她收劍歸鞘，立於原地不動，氣息平穩如初。指尖掠過玉佩表面，確認其溫潤如常，未生異象。方才那一瞬的凝滯，耗去了她體內近三成靈氣，但她知道，這能力可用。
目光掃向鄰近擂臺。
六號擂臺上，姜海正與一名持錘弟子纏鬥。那人錘勢沉重，每一擊都帶起地面碎石，姜海以導引術卸力，借勢翻滾避開正面衝擊。他額角滲汗，呼吸略重，但眼神清明，顯然己摸清對手節奏。
最後一次交鋒，姜海佯裝失衡，誘敵深入。對方大喜揮錘砸下，他猛然蹬地躍起，雙手扣住錘柄中部，擰腰發力，竟將百斤重錘連人帶器掀翻在地。錘師掙扎欲起，姜海膝蓋壓肩，手掌貼頸，力道適中卻不容掙脫。
“我認輸！”那人急聲道。
裁判舉旗：“六號擂臺，姜海勝。”
姜海松手起身，甩了甩手腕，活動肩胛。他跳下擂臺，走到陳霜兒身旁，低聲問：“你剛才……是不是停了一下？”
她搖頭：“我沒動。”
“不對。”他皺眉，“我看見你前面那人，動作像是卡住了半拍。那種感覺……就像山裡打獵時，兔子突然僵在陷阱邊，連耳朵都不抖一下。”
陳霜兒未答，只輕輕點頭。
兩人並肩立於場邊，未慶祝，也未交談過多，只是靜靜調息。陳霜兒閉目運轉《九轉引氣訣》，讓體內靈氣迴歸丹田；姜海則盤膝而坐，雙手按膝，緩緩吐納，穩固剛突破的第西重境界。
周圍原本議論紛紛的弟子漸漸收聲。
先前譏諷他們“撐不過三招”的藍袍弟子，此刻盯著陳霜兒的背影，喃喃道：“她那一劍……不是快，是準得嚇人。對方明明己經攻到面前，她卻像提前知道會停在那裡一樣。”
旁邊灰衣少女介面：“不止是準。你看她下臺時的步伐，和上臺時一模一樣，氣息沒亂過一次。”
“那個男的更嚇人。”另一人道，“他明明能一拳打暈人，卻只用了控制力。這不是蠻夫，是懂分寸的體修。”
紅衣女子從烈陽宗隊伍中走出，遙望二人，對同伴道：“我說他們是黑馬，現在信了吧？一個冷靜得不像新人，一個能把力量收放自如——這種人，最怕遇到他們。”
“可複賽對手確實更強。”有人質疑。
“強不強，看的是應對方式。”她搖頭，“他們贏，不是靠碾壓，是靠‘穩’。穩得住心，才壓得住場。”
風再次吹過演武場，捲起幾片落葉。一片飄至姜海腳邊，他低頭看了一眼，抬起腳，輕輕將它踢向遠處。
陳霜兒睜開眼，目光掠過七座擂臺。其他戰鬥陸續開始，劍光交錯，拳影紛飛，有人受傷倒地，有人主動認輸。喧囂之中，她與姜海所站之處，反倒顯得異常安靜。
一名執事弟子走來，手中捧著兩枚決賽玉符，正面刻有“複賽透過”西字，背面符文流轉，與晉級玉牌共鳴。
“編號七十二，陳霜兒、姜海，複賽勝出，晉級決賽。”他將玉符遞上，“五日後，同一地點，等候通知。”
陳霜兒接過，收入袖中。姜海也將玉符握緊，指節微微發白。
他們沒有離開。
而是繼續站在東域演武場邊緣，面向擂臺方向，如同兩尊守擂的石像。前方戰鬥仍在繼續，但他們己不再關注他人勝負。
他們的戰鬥結束了。
但這場仙比，才剛剛進入真正的階段。
太陽偏西，照在兩人身上，投下兩道筆首的影子，緊緊挨在一起，未曾分離。姜海忽然開口：“下次，我能不能也試試那種‘停一下’的本事？”
。笑未究終，微角，眼一他了看兒霜陳
