幾個人這才鬆了口氣。春生抹了把額頭，不知是露水還是冷汗。趙鐵柱趕緊拉開槍栓，退出滾燙的彈殼，小心收好——每一發子彈都得登記呢。
秦風走進苞米地，用馬燈照了照。被禍害了一小片，大概有十幾棵苞米被啃得亂七八糟，還有幾棵被撞倒了。損失不大，但要是沒及時發現，這一晚上夠這幫傢伙糟蹋半畝地。
“記下來，”他對王援朝說，“北坡苞米地，下半夜，野豬群小股襲擾，已驅離。損失約……十五株。”
王援朝趕緊掏出小本本和鉛筆頭，就著馬燈光記下。
“這幫玩意兒，嘗著甜頭了，保不齊還得來。”林老蔫用棍子撥拉著地上的蹄印，“而且聽剛才跑的方向，是往老鷹嘴那邊去了。那山坳子能藏身，離這兒也不遠。”
這印證了之前圖紙上的判斷。秦風心裡有數了：“明天白天，得在老鷹嘴下坡那條獸道上，加兩個結實的套索，再弄點味道大的東西潑一潑，儘量把它們往遠處趕。”
巡邏繼續。後半夜再沒遇到野豬，但黑豹又在南邊小溪附近對著一片灌木叢低吼了好一會兒，林老蔫過去看了看，回來說有狼新鮮的糞便和足跡，但狼沒靠近，可能只是路過觀察。
天快亮時，巡邏結束。回到隊部，跟來接早班的張建國組交接了情況。聽說趕跑了一群野豬，張建國直拍大腿：“可惜了！要是白天，非得攆上去幹它一頭！”
“夜裡看不清，安全第一。”秦風強調，“咱們的任務是護秋，不是狩獵。驅趕走了，就是勝利。”
這話是說給所有人聽的。有了槍，年輕人容易冒進，必須把紀律時刻放在心上。
回到家，天已矇矇亮。秦大山已經起了，正在院裡劈柴。看見秦風回來，問了句：“沒事吧？”
“趕跑了幾頭野豬，沒啥大事。”秦風把槍仔細放好。
“嗯。”秦大山沒多說，繼續劈柴，“鍋裡有熱乎的粥。”
剛吃完早飯，栓子他爹就找上門來了，手裡提著兩條風乾的鹹魚。“秦風，聽春生回去說了，多虧你們啊！要不然我那幾分地的苞米，非得讓野豬給平了不可！”
秦風推辭不過，收下鹹魚，心裡卻想著另一件事。驅趕只是治標，要讓野豬和狼群真正忌憚，減少襲擾，還得有更有力的威懾。光靠放槍吼叫，次數多了，這些精明的畜生也會摸清套路。
上午，他把幾個核心隊員和顧問又召集到隊部，把夜裡的情況詳細說了。
“光嚇唬不行，”劉老疙瘩抽著旱菸說，“野豬那玩意兒，皮厚，愣，記吃不記打。你嚇它一回，它躲兩天，餓急了還來。得讓它真疼一次。”
“劉叔的意思是……”秦風問。
“下套子，下死套。”劉老疙瘩說，“就在老鷹嘴下坡那條主道上。用鋼絲套，設得巧妙點。套住一頭，別的豬聽見慘叫，再聞到血腥，那個地方就成它們心裡的‘鬼門關’，至少能消停一兩個月。”
林老蔫補充：“套子不能下在咱們地頭，得下在山坡上，它們來去的必經之路。這樣就算套住了，掙扎嚎叫，也不會驚了咱們屯裡的人畜。而且，那是‘它們的地盤’出事，跟咱們‘人’的關聯看起來小點，山神爺那邊……也好說。”
老獵戶考慮問題很周全，既講實效，也講山裡的“規矩”和“心理”。
“行，那就這麼辦。”秦風拍板，“下午，劉叔、林叔，辛苦您二位帶柱子、建軍，去下套。材料用最好的鋼絲，多設幾個點，偽裝好。其他路段，也多設些報警的絆發響箭和假套子，迷惑它們。”
他轉向王援朝：“援朝，地圖更新一下，把今晚野豬活動的具體位置、逃竄方向，還有計劃下套的地點都標清楚。另外，從今晚起，巡邏重點向老鷹嘴和南坡小溪這兩個方向傾斜。發現異常痕跡，立刻標記上報。”
任務分派下去，各人忙活起來。秦風自己則帶著那兩條鹹魚，去了林老蔫家。不是送禮，是請教——他想知道，除了下套，還有什麼山裡土法子，能長效地讓野豬、狼這些禍害不願意靠近莊稼地。
林老蔫捏著鹹魚，聽明白秦風的來意，咧開缺了牙的嘴笑了笑：“你這小子，心思是活。土法子嘛，倒是有幾個……”
太陽漸漸升高，屯子裡炊煙又起。看似平靜的靠山屯，圍繞著即將成熟的莊稼，一張由經驗、智慧、決心和一點點鐵血構成的防護網，正在老獵戶和年輕隊員的手中，一絲絲地編織、加固。
山林裡的對手，也在黑暗中磨牙吮爪，等待著下一次機會。秋收前的無聲較量，已然升級。
