晨光落在石階上，泛出青灰色的冷意。陳霜兒右手仍握著寒冥劍柄，指節微緊，袖中魔核沉甸甸地壓著衣料。姜海站在她側後半步，雙錘未收，肩頭肌肉尚有餘痛，呼吸卻已平穩。兩人從血牢廢墟一路行來，腳底沾著焦土與碎石，靴印在山道上斷續延伸。
主峰議事殿前守著兩名執事弟子，腰佩玉牌，目光掃過二人時略一停頓。陳霜兒上前一步，左手探入袖中，取出那枚暗紅色的魔核。晶核表面符紋流轉，熱度未消，觸手滾燙。她將其託於掌心，靈力輕覆，封住外溢魔氣，只讓那一絲異常波動隱隱透出。
“我們有緊急軍情上報。”她的聲音不高，也不低，字句清晰。
執事弟子皺眉。一人伸手欲接，指尖剛觸到魔核邊緣，忽覺一股陰寒之氣順經脈直衝識海，臉色驟變，猛地縮手。“這東西……有問題。”
另一人立刻按劍，眼神警惕：“你們是哪一脈的？為何擅自攜帶魔物闖殿？”
姜海往前半步，站到陳霜兒身側，聲音沉穩：“我們在北淵裂谷外圍斬殺血魂，得此魔核。內藏異象，非尋常戰利。若不信，可請值守長老親自查驗。”
兩名執事對視一眼，皆看出對方眼中的遲疑。這種級別的事務本不該由他們決斷，但貿然放行低階修士入殿，一旦出事便是大罪。正僵持間，殿門旁一道身影緩步而出。
是位灰袍長老，鬚髮斑白，面容肅穆。他並未說話，只是走近幾步，目光落在陳霜兒手中的魔核上。片刻後，眉頭微動，右手虛按，一道靈力探出，輕輕拂過晶核表面。
魔核震顫了一下。
那一瞬，整座大殿外的空氣彷彿凝滯了一息。簷角銅鈴無風自動，發出極輕的一響。
長老抬眼，神色已變。“隨我來。”
他轉身向殿內走去，步伐加快。兩名執事再不敢阻攔，默默退至兩側。陳霜兒收回魔核，重新收入袖中，與姜海對視一眼，隨即跟上。
議事殿內寬闊空曠，中央設有一方石臺，四周懸著九盞青銅燈，燈火幽藍，照得牆壁上的浮雕影影綽綽。長老將他們引至臺前，低聲吩咐幾句，便有傳令弟子飛奔而出。不多時，腳步聲自四面響起，數道身影陸續踏入大殿。
仙界高層來了。
他們並未落座，而是立於石臺周圍，目光齊齊投向陳霜兒與姜海。有人面無表情，有人眉心緊鎖，也有人眼中閃過一絲不耐。沒有人開口，壓力卻已在空氣中積聚。
陳霜兒深吸一口氣，再次取出魔核，雙手捧起，置於石臺之上。這一次，她不再壓制其波動，任由那股隱晦而強大的魔氣緩緩擴散開來。
“三日前，我們在斷龍溝外遭遇血魂。”她開口，語速平緩，“擊殺之後，察覺魔核異常。以靈力探查遭反噬，後借特殊手段觸發共鳴，窺見其中影像——深淵列隊、祭壇啟令、血光沖天。這不是散修作亂，是大規模集結的訊號。”
話音落下，殿內一片寂靜。
一名高瘦男子冷笑一聲：“小小築基，敢言大軍動向？你可知‘集結’二字牽連多廣？一旦誤報，動搖的是整個防線根基。”
“我不是誤報。”陳霜兒抬頭，直視對方，“你們可以自己看。”
她說完，閉目凝神，心念觸動腰間玉佩。道源令溫潤之力流轉而出，順著她的掌心滲入魔核。剎那間，魔核劇烈震顫，表面符紋瘋狂閃爍，一段模糊畫面在空中浮現：黑霧翻湧，巖壁高聳，上千魔影列隊前行，步伐整齊，無聲無息。
雖然只有短短兩息，但所有人都看見了。
“那是北淵地形。”一位老者低聲道，“和邊境古圖完全吻合。”
“不止。”另一人補充，“那些魔影身上纏繞的黑鏈，是典型的徵召印記。只有正規軍才會統一佩戴。”
“還有祭壇。”先前質疑的高瘦男子此刻語氣也變了，“那種結構，不是臨時搭建，而是早有準備。他們在等命令。”
殿內氣氛陡然收緊。
有人開始低聲商議，有人閉目傳訊，還有人直接起身走向角落，取出玉簡記錄情報。石臺上的魔核仍在微微搏動，像一顆不肯停歇的心臟。
“你們確定這是前線傳回的資訊？”一位身穿紫袍的女子開口，聲音冷靜，“而不是某種誘敵陷阱？”
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