，稍有不慎，神識反噬，當場瘋癲都有可能。”
爭論瞬間炸開。
有人主張立即撤離，將晶屑封存上交；有人堅持就地施法，提取最後資訊；還有人提議以血祭引魂，強行喚醒殘念。各執一詞，火氣漸升。
陳霜兒依舊站著，沒參與爭論。她盯著晶屑，忽然察覺一絲異樣——那微溫之中，竟有一縷極細的波動，像是心跳，又像是某種頻率的震顫。她心頭一動，指尖輕壓晶屑表面，閉眼凝神。
道源令在她體內微微發熱。
不是前世記憶的閃現，也不是回溯能力的觸發，而是一種更原始的感應——如同兩塊磁石靠近時的牽引。她睜眼，看向腰間玉佩，那枚由石珠所化的玉佩正泛起極淡的微光，幾乎不可見，卻與晶屑的波動同步。
“它還有靈息。”她突然開口，聲音不大，卻壓下了所有爭吵。
眾人靜了下來。
她抬起手，將晶屑舉到眼前：“殘核未死，只是沉寂。若方法得當，仍可追溯片段記憶。”
天罡盯著她：“你有把握？”
“沒有。”她搖頭，“但我能感知它的頻率。只要佈陣引靈，我能穩住影像流。”
“你傷成這樣，怎麼施法？”姜海立刻說。
“我不施法。”她轉頭看他，“你幫我辨殘留屬性，天罡布聚靈陣，我只負責引導。”
姜海咬牙，掙扎著要站起來，左手撐地時碎石硌進掌心，疼得他額頭冒汗。但他沒鬆手，一點點挪到焦痕邊緣，俯身仔細檢視地面殘留的痕跡。
“陰煞為主，混著一絲腐骨香……這不是尋常魔功。”他低聲說，“像是千年前那些老東西用的手段。”
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