金算盤從懷中取出一本票號：“這是通寶隆錢莊的本票，見票即兌兩千七百貫。請使君驗看。”
鄭巖驗過票號真偽，示意書吏登記。書吏在登記冊上找到那一千引的記錄，在旁邊標註：“開元七年十二月十一日，第三百至六百號共三百引，貼現於通寶隆錢莊。貼現價九成，實付兩千七百貫。”
登記完畢，鄭巖將三百張鹽引單獨抽出，加蓋一個藍色的“已貼現”章，交給金算盤。又將七百張未貼現的鹽引交還沈萬金。最後開具三份文書：一份給沈萬金，證明他已收到貼現款；一份給金算盤，證明他持有三百引鹽引；一份鹽課司留存。
整個過程不到一刻鐘，簡潔高效。
圍觀的鹽商們竊竊私語：“真就這般簡單？”“九折貼現，錢莊豈不吃虧？”“你懂什麼，錢莊兌鹽後銷售，利可不止一成。”
鄭巖起身，對眾人道：“諸位都看見了，這便是新制。鹽引貼現，旨在解商賈燃眉之急。但本官有言在先——”他神色一肅，“鹽引流轉，必須合法合規。若有偽造、詐騙、一引多押者，嚴懲不貸。鹽課司已與各錢莊聯網，每筆交易皆可追溯，莫存僥倖之心。”
眾人諾諾稱是。
幾日後，鹽引流轉的便利便顯現出來。
城西的中等鹽商趙老闆，因漕船在洪澤湖遇風沉沒，損失慘重，兌鹽資金缺口八百貫。若在以往，他只能借高利貸，或賤賣存貨。如今他持五百引鹽引到通寶隆錢莊，貼現得四千五百貫，解了燃眉之急。錢莊掌櫃告訴他：“趙老闆莫急，待明春新鹽產出，您資金寬裕了，還可按市價贖回鹽引，只需付些利息。”
而年輕鹽商錢少東，則遇到了另一樁事。他岳父突發重病，需赴洛陽求醫，但手中鹽引尚未到兌鹽期。他找到相熟的鹽商孫老闆，雙方到鹽課司辦理轉讓。錢少東將兩百銀鹽引以面值轉讓給孫老闆，得現錢兩千貫。孫老闆本就計劃擴大經營，正缺鹽引，雙方各得所需。
更妙的是，一些原本無力經營鹽業的小商人，如今也有了機會。他們資金有限，買不起整船鹽，但可以幾人合夥，湊錢買幾十引鹽引，僱一條小船運鹽，在本地零售。鹽業的大門，向更廣泛的人群打開了。
當然，新制推行也非一帆風順。
臘月中旬，鹽科司查獲一樁偽造鹽引案。有個落魄商人仿製鹽引，企圖貼現，被錢莊老朝奉識破——真鹽引的水印在透光時有特殊紋路，偽造者未能仿出。案發後，鄭巖當眾焚燒假引，將案犯移送刑部，並重申防偽要點。
此事反而讓商人們更加信任新制——既然偽造如此困難，真引的信用便更有保障。
臘月二十，鹽課司公佈首月鹽引流轉資料：淮南鹽區共貼現鹽引五萬引，轉讓三萬引，涉及商戶百餘家，流轉金額達八十萬貫。而鹽稅收入，因鹽業活躍，反較去年同期增長一成五。
資料一齣，朝野震動。
戶部尚書親自擬文，要求各鹽區學習淮南經驗。而最讓商人們振奮的是，鹽引流轉的資料，竟開始影響錢莊的貼現利率——流通順暢、兌鹽及時的鹽場，其鹽引貼現價可到九成二；反之則降到八成八。這無形中促使各鹽場提高效率、保證質量。
金算盤在錢莊內設了專門的“鹽引交易廳”，每日掛牌各鹽場鹽引的貼現價、轉讓價，如同後世交易所。鹽商們在此交流資訊，調劑餘缺，鹽引真正具備了金融票據的功能。
沈萬金在臘月底的家宴上，對子侄輩感嘆：“老夫經營鹽業四十年，從未見過這般景象。以往鹽引就是一張紙，如今成了會下金蛋的鵝。陛下聖明啊，這一著棋，盤活了整個鹽業。”
他的侄兒沈茂才卻想得更遠：“伯父，您說這鹽引能貼現、轉讓，那將來其他貨物呢？茶引、馬引、布引……是否都可如此？”
沈萬金一怔，旋即撫掌大笑：“後生可畏！若真如此，我大晉商脈將如江河奔流，暢通無阻！”
開元七年的最後幾天，揚州鹽商會館張燈結綵，慶祝鹽引新制成功。而在千里之外的洛陽，戶部官員正在整理各地上報的鹽引流轉資料，準備呈送御前。
兩儀殿內，司馬柬看著奏報，對張華笑道：“文儒，你看這鹽引流轉之利。朕原只想解商賈之急，不料竟催生出一套新規矩。如今鹽引有價，鹽商用心；流轉有據，官府省心；稅入有增，國庫開心。一舉三得。”
張華躬身：“陛下聖慮深遠。臣觀此制，其妙處在將死物盤活。鹽引本是靜態憑證，如今流動起來，便帶動了整個鹽業的活水。正如陛下常言：流水不腐，戶樞不蠹。”
司馬柬頷首，提筆在奏報上批註：“鹽引流轉，利商利國，宜持之以恆。著戶部總結經驗，可酌情推廣至茶、馬等專賣之物。然需謹防投機，務使物暢其流，而非囤積居奇。”
批註畢，他望向殿外。雪花正紛紛揚揚落下，覆蓋了洛陽城的街巷。而在揚州，在淮南，在帝國各個鹽區，鹽引正如這雪花般流轉，無聲地改變著鹽業的面貌，改變著商人的生計，改變著這個時代經濟的血脈。
這便是開元七年的冬天，鹽引開始流轉的季節。一張張淡黃色的紙券，承載的不僅是白花花的鹽，更是流動的資本、活躍的商業、以及一個王朝對經濟規律的深刻理解。
而當鹽銀開始流轉，整個帝國的商業血脈，也隨之加速搏動。
