第一旅的駐地設在蔡甸鎮東側的一片廢棄廠房裡。旅長老李頭蹲在一個倒扣的彈藥箱上，手裡捏著一支捲菸，對著面前幾位團長佈置任務。
“明天凌晨五時三十分，空軍先來一輪轟炸，把北門外的鬼子工事和那些個碉堡犁一遍。轟炸持續三十分鐘，到六時整，咱們準時發起地面進攻。”老李頭吐出一口煙霧，聲音不高，卻帶著一股子不容置疑的狠勁兒，“具體分工是這樣的，一團打前鋒，負責在北門外那道鐵絲網和防坦克壕中開闢通路。工兵連會在轟炸期間提前前出，等最後一顆炸彈落地，他們必須在三分鐘之內把便橋架好。二團在一團撕開突破口後立即跟進，向城內縱深穿插，搶佔城北的兩個十字路口，把鬼子的防禦體系切成兩段。三團作為旅預備隊，隨時準備填補缺口或者擴大戰果。”
一團團長老刀撓了撓頭，問道：“旅長，北門外那道防坦克壕有三米寬、兩米深，工兵連準備的便橋夠不夠結實？萬一被鬼子的炮火炸斷了怎麼辦？”
老李頭把菸頭往地上一摁，站起身來說：“工兵連已經在鎮上搜集了四十多塊門板和二十多根圓木，預製了六座簡易便橋。每座橋可以承受一個排的兵力同時透過。就算被炸斷一兩座，剩下的也夠用。而且，轟炸結束後，鬼子的炮兵陣地至少需要五到十分鐘才能反應過來。這五分鐘，就是咱們的機會。”
老刀點了點頭，又問：“空軍轟炸能確保把那些個碉堡端掉嗎？萬一沒炸準，咱們往上衝的時候可要吃大虧。”
老李頭咧嘴一笑，露出一口被煙燻黃的牙齒：“這個你放心。師部已經跟空軍協調好了，一個大隊的斯圖卡專門伺候那些個碉堡，每架攜帶一枚五百公斤穿甲彈。就算炸不塌，也能把碉堡裡的鬼子震得七葷八素。等轟炸一停，咱們的炮兵還會再補兩輪急速射，把北門城牆再犁一遍。然後你們再往上衝。”
老李頭思索了一會，又補充道：“各連的爆破組今天夜裡就要把炸藥包和爆破筒準備好，明天凌晨四時之前全部檢查完畢。哪個組的裝備出了問題，我拿誰是問。”
幾位團長紛紛點頭，各自散去，回部隊做最後的準備了。
老李頭重新蹲下身，從口袋裡掏出一張皺巴巴的漢陽北門地形圖，就著煤油燈的光，又仔細看了一遍。
他的手指在地圖上的幾個關鍵位置來回摩挲著，嘴裡唸唸有詞：“北門外那兩個碉堡，距離城牆大約一百五十米……防坦克壕在碉堡後方三十米……鐵絲網在防坦克壕前方二十米……”
過了好一會兒，他才收起地圖，站起身來，活動了一下蹲麻了的雙腿，望著南方的夜空，低聲說了一句：“漢陽……老子明天早上就來敲你的門。”
而在蔡甸鎮的其他地方，類似的場景也在上演。第二旅的旅長在鎮西的一座祠堂裡召集部下開會，佈置從西門助攻的任務。
第三旅的旅長則在鎮南的一處打穀場上，將預備隊的各團長召集到一起，明確了明天跟進和支援的路線。
工兵連的戰士們扛著鋸子和斧頭，抓緊時間連夜趕製更多的便橋。炮兵團的觀測兵們則趁著夜色，摸到漢陽北門外的前沿陣地，校正射擊諸元，將一個個目標座標標註在射擊圖上……
凌晨四時 · 漢口江岸
長江北岸，漢口一側的江堤上，四師計程車兵們正在夜色中悄無聲息地運動。
王東原站在江堤的一處缺口旁，手裡舉著一架夜視望遠鏡，這是軍座從德國進口的少量紅外夜視儀之一，笨重得像一個鐵皮箱子，但在黑夜中卻能清晰地捕捉到對岸的動靜。
他緩緩調整焦距，鏡頭裡，武昌江岸的日軍陣地輪廓隱約浮現：沙袋堆砌的射擊掩體、探照燈的燈座、疑似機槍火力點的凸起……
他看了一會兒，放下望遠鏡，對身邊的傳令兵低聲說：“通知各營，五時四十分準時開火。在此之前，任何人不得暴露位置。”
傳令兵點了點頭，貓著腰沿著江堤跑遠了。
四師的炮兵陣地在江堤後方縱深地帶呈扇形展開，綿延近兩公里。作為1044軍的主力師之一，四師擁有一個完整的炮兵團，下轄三個炮兵營，裝備各式火炮共計一百五十餘門。這些火炮按照射程和口徑分為三個梯次配置——
第一梯次是前沿壓制火力，由三十六門七五毫米山炮和二十四門八一門迫擊炮組成，部署在江堤後方四百至六百米的隱蔽陣地上。
七五山炮射程約八千米，主要用於打擊對岸江堤上的日軍前沿工事和機槍火力點；八一門迫擊炮射程約三千米，彈道彎曲，適合打擊隱藏在反斜面或掩體後方的目標。
第二梯次是縱深打擊火力，由二十四門一零五毫米榴彈炮組成，部署在江堤後方一公里處的村落廢墟中。
一零五榴彈炮射程約一萬一千米，威力適中，既可以摧毀對岸的土木質發射點，也可以對日軍縱深內的迫擊炮陣地和觀察所進行壓制。
第三梯次是遠端破壞火力，由十二門一二零毫米重型迫擊炮和六門一五零毫米重型榴彈炮組成，部署在更後方的隱蔽陣地中。
一五零重榴彈炮射程約一萬三千米，一發炮彈的裝藥量足以將一個排級陣地完全掀翻，專門用於摧毀日軍堅固的鋼筋混凝土工事、大型彈藥庫和指揮部。
此外，還有二十二門三七毫米戰防炮和二十六門四七毫米反坦克炮，分別配置在江堤前沿和渡口兩側，既可平射打擊江面上的日軍炮艇和裝甲目標，也可在必要時對岸上的火力點進行直瞄射擊。
。元諸擊的好定標先事準對口炮將，機向方和機低高搖們手炮。備準的後最行進在正上地陣兵炮各，刻此
。標目示指和蔽遮於用，彈煙發是的裝箱黃；標目甲裝和事工土凝混於用適，彈甲穿是的裝箱紅；量力生有的暴於用適，彈榴傷殺是的裝箱綠：箱藥彈的同不下卸上車藥彈從們手藥彈
……布帆水防上蓋，裡坑凹的方後位炮在放碼地齊整被彈，擰被信引，脂油鏽防去細仔被都彈炮發一每
