密室深處，燭火被一層黑霧裹住，光暈縮成豆粒大小，映在石壁上的影子扭曲如蛇。幻魔盤坐於地，雙手交疊置於膝上，呼吸綿長，周身氣流凝滯不動。他閉著眼，額角青筋卻微微跳動，像是體內有東西正緩緩甦醒。
突然，一道血光自密室頂端裂隙垂落，不偏不倚打在面前供桌中央的符籙上。那符由人血繪製，邊緣焦枯，此刻無風自燃，火焰呈暗紫色，燒得極慢，卻將整張符徹底吞沒。隨著最後一縷紙灰飄散，空中浮現出斷續影像：一名青年持斧劈開幻影，動作乾脆利落；緊接著是少女劍光一閃，一道分身頭顱落地，血未濺出便化作煙塵。
幻魔猛然睜眼。
瞳孔深處掠過赤紅，像熔岩翻湧。他右手五指收緊，掌下石座“咔”地一聲崩裂一角，碎石滾落無聲。他沒有動，也沒有說話，只是盯著那已消散的影像位置，彷彿還能看見兩人並肩而立的身影。
片刻後，他緩緩吐出一口氣。
氣息拂過案前殘燭，火苗晃了三下，最終穩住。他的臉重新沉入陰影，剛才那一瞬的暴怒如潮退去，不留痕跡。但空氣裡多了一絲鐵鏽味——是他咬破了舌尖，忍下的不是痛，而是失控。
“姜海……陳霜兒。”他低聲念出這兩個名字，聲音平得像井底死水，“一個粗胚，一個孤女，竟接連破我三重佈局。”
他站起身，腳步未響，卻讓四周黑霧自動分開一條道。走到供桌前，他伸手撫過燒盡的符灰，指尖沾上一點餘溫。灰燼順著他指縫滑落，落在地上時忽然泛起微光，隨即熄滅。
他知道這意味著什麼。
每一張血符都連著一名親傳弟子的心脈，如今符毀形散，那人早已魂飛魄散。這不是普通的敗北，而是被正面擊潰、連逃遁的機會都沒有。能辦到這一點的，絕非僥倖。
他轉身走向內室，掀開一道垂掛的黑色簾幕。裡面是一排石架，擺滿卷軸與骨片。他從中取出一卷焦邊古圖，攤開於石案。圖紙材質不明，觸手冰涼，表面九洲山川地貌殘缺不全，唯有一處山谷被濃墨塗黑，邊緣用硃砂寫著兩個字：“止步”。
字跡已被血漬浸染，顏色發褐。
他指尖劃過那片黑霧籠罩的區域，停頓片刻，低語：“當年未能成事……今日借刀殺人，正合天時。”
話音落下，他袖中滑出一枚漆黑骨牌，長約三寸，兩面皆刻有符文。他以指甲蘸血，在牌面分別寫下“姜海”“陳霜兒”二字。寫完後，將骨牌輕輕放在地圖上那片禁地區域。
剎那間，骨牌微顫，泛起幽光。光芒遊走於文字之間，最後凝聚成一行細小的字跡：**生魂未固，可引劫入淵**。
他嘴角牽動了一下，不是笑，而是某種確認。
計劃的雛形已在心中成型。不需要親自出手，也不必暴露行蹤。只要時機恰當，讓那兩人自己走進去，便足夠了。
但他剛欲結印催動後續推演，頭頂虛空忽現異樣。
一道細微裂紋憑空浮現，橫貫密室上方，其內似有雷光遊走，一閃即逝。與此同時，他腦中一陣刺痛，如同神識被針紮了一下。他立即收手，五指蜷緊，壓下體內翻騰的氣血。
天機反噬。
他早該想到。越是靠近那地方的秘密，天地規則的壓制就越強。千年前有人試圖強行開啟，結果引來九霄雷劫，整座山脈夷為平地。他自己也曾因此重傷閉關百年，才躲過追查。
現在他不能再動了。
至少不能明著動。
他吹熄殘燭，黑霧重新聚攏，將整間密室吞入黑暗。他將古圖捲起，連同骨牌一同收入袖中暗格。動作輕緩，彷彿怕驚醒什麼。
然後他重新盤坐回原位，雙目閉合，呼吸漸趨於無形。若有人此刻闖入，只會覺得此地空無一人，連一絲靈氣波動都無。
但他的意識並未沉寂。
他在等。
七日之後，星軌偏移，禁地封印最弱。那時，天地之力會短暫鬆動，正是最好的視窗。他不需要現在就佈置陷阱，只需要確保那兩人會在那個時候出現在合適的位置。
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