開元元年十月初八，洛陽城已有深秋的寒意。
太醫署位於皇城東南角，平日裡不過是個閒散衙門，今日卻異常熱鬧。天剛矇矇亮，署衙門前便已聚集了上百人——有穿著各色官服的太醫、醫正，有布衣草履的民間郎中，還有不少揹著藥箱、操著各地口音的遊方醫者。人群熙攘，撥出的白氣在晨光中交織成霧。
“聽說了嗎？今日考校前三十名，能載入《名醫錄》！”
“何止！太醫令說，考得好的民間郎中，有機會直接進太醫署任職，秩比三百石！”
“三百石？那不就是從九品？”
“所以都擠破頭了嘛……”
議論聲中，太醫署的大門緩緩開啟。署丞站在高階上，高聲道:“奉陛下旨意，開元元年太醫署全國醫官業務考校，現在開始！請持考帖者，按序入場！”
人群開始流動。每個人都從懷裡掏出一張蓋著太醫署紅印的紙帖——那是過去三個月，各州府層層篩選後頒發的准考證。沒有這帖子，連門都進不去。
太醫令程據站在署衙正堂的廊下，望著魚貫而入的考生，神色複雜。這位年近六旬的老太醫，掌管太醫署已逾十載，經歷了兩朝更迭。他記得前朝太醫署是何等景象：官職世襲，醫術秘不外傳，民間良醫無緣入仕，而署中不少太醫，連《傷寒論》都背不完整。
如今，一切都變了。
“程大人，”副手湊過來低聲道，“今日參考者共三百七十六人，太醫署在籍醫官八十四人，各州府醫官一百零三人，民間醫者一百八十九人。按陛下旨意，民間醫者與官醫同場考校，這……”
“這什麼？”程據瞥了他一眼，“陛下說得明白：醫者濟世，豈分官民？有真本事就該用。你忘了上月陛下親口說的——‘朕要的是能治病的好大夫，不是隻會磕頭的官老爺’。”
“是、是。”
“各科考官都就位了？”
“回大人，方脈科、針灸科、金瘡科、婦兒科、瘟病科，五科考官皆已就位。按規矩，每科兩位主考，一位太醫署博士，一位外聘名醫。考題都是密封的，剛由宮中侍衛送來。”
程據點點頭，望向正堂內已擺開的考案。每張案上只有筆墨紙硯，外加一個脈枕。第一場考“方脈”，也就是診脈辨症。這是基本功，也是最見真章的。
辰時整，第一場開始。
三百多名考生按考號入座。主考官當眾拆開密封的考題卷軸，朗聲宣讀:“第一題：患者男，四十歲，發熱三日，汗出不解，口渴欲飲，小便短赤，舌紅苔黃，脈洪數。請辨症、立方、註明禁忌。”
沙沙的書寫聲頓時響起。
程據在考場上緩步巡視。他看到太醫署的幾個年輕醫官寫得飛快——這些題平日都練過。但當他走到一個布衣老者身邊時，卻停下了腳步。
那老者年約六旬，鬚髮花白，手指關節粗大，一看就是常年採藥、搗藥的手。他寫得很慢，但每一筆都極認真。程據低頭看去，只見捲上寫著:“此乃陽明經證，熱在氣分。當用白虎湯主之：石膏一斤，知母六兩，甘草二兩，粳米六合。禁忌：表證未解、陽虛者忌用。”
判斷精準，用藥劑量準確，連禁忌都考慮周全。
程據心中暗贊，又看向下一題。
第二題更難:“患者女，三十歲，妊娠六月，突發腹痛下血，脈滑而急。請辨症、立方、並述保胎要訣。”
不少考生皺起了眉頭。妊娠病最是棘手，用藥稍有不慎，便是兩條人命。
程據注意到一個年輕女子也在考生中——這倒是稀罕。那女子約莫二十五六歲，荊釵布裙，但坐姿端正，筆下行雲流水。他走近一看，捲上寫道:“此乃胎動不安，衝任不固。急用阿膠艾葉湯：阿膠三錢，艾葉二錢，當歸三錢，川芎二錢，白芍三錢，熟地四錢，甘草一錢。保胎要訣：安神靜養，禁房事，慎起居，調飲食，避七情。”
不僅方子開得穩妥，連調護要點都寫得詳盡。
程據回到主考位，問副手:“那女子什麼來歷？”
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