血光沖天，邊境的夜空被染成一片暗紅。陳霜兒手中寒冥劍橫於胸前，劍鋒微顫，映出她緊繃的面容。姜海雙錘貼地，右腳向前半步壓穩身形，呼吸沉而短促。兩人背靠背立在開闊地上，腳下碎石因靈力震盪不斷跳動。
血魂站在二十丈外，雙手緩緩抬起，周身血氣如潮水翻湧。他嘴角咧開，聲音刺耳：“既然找死，那就——碾碎你們！”
話音未落，他人已消失原地。
下一瞬，一道血影從天而降，直撲陳霜兒頭頂。她反應極快，側身旋步，寒冥劍順勢上撩，“霜河九斬”第一式“斷流”瞬間斬出。劍光劃破空氣，發出尖銳嘯聲，正中血影腰腹。
可那血影竟如霧般散開，又在她身後重新凝聚。反手一掌拍來，陳霜兒倉促回防，左臂格擋，卻被一股巨力轟中肩頭。她整個人倒飛而出，落地時連退七步，每一步都在焦土上留下深坑。
“小心！”姜海怒吼，雙錘猛砸地面，引爆三枚爆靈符。轟然巨響中，煙塵沖天而起，地面龜裂，震盪波向四周擴散。血魂身影一頓，動作稍滯。
陳霜兒藉機穩住身形，左手按住左肩，指尖觸到衣衫破裂處，一陣灼痛傳來。魔氣已滲入經脈，沿著手臂蔓延，靈力運轉變得滯澀。她咬牙壓下不適，迅速調整站位，與姜海再度背靠。
“他不是實體。”陳霜兒低聲道，聲音壓得極低，“剛才那一斬，穿過去了。”
姜海點頭：“我也感覺到了，像打在濃血裡，不實在。”
血魂懸浮半空，冷笑著俯視二人：“螻蟻也配談打法？今日我便讓你們見識，什麼叫真正的魔威！”
他雙手猛然合十，空中血氣驟然凝實，化作一條長達百丈的血影鞭。鞭身粗如碗口，表面浮現出無數扭曲面孔，皆是無聲嘶吼之狀。他手腕一抖，血鞭橫掃而出，所過之處大地撕裂，岩石崩碎。
陳霜兒瞳孔一縮，喝道：“蹲！”
兩人同時伏低，血鞭擦頂掠過。狂風掀飛他們的髮絲，耳邊盡是破空厲嘯。鞭尾掃中後方殘碑，整塊界碑瞬間炸成齏粉，連地基都被掀翻。
塵煙未散，血鞭已在空中折返，自斜上方劈下。姜海來不及多想，雙錘交叉舉過頭頂硬接。轟的一聲，他雙膝陷地三寸，虎口崩裂，鮮血順著錘柄滑落。巨大的衝擊力讓他胸口一悶，喉頭泛腥，卻硬生生嚥了回去。
“還能撐？”陳霜兒問。
“能。”姜海吐出一個字，手臂肌肉鼓脹，猛地將血鞭彈開。
血魂眼中閃過一絲訝異，隨即轉為輕蔑：“有點意思。可惜，不過是垂死掙扎。”
他不再出手，而是單手結印，口中念出晦澀咒語。地面開始震動，裂縫中滲出黑紅色液體，如同血液般緩緩流動。那些液體匯聚成線，沿著先前戰鬥留下的痕跡爬行，最終在焦痕邊緣拼成一個詭異符號。
陳霜兒眼角餘光瞥見，心頭一緊。那符號與她在洞府巖壁上見過的標記極為相似，正是敵人傳遞資訊用的密文。但她此刻無暇細想，因為血魂的氣息正在攀升。
“你們以為我在拖延時間？”血魂冷笑，“不，我是在佈置葬禮。”
他雙臂張開，血鞭忽然分裂為九道，如群蛇亂舞，在空中交織成網。每一根血鞭都鎖定一人，封死所有閃避角度。陳霜兒剛欲移動，一根血鞭已抽向她右腿。她強行扭身，險險避開要害，但小腿仍被鞭梢掃中。衣褲撕裂，皮肉翻卷，魔氣順著傷口侵入。
劇痛讓她腳步一歪，身形微晃。另一根血鞭立刻襲來，直取咽喉。她揮劍格擋，寒冥劍與血鞭相撞，發出金鐵交鳴之聲。可那血鞭竟如活物般纏繞上來，越收越緊。她用力抽劍，卻發現劍身被牢牢鎖住。
“鬆手！”姜海大喝，掄錘砸向纏繞她的血鞭。錘風呼嘯，擊中鞭身，卻只震散一小段血霧，轉眼又恢復原形。他不信邪，再砸第二錘，第三錘，接連三擊轟出，終於迫使那段血鞭鬆脫。
陳霜兒趁機抽劍後撤，呼吸急促。她低頭看傷處，鮮血正從腿上傷口滲出，混著黑氣緩緩流淌。魔氣不僅腐蝕皮肉，更在侵蝕她的感知。她試著調動靈力療傷，卻發現經脈如同被泥沙堵塞，運轉艱難。
姜海也好不到哪去。右臂骨裂未愈，剛才硬接血鞭又添新傷。他左手執錘，右手勉強支撐，額角青筋暴起，顯然已接近極限。
血魂居高臨下地看著他們，笑聲陰冷：“這才剛開始，就這麼狼狽？仙界就靠你們這種貨色守邊？可笑！”
他雙手猛然下壓。九道血鞭齊齊收緊，逼迫兩人不斷後退。每一次攻擊都帶著沉重壓迫，打得他們幾乎無法喘息。陳霜兒幾次試圖施展劍招，都被提前預判打斷。姜海想要近身搏殺，卻被層層血鞭攔住去路。
