地面那道焦痕邊緣，又一顆沙粒悄然移動，拼出下一個符號。
陳霜兒瞳孔一縮。她沒再看那痕跡，而是猛地抬頭，右手已將寒冥劍橫在胸前。霜氣自劍身緩緩溢位，在身前凝成一道薄如蟬翼的冰障，尚未完全成型，一股遠比先前濃烈十倍的壓迫感驟然撲來——不是從前方，而是自地底深處直衝而上，像有千斤重錘砸在胸口，呼吸瞬間被壓斷。
姜海悶哼一聲，雙膝一軟，差點跪倒。他咬牙撐住，雙錘狠狠插進巖縫，借力挺直腰背，額角青筋暴起：“這……不是幽影的氣息。”
“不是。”陳霜兒聲音壓得極低，幾乎是從齒縫裡擠出來，“是更強的東西。”
話音未落，原本閉合的入口上方，空氣忽然扭曲。一道猩紅裂痕自虛空中緩緩撕開，如同大地睜開的眼睛。黑霧翻湧而出，裹挾著灼熱與腐腥交織的氣息，撲面而來。那霧不散，反而越聚越濃，在半空中凝聚成一道人形輪廓。
那人影腳踏黑焰，每一步落下，腳下岩石便龜裂出蛛網般的紋路，蔓延至陳霜兒二人立足之處。他身形高大，披著殘破的暗紅長袍，袖口焦黑如炭，周身魔氣翻滾不休，卻不外洩，盡數收束於體表三寸之內，彷彿那不是氣息，而是鎧甲。
陳霜兒指尖發冷。她從未見過如此凝練的魔氣——不是狂暴肆虐，而是如刀鋒般內斂，每一縷都帶著斬斷神識的銳意。她下意識將左手覆上腰間玉佩，石珠微震，不是能力啟用，而是一種近乎本能的共鳴，像是沉睡的野獸在皮下抽動了一下鼻翼。
“別吸氣。”她低聲說，舌尖抵住上顎，強迫自己閉息，“那霧有毒。”
姜海早已屏住呼吸，左肩傷口因魔氣侵蝕再度滲出血絲，混著汗水滑入衣領。他沒去擦，只是將雙錘從巖縫中抽出，橫握手中，鐵鏈垂地，輕輕晃了半圈，隨即繃緊。
那人影終於落地。他懸浮於入口正上方三丈高空，黑霧纏身，目光緩緩掃過二人，嘴角微微掀起，露出一個毫無溫度的笑容。
“幽影走之前，留下一句話。”他開口，聲音不高，卻像釘子一樣鑿進耳膜，“他說，仙門的狗，總會追來。”
陳霜兒沒動。她盯著那雙眼睛——不是紅，也不是黑，而是一種介於血與墨之間的濁色，深處似有無數面孔在掙扎嘶吼，又被強行壓下。她認得這種眼神。那是踩過屍山登頂的人才有的漠然。
“你是誰？”她問。
“血魂。”那人輕聲道，“奉命守門，也奉命殺人。”
他話音剛落，神識威壓驟然增強。不是攻擊肉體，而是直衝識海，像有千萬根細針扎進天靈蓋，試圖撬開神志。陳霜兒眼前一黑，膝蓋不受控制地彎了一下，立刻咬破舌尖，血腥味在口中炸開，神智瞬間清醒。她以寒冥劍頓地，霜元自足底逆行而上，勉強撐住識海不潰。
姜海怒吼一聲，雙錘猛然砸向地面。轟然巨響中，殘餘靈力炸開，形成一圈震盪波，將侵入識海的壓迫短暫驅散。他滿臉漲紅，嘴角溢位黑血，卻咧嘴一笑：“誰要亂，先問過我的錘！”
血魂居高臨下看著他們，眼神沒有絲毫波動。他抬起手，掌心朝下，淡淡道：“你們不該來。”
話音未落，那股威壓再次降臨，比剛才更沉、更冷。陳霜兒感到體內靈脈彷彿被無形之手攥緊，運轉滯澀，連調動霜元都變得艱難。她知道，這不是境界壓制，而是某種更高層次的力量規則——對方甚至沒有出手，僅憑存在本身就在碾壓他們的根基。
但她沒退。
她將寒冥劍橫在身前，劍尖微顫，霜氣凝而不散。她盯著血魂，一字一句道：“你若只為殺我們，現在就能動手。可你沒動。”
血魂眸光微閃。
“你在等。”她繼續說，聲音平穩，“等我們先動，或者……等別人。”
血魂笑了。這次笑得更深，唇角幾乎裂到耳根，露出森白牙齒：“你說對了一半。我確實在等——等你們看清自己的死法。”
他緩緩抬手，指向身後那道仍未完全癒合的裂縫。黑霧深處，隱隱傳來低語，像是無數人在同時誦唸某個名字，又像是風穿過枯骨縫隙的嗚咽。那聲音不響，卻讓人心底發毛，連姜海握錘的手都微微發抖。
“幽影為冤魂索命，我為混亂開道。”血魂聲音平靜，“七百具屍骨埋於陣眼之下，皆是仙門所謂‘秩序’的犧牲品。今日，我要讓他們重見天日。”
陳霜兒沉默片刻，忽然問：“那你呢？你也是冤魂？”
血魂不答。他只是低頭看著她，眼中濁色翻湧，彷彿有某種記憶一閃而過，又迅速被壓下。他收回目光，語氣恢復冷淡：“我不重要。重要的是，你們已經踏入死地。”
姜海冷笑一聲：“死地？我們從黑巖鎮走到今天，哪一步不是踩著刀尖？你說我們該回頭？晚了。”
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