斥候隊趁著夜色南撤。就在距離長城還有五十里時，前方忽然傳來急促的馬蹄聲。
“隱蔽！”
三十人瞬間散入灌木叢。月光下，一隊騎兵疾馳而過，約五十騎，馬上之人皆披皮甲，手持彎刀——正是室韋武士。他們似乎很匆忙，沒有仔細搜尋周圍。
等馬蹄聲遠去，趙鋒低聲道：“他們往東南去了，正是白河堡方向。看來想先拔掉外圍據點。”
“隊長，我們……”
“你帶二十人繼續回長城報信。”趙鋒點了副隊長，“我帶十人跟上去。耶律阿保將軍在白河堡外圍，得提醒他。”
“太危險了！”
“這是斥候的本分。”趙鋒翻身上馬，“走！”
九月十四，白河堡外草場。
耶律阿保的三百蕃兵已在此駐紮兩日。表面上是尋常的秋季轉場，實際上營地暗藏殺機：帳篷佈置成易守難攻的圓陣，馬匹夜間不卸鞍，哨兵藏在草垛和樹梢上。
黃昏時分，耶律阿保正在帳中擦拭他的長刀——這是朝廷賞賜的環首刀，鋼口極好。忽然，帳外傳來急促的腳步聲。
“頭人！東南方向有煙！”
耶律阿保衝出帳篷。暮色中，東南天際升起三道筆直的狼煙，那是斥候約定的緊急訊號：敵襲，人數眾多。
“吹號！備戰！”
牛角號聲撕裂了草原的寧靜。三百蕃兵迅速集結，翻身上馬。他們都是迭剌部最勇猛的戰士，如今穿著晉軍制式的皮甲，手持長矛弓箭，佇列嚴整，已與三年前散漫的游牧騎兵判若兩人。
遠處地平線上，塵煙騰起。室韋騎兵出現了，黑壓壓一片，至少三百騎，後面還跟著步卒和攻城器械。他們顯然沒料到會在這裡遇到成建制的軍隊，衝鋒的隊形為之一滯。
耶律阿保橫刀立馬，朗聲道：“迭剌部的兒郎們！三年前，我們歸附大晉，朝廷待我們如子民。今日有人要毀我們的好日子，該怎麼辦？”
“殺！”三百人齊聲怒吼。
“好！按講武堂教的，錐形陣，衝！”
馬蹄如雷。三百蕃兵排成尖銳的錐形陣，耶律阿保為鋒尖，像一柄利刃刺向室韋人的佇列。這是兵部講武堂傳授給蕃兵的新戰法，結合了草原騎兵的機動與晉軍陣法的嚴密。
兩股洪流撞擊在一起。
耶律阿保一刀劈翻當先的室韋騎士，血濺滿臉。他身後的蕃兵緊隨其後，長矛突刺，弓箭拋射。室韋人雖然勇悍，但裝備簡陋，戰術老舊，很快被衝亂了陣型。
就在這時，白河堡方向傳來戰鼓聲。堡門大開，一隊晉軍騎兵殺出——那是守將見到狼煙後派出的援兵，雖然只有百人，但裝備精良，甲冑鮮明。
室韋人腹背受敵，陣腳大亂。更讓他們驚恐的是，北方也出現了煙塵——那是趙鋒帶領的十名斥候，他們點燃了備用的烽燧，製造出大軍來襲的假象。
“撤退！撤退！”室韋頭人嘶聲大喊。
殘兵敗將向北逃竄。耶律阿保要追，被趕來的趙鋒攔住：“將軍勿追！室韋主力還在烏蘭湖，當務之急是稟報都督，調大軍圍剿！”
九月十五，幽州都督府。
張軌接到戰報，立刻點兵。五千步騎連夜出關，直撲烏蘭湖。同時飛鴿傳書附近州郡，調兵協防。
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