兩人不再多言。各自選好位置，陳霜兒伏於階梯轉角，視線鎖定洞口；姜海則攀上斷巖高處，透過通風裂隙持續觀察內部。
時間一點點過去。天光仍未破曉，四周寂靜如死。唯有洞內偶爾傳出低語，夾雜著石塊移動的摩擦聲，像是某種儀式正悄然推進。
約莫半柱香後，洞內燈火忽明忽暗，光線隨之搖曳。陳霜兒瞳孔微縮——她看見那根斷裂角骨周圍的霜痕猛然擴張一圈，地面微顫，彷彿有什麼東西在地下甦醒。
緊接著，一名斗篷人走出洞口，腳步急促，直奔左側守衛耳語數句。守衛點頭，隨即轉身進入洞內，片刻後帶回一塊黑色石板，上面畫著與巖臺相同的陣圖，只是線條更加完整，中央多了一個倒三角符號，像是眼睛，又像是封印的缺口。
那名新來的斗篷人接過石板，快步離去，身影消失在洞府深處。
陳霜兒記住了他的步伐節奏——左腳略拖，右肩下沉，負重前行。
“有人走了。”她傳音給姜海。
“往裡去了。”姜海回應，“帶了東西，像是圖紙。”
“不是圖紙。”她低語，“是命令的延續。他們已經開始對接下一環。”
“你的意思是……這還不是終點？”
“恰恰相反。”她目光沉靜，“這才是真正的起點。他們等的就是這一刻——陣基已成，令符已傳，接下來，就是啟動。”
姜海沉默下來。他知道，這意味著他們面對的不是一群散兵遊勇，而是一個早已編織嚴密的網。每一步都有人指揮，每一個節點都有人執行。
“我們現在就像站在風暴眼邊上。”他低聲說，“看得見風，卻不知道風往哪吹。”
“但我們可以知道。”她手按腰間玉佩，指尖觸到那枚溫潤石珠，“只要再有一次機會，看清他們做過什麼。”
姜海明白她的意思。但他也知道，現在還不是時候。
“子時未到。”他說。
“我知道。”她沒收回手，“但我已經準備好了。”
兩人再次陷入沉默。空氣中的魔氣越來越濃，像一層看不見的油膜覆在皮膚上，令人呼吸發沉。洞口守衛依舊佇立，彷彿不知疲倦。
陳霜兒靠在巖壁上，閉目養神，實則將剛才所見一一梳理：爪形腳印、黑鱗契約、搬運石塊、角骨聚陰、陣圖補全、人員調動……所有碎片都在指向同一個結論——這不是一次突襲，也不是臨時據點，而是一場長期籌備的行動，目標明確，步驟清晰。
而他們，剛剛摸到了第一道門檻。
她睜開眼，目光落在洞口那名正對階梯的守衛身上。那人依舊不動，但陳霜兒注意到，他的左手小指微微抽動了一下，頻率極低，幾乎難以察覺。
像是在傳遞訊號。
她沒聲張。只是將寒冥劍輕輕挪了半寸，讓劍柄更貼近掌心。
姜海從高處緩緩滑下，落地無聲。他走到她身邊，靠巖而立，低聲道：“通風口那邊，又有人進去了。兩個，抬著一口箱子，黑木包銅角，走得特別慢。”
“箱子裡是什麼？”
“不知道。”他搖頭，“但他們在進門之前，對著角骨跪了一下。”
陳霜兒眼神一凝。
跪拜角骨——那不是工具，是祭品，甚至是某種象徵。
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