這話讓幾個年輕商人眼睛發亮。他們本錢不多，但敢闖敢幹，正需要這樣的機會。
另一邊，鄭大海和幾個老海商坐一桌。有人勸他：“鄭老哥，你真要分股份？船行可是你家三代心血。”
鄭大海灌了口酒：“三代心血不假，但守著老本，能守幾代？我兒子不爭氣，就知道吃喝玩樂。與其把船行敗在他手裡，不如趁我還硬朗，引入新血，把盤子做大。”他頓了頓，“再說了，股份在我手裡還是大頭，我說了算。讓外人參股，是讓他們出錢，不是讓他們當家。”
老海商們若有所思。是啊，兒孫未必能守業，引入股份，既能籌資擴張，又能讓船行不至於敗落。
午後繼續。陳平宣佈開始認股。
首先是“順風號”。鄭大海自己認了四百股，剩下四百股，半個時辰就被認完。認股的有老海商，有綢緞莊、瓷器鋪的東家，甚至有個洛陽的書商——他說想運南洋的香料回來，摻在墨裡能防蟲。
接著是“海龍號”。周福留了三百股，剩下三百股也很快認完。認這條線的大多是北方商人，對新羅、倭國貿易熟悉。
最後是“遠航號”。李慕白自己認了二百股——這是他全部家當。剩下八百股，起初沒人敢認。天竺太遠了，聽著就嚇人。
李慕白不急，他走到廳中，展開一幅海圖：“諸位請看，這是波斯商人給我的海圖。從廣州到天竺，沿途有占城、扶南、狼牙修等十幾個邦國可以補給。我們不是盲目前往，是沿著海岸線航行，隨時可以靠岸。”
他又拿出一本冊子：“這是我整理的沿途物產：占城的稻米、扶南的香料、狼牙修的珍珠……即使到不了天竺，沿途貿易也能賺錢。”
幾個年輕商人互相看了看，其中一個站起來：“我認二十股！”
“我認十股！”
“我認五十股！”
陸陸續續，有人開始認股。大多是二三十股的散股，但積少成多。半個時辰後，八百股認了五百多股，還剩二百多股無人問津。
這時，庭院裡那個瑞豐號的掌櫃忽然開口：“剩下二百三十股，我們東家全要了。”
全場譁然。二百三十股，兩千三百貫，這不是小數目。
陳平問：“貴東家是？”
“洛陽王氏。”掌櫃拱手，“東家說了，海貿是大勢所趨。既然朝廷鼓勵，我們就跟。賠了認栽，賺了是運氣。”
李慕白激動得手都抖了。有了這筆錢，他的五千料大船就能造了！
認股完畢，陳平讓書吏統計。今日三艘船共集資兩萬四千貫，超額完成目標。認股者共八十七人，最多的一人認了四百股，最少的只認了一股——那是個海津鎮的老漁夫，用一輩子積蓄換了張股契，說要給孫子留份產業。
“三日後，到市舶司籤正式契約，繳股金。”陳平宣佈，“契約由市舶司鑑證，一式四份，船行、股東、市舶司、戶部各存一份。往後分紅、查賬、議事，都按契約來。”
眾人散去時，天色已晚。海風帶著鹹味吹進會館，吹散了白日的悶熱。
陳平站在會館門前，看著三三兩兩離去的人們，心中感慨。他知道，今日這場認股會，不只是籌到了兩萬四千貫錢，更是開啟了一種新的商業模式。
以往海貿是少數大商人的遊戲，現在透過股份集資，中小商人、甚至普通百姓都能參與。錢流動起來了，風險分散了，海貿的盤子就能越做越大。
而他要做的，就是當好這個裁判——確保契約公平，賬目透明，分紅及時。只要信譽立住了，往後會有更多的船，更多的人，參與到這藍色的事業中來。
遠處碼頭上，燈火點點。那些停泊的船隻，在夜色中靜靜等待。而很快，它們中間將增添三艘新船，載著八十七個股東的夢想，駛向大海深處。
陳平深吸一口海風，轉身回了會館。他還要連夜整理今日的記錄，撰寫奏報。
這股份制的新芽，需要精心呵護，才能長成參天大樹。
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