歸元殿的鐘聲落定不久，竹林小院裡靜得能聽見露水從葉尖滑落的聲音。陳霜兒睜開眼，目光落在案几上的玉簡上。那乳白色的玉簡靜靜躺著，表面雲紋緩緩流動，像是沉睡的活物。她沒動，只是呼吸放得更慢了些，指尖輕輕撫過腰間玉佩——溫潤依舊，但昨夜那種隱隱的共鳴感還在。
姜海坐在右屋門口，背靠著門框，斧頭橫放在膝前。他沒閉眼，也沒說話，只是盯著左屋的方向。見陳霜兒抬手碰玉佩，他下意識握緊了斧柄，又鬆開。他知道她在做什麼，也知道這事不能打擾。
陳霜兒深吸一口氣，雙手抬起，將玉簡捧起。這一次，她不再遲疑。神識探出，像指尖觸水，緩緩沉入玉簡之中。
文字在識海浮現，古奧艱澀，一行行如刻石般緩慢顯現。《九轉引氣訣》前三重口訣逐字展開，路徑標註於經脈圖上，但線條模糊，似有若無。她試著理解，卻發現那些術語如同隔著一層霧，看得見卻抓不住。靈氣在體內微弱遊走，剛順著第一條經絡推進，便如撞上石壁，滯澀難行。
她眉頭微皺，額角滲出細汗。姜海察覺異樣，身子一緊，正要起身，卻被陳霜兒抬手製止。她閉上眼，重新調息，想起昨日走過長廊時，腳踩青玉磚，銀光漣漪隨步伐擴散的節奏。她將呼吸與那節奏對齊，一呼一吸之間，體內的靈氣竟開始鬆動，緩緩繞行任督二脈。
氣息終於貫通小周天。就在靈氣迴流丹田的瞬間，腰間玉佩突然一熱，彷彿被喚醒。她心頭一震，手指不自覺收緊。玉簡中的文字隨之波動，像是受到某種牽引，原本模糊的執行圖竟清晰了幾分。
她睜開眼，低頭看向玉佩。它仍安靜地懸在腰間，表面泛著淡淡的灰白光澤，看不出異樣。但她知道，剛才那一瞬的共鳴不是錯覺。
她再次閉眼，重新運轉第一重口訣。這一次，她不再急於推進，而是放慢速度，細細感受每一處經絡的反應。當口訣念至“氣自湧泉起，穿崑崙而過”時，玉佩再度發熱，且比先前更明顯。她心中一動，刻意放緩語速，逐一拆解音節。
“……穿、昆、侖、而、過。”
每一個字落下，玉佩都微微震顫一次，像是應和某種古老的節拍。她屏住呼吸，繼續往下：“引三焦之火，合太陰之水，歸於中庭。”話音未落，眼前驟然一黑。
不是昏厥，也不是幻覺。是一段畫面——極短，極快，像裂開的鏡面閃過一道光。
她看見一座橋。斷的。石欄傾塌，橋身從中斷裂，懸在深淵之上。橋下無底，只有翻滾的血色雲霧。天空是暗紅的，雲層如燃燒後的灰燼，緩緩飄動。一道身影站在橋頭，背對她，披髮執劍，衣袍殘破，染著不知是血還是塵的痕跡。那人抬起手，劍尖指向遠方，卻沒有聲音，沒有動作，只有一股沉重的悲意壓下來，直透心口。
畫面消失了。
陳霜兒猛地睜眼，胸口起伏，冷汗已浸溼後背。她一手撐住案几，另一手死死按住玉佩。識海深處傳來一陣刺痛，像是有針在扎，又像有人在她腦子裡撕開了一道口子。她咬牙忍住，不敢亂動，生怕一動就會引發更大的反噬。
姜海立刻站起，一步跨到門檻邊，卻沒進來。他看著她蒼白的臉，低聲道：“怎麼了？”
“沒事。”她嗓音有些啞，抬手示意他別靠近，“別出聲，讓我緩一下。”
姜海停住，退回原位，但仍站著，手沒離開斧頭。他不懂這些，但他知道她現在不能被打擾。
陳霜兒閉上眼，不再試圖追憶剛才的畫面。她將全部注意力轉向玉佩，以意念輕撫其表面，像安撫一頭受驚的獸。溫潤的觸感漸漸平復她的呼吸，識海的刺痛也慢慢退去。她不再強求記憶重現，而是重新運轉那句口訣，極輕、極緩，如同試探一道看不見的門。
“氣自湧泉起……”
玉佩微熱。
“穿崑崙而過……”
震顫。
她停下，睜開眼，盯著玉簡。心跳不穩，但思路卻越來越清晰。這部功法，不是普通的入門典籍。它和她的玉佩之間，有種說不清的聯絡。更準確地說，是和那段閃過的畫面有關。那座斷橋、那片血雲、那個執劍的背影——它們不是幻象，是碎片，是她前世留下的痕跡。
她低頭看向玉佩。它安靜如初，彷彿剛才的一切從未發生。但她知道，它醒了。或者說，它一直在等，等一個能喚醒它的契機。而這個契機，可能就是這部功法。
她忽然想起青鸞臨走前說的話：“你已踏上這條路，手持功法，身負資源，便是憑證。”
當時她以為那是制度性的回應，現在想來，或許另有深意。也許從她接過玉簡那一刻起，這枚玉佩就認出了什麼。
她不動聲色地將玉簡放下，雙手交疊置於膝上，掌心貼住玉佩。她不再急著研習全文，而是反覆默唸第一重口訣中最關鍵的幾句，一遍遍調整發音節奏。每當某個音節與玉佩產生共鳴時，她便記下，標記於識海之中。
時間一點點過去。陽光從東移到中天，竹影在院中拉長。姜海始終沒動，只是偶爾抬頭看一眼天色，又低下頭。他知道她在查東西，查她自己都不清楚的東西。他不懂，但他信。
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