海風從崖臺邊緣刮過，帶著鹹腥的氣息捲起陳霜兒肩頭的碎髮。她坐在石臺邊沿，手中握著一截炭筆，在沙地上反覆勾畫著陣圖的走向。姜海離開已有兩個時辰，按路程算，此刻應當已進入遺蹟深處。她本該安心等他帶回陰樞鈴，可心口那股悶脹感卻自一刻鐘前開始翻湧，像是有根線被無形之手猛地扯動。
她停筆，指尖壓住眉心。
不是疲憊，也不是舊傷作痛。是一種說不清的壓迫，彷彿有人在遠處喊她，聲音被風沙吞沒，只剩迴盪在骨血裡的震動。她睜開眼，望向西北方向——那裡是沉沙古殿所在，黃沙連天，夜色如墨。
她站起身，素衣下襬掃過地面浮塵。腰間玉佩貼著肌膚，微微發燙。這不是第一次感應到異常，但以往多是危機臨身時的預警。這一次不同，它來得突兀，且源頭清晰指向一人。
姜海。
她閉上眼，盤膝坐下，掌心覆於玉佩之上。識海中那枚殘缺道源令悄然浮現，如靜水投石，泛起一圈漣漪。每日子時才能啟用的回溯之力，此刻卻被她以心念強行牽引。經脈中靈力逆流而上，衝向識海深處，帶來一陣鈍痛。
畫面閃現。
是半刻鐘前的畫面——她最後一次見姜海轉身離去的模樣。他揹著鐵鎬，腳步沉穩，回頭對她點了點頭，嘴唇動了動，說了句什麼，風太大，她沒聽清。那時他還好好的，眼神堅定，肩背挺直。
她將這段記憶拉長，逐幀推演。靈識順著姜海的身影延伸，捕捉他每一步踏出的方向與節奏。他的腳印留在鬆軟黃沙中，一路向西北方延伸。她跟著那軌跡走，在意識中穿越荒原、繞過塌陷的地縫、穿過風蝕巖柱群，直到看見那座半埋於沙丘下的青銅巨扉。
門縫裡透出幽青光。
她知道那是陰樞鈴的氣息。
接著，畫面跳轉。姜海踏入通道，觸發機關，鐵針射出，左肩破皮。毒素蔓延，他服藥壓制。她看到他靠牆喘息，額頭冒汗，左手五指微顫。再往後，影蝠來襲，他擊殺四隻，動作果決。然後是青銅門後的下沉祭壇，九級臺階，黑石臺中央託著鈴鐺。
就在他踏上第一級臺階的瞬間，地面符紋亮起藍光。
她心頭一緊。
緊接著，屏障升起，將陰樞鈴完全籠罩。四尊石像眼窩紅光閃爍，傀儡甦醒。一道赤色光束轟然射出，姜海翻滾躲避，落地時不慎擦傷膝蓋。他沒有退，反而盯住最近的石像，緩緩舉起鐵鎬。
畫面定格在他衝向石像前的那一瞬。
四周寂靜。她的呼吸卻重了幾分。
不是錯覺。他真的被困住了。毒傷未解，體力耗損，面對四具守靈傀儡，勝算渺茫。若非她強行催動回溯，根本不會知道他已經觸碰禁制。時間正在流逝，每一息都可能決定生死。
她睜眼，天還未亮。
手指離開玉佩，寒冥劍已在掌中。劍身冷光映著她的眼眸，不再有半分遲疑。她起身，身形掠過崖臺邊緣，足尖一點便躍下十丈高崖。風聲在耳邊呼嘯，她在空中調整姿態，輕巧落地，未驚起一絲塵土。
荒原上的夜仍濃，星子稀疏。她辨明方向，朝著沉沙古殿疾行。腳下沙地鬆軟，不利於奔襲，她便貼著沙丘邊緣走，借起伏地形掩護身形。右手始終按在劍柄上，靈力在經脈中緩緩運轉，為即將到來的戰鬥蓄勢。
途中遇三隻夜行沙狼，聞見人氣欲撲。她未拔劍，只在它們躍起剎那側身閃避，左手甩出兩枚石子，正中狼眼。哀嚎未落，她已遠去數十步，身影融入黑暗。
她不想節外生枝。
也不能耽擱。
腦海中不斷回放剛才看到的畫面：姜海孤身立於祭壇中央，四尊石像步步逼近，身後是升騰的屏障，前方是無法觸及的陰樞鈴。他沒有退路，就像當年在妖獸口中救她時一樣，明知危險仍往前衝。
這一次，換她來。
她加快腳步，輕身術運轉至極限，身形如遊蛇般在沙丘間穿行。體溫上升，額角滲汗，但她不敢減速。道源令在體內隱隱發熱，似在回應她的決心，又似提醒她保留餘力。她知道，真正的考驗還在前方。
不知過了多久，前方地勢驟降，一道巨大裂谷橫亙眼前。裂谷盡頭，隱約可見傾斜的立柱與斷裂的雲雷紋石基——正是簡報中標記的入口區域。她停下腳步，站在山脊高處俯視下方。
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