日頭一天比一天掛得高，靠山屯屋頂的積雪化得稀里嘩啦，露出底下黢黑的草苫子。秦家房梁下掛著的那些狍子肉，眼瞅著就下去了一大半，只剩下些筋骨多、肉少的部位，還有幾根光溜溜的筒子骨在風中輕輕晃盪。
晚飯桌上，李素琴把最後一塊狍子腿肉燉了幹豆角，湯汁泡著金黃的苞米茬子粥，依舊香得讓人吞舌頭。秦小雨扒拉著碗裡的飯，眼巴巴瞅著空了大半的房梁，小嘴撅得能掛油瓶：“媽，肉快沒啦……”
秦大山悶頭喝粥，沒吱聲，眼神卻瞟向兒子。秦風把最後一口餅子塞進嘴裡，咀嚼了幾下嚥下去，這才放下筷子，開口道：“爸，媽，咱家肉是不多了。我尋思著，明後天的，再進趟山。”
李素琴盛粥的手一頓，臉上立刻浮起擔憂：“還進山？這才消停幾天？那老林子裡頭……”
“媽，放心吧，”秦風打斷母親的話，語氣沉穩，“這回不去太深，就在往年老獵戶常去的幾個埝子轉轉。開春前，好些野牲口為了貼膘過冬最後這陣子，活動都挺勤快，正是好時候。”
他頓了頓，看著家人，把自己的打算說得更明白些：“這回，不光是為了弄肉。咱得琢磨點更值錢的玩意兒。比如那紫貂的皮，要是能弄上一張完整的，拿到縣裡，少說能換三四十塊；還有那香獐子，肚臍眼裡的麝香，更是了不得的藥材，金貴著呢！再順便看看能不能挖點小參、天麻啥的，這些都是硬通貨。”
這話一齣，連悶頭吃飯的秦大山都抬起了頭，眼中閃過一絲驚異。他這兒子，心思確實活泛，眼光也毒，不再滿足於僅僅填飽肚子了。
“風哥！帶我！我一定好好幹！”趙鐵柱不知何時已經扒完了飯，碗筷一放，胸脯拍得砰砰響，一臉的迫不及待。他可是嚐到了跟著秦風乾的甜頭，不光家裡吃上了肉，分到了錢，在屯裡走路腰桿都直了不少。
秦風點點頭：“少不了你。明天一早，你就過來，咱倆一起拾掇傢伙事兒。”
“哎！”趙鐵柱響亮地應了一聲，興奮得搓手。
趴在炕沿下草墊子上的黑豹，似乎聽懂了主人的話，原本慵懶假寐的腦袋猛地抬了起來，耳朵豎得筆直，一雙恢復銳利的眼睛緊緊盯著秦風，喉嚨裡發出低低的“嗚嗚”聲，前爪不安分地在地上刨動著。它的傷腿如今已能完全著地，雖然跑跳還不大利索，但那份渴望重返山林、追隨主人的急切，任誰都看得出來。
“還有你，老夥計，”秦風笑著蹲下身，揉了揉黑豹的腦袋，“這回，還得指望你的鼻子和膽子呢。好好表現！”
黑豹像是聽懂了鼓勵，用頭親暱地蹭著秦風的手心，尾巴搖得呼呼生風。
吃完飯，送走趙鐵柱，秦風就開始在院子裡忙活起來。他先把那杆老土銃拿了出來，就著油燈的光亮，仔細檢查銃管內外有無鏽蝕、堵塞，用通條裹著布條，蘸上少許豆油，來回擦拭得鋥亮。然後是小秤，稱量出適量的黑火藥，用裁好的油紙包成一份份定量藥包，又用硬紙捲了數十個同樣規整的“炮子”（填裝鐵砂的紙筒）。這準備工作做得一絲不苟，看得旁邊的秦大山暗自點頭，這手法，比很多老炮手都細緻。
“進山光靠銃不行，得多備幾手。”秦風一邊忙活，一邊對旁邊看著的趙鐵柱和湊過來的秦小雨講解，“套索得多帶幾副，粗細不同的鐵絲都有用處。塌窖的機關也得檢查，該上油的上油，該加固的加固。”他把之前製作的陷阱部件都搬出來，逐一檢查除錯。
接著是乾糧。李素琴已經發好了苞米麵，摻了點糖精，貼了一大鍋兩面焦黃的厚實餅子，又用鐵鍋慢火炒熟了幾斤苞米麵，準備讓秦風帶著，渴了用雪水一衝就能喝，頂餓又方便。秦風還特意讓母親煮了幾個鹹雞蛋，這可是難得的“奢侈品”。
“哥，你這次去，能打著紫貂嗎？我聽人說，那玩意兒可賊了，跑得快，還會上樹！”秦小雨幫著把餅子裝進布口袋，好奇地問。
“紫貂這東西，晝伏夜出，機警得很，常在亂石砬子或者密林裡頭活動，找它的蹤不容易。”秦風耐心解釋，“不過它有個習性，喜歡走固定路線，而且毛皮在冬天最好，油光水滑。咱要是能找準它的‘尿埯子’（標記領地的地方），下對套子，就有機會。”
趙鐵柱聽得入神，問道：“那香獐子呢？我光聽說那玩意兒香，沒見過。”
“香獐子，就是原麝，膽子小，警惕性極高，有點動靜就撒丫子跑沒影了。”秦風繼續科普，“它喜歡在陡峭的山崖、石洞附近活動，公麝肚臍眼有香囊，那就是麝香。這東西，可遇不可求，比紫貂還難搞。”
準備工作一直持續到月上樹梢。所有的裝備、乾糧、藥品（主要是秦風自制的止血消炎草藥粉）都分門別類打包好。土銃斜靠在牆邊，銃口套著防塵的布套，旁邊是裝滿火藥鐵砂的牛皮帶和一大盤粗細不等的鐵絲。角落裡放著幾副塌窖元件和挖掘工具。兩個鼓鼓囊囊的乾糧袋子掛在通風處。
院子裡，黑豹似乎知道即將出發，顯得有些焦躁，不停地在院子裡踱步，瘸著腿，卻依舊努力保持著獵犬的警覺姿態，鼻子不時嗅著空氣，彷彿已經聞到了山林的氣息。
秦風站在院中，月光灑在他年輕卻沉穩的臉上。他逐一清點著物資，心裡盤算著明天的路線和可能遇到的情況。這一次進山，目標更明確，準備更充分，但風險也無疑更大。深山老林裡，除了值錢的皮毛獸，還有更多未知的危險。
趙鐵柱摩拳擦掌，恨不得立刻天亮。黑豹躍躍欲試，渴望重新證明自己的價值。
秦風深吸一口冰涼的夜氣，眼神堅定。山裡那些更珍貴的寶藏，在等著他。
