去公社的路上，王援朝推著那輛除了鈴不響哪都響的破腳踏車，忍不住問：“風哥，這次去，能說動上面嗎？我聽說，就算老虎傷了牲口，想批‘除害’也難得很，層層上報，等批文下來……”
“事在人為。”秦風走在一旁，步伐沉穩，“光靠嘴說不行，得讓他們看見實實在在的威脅，和不得不動的理由。”
到了公社，直接找李主任。李主任聽秦風說完昨晚的情況，看著王援朝沖洗出來的照片——羊圈的慘狀、巨大的虎爪印、黑豹身上的傷口，眉頭擰成了疙瘩，在辦公室裡揹著手來回踱步。
“秦隊長，這個事……難辦啊！”李主任嘆氣，“老虎是保護動物，這你知道。傷了牲口，按說夠不上‘除害’的標準，除非傷了人……可等傷了人，不就晚了嗎？”
“李主任，”秦風聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的力量，“靠山屯現在人心惶惶，大人不敢下地，孩子不敢出門，晚上狗都不敢大聲叫。合作社的羊圈被毀了，狗傷了，這是經濟損失。更重要的是，這頭老虎嚐到了甜頭，膽子會越來越大。它現在敢在巡邏隊和獵狗眼皮底下拖走羊，下次就敢大白天進屯子。咱們屯子百十來口人，萬一真出點事，誰都擔不起這個責任。”
他頓了頓，看著李主任的眼睛：“我不是來逼您，是來求您幫著想辦法。靠山屯是您治下的屯子，合作社也是您看著搞起來的。真讓一頭老虎給攪黃了，屯子散了，人心亂了，對公社，對您，都沒好處。”
這話說得在情在理，又暗含壓力。李主任停下腳步，掏出手帕擦了擦額頭的汗。他當然知道靠山屯合作社現在是公社乃至縣裡都掛上號的典型，真要被老虎禍害了，他臉上也無光。
“這樣，”李主任一咬牙，“我帶你們去縣裡！直接找林業局和主管農業的副縣長！把情況當面說清楚！成不成，看上面咋定！”
到了縣裡，又是一番周折。林業局那位戴眼鏡的技術員看了新照片，聽了詳細描述，也承認情況比預想的嚴重。但“除害”許可，不是他一個小技術員能定的。
副縣長姓鄭，是個面色黝黑、說話乾脆的中年漢子。他仔細聽了彙報，翻看了照片和之前的記錄，又問了幾個細節，比如老虎出現的頻率、屯子的防禦措施、群眾的情緒。
“秦隊長，你們合作社搞得不錯，我知道。”鄭副縣長放下照片，看著秦風，“但打老虎，不是小事。槍一響，責任就大了。你們有把握嗎？我是說，真有把握除掉它，而不是激怒它，讓它更加瘋狂地報復？”
秦風挺直腰板：“鄭縣長，不敢說百分之百把握。但我們是山裡長大的，合作社這幾個骨幹都打過獵，熟悉地形，有槍，有狗，更重要的是，我們有必須除掉它的理由——保護屯子老少的安全。只要縣裡給政策，我們願意組織精幹隊伍，制定周密計劃，盡力而為。如果……如果真除不掉，或者造成更大損失，責任我來扛。”
這話說得擲地有聲。鄭副縣長盯著秦風看了幾秒鐘，這個年輕人身上有種超出年齡的沉穩和決斷力，讓人莫名信服。
“好！”鄭副縣長一拍桌子，“特殊情況特殊處理！不能因為死守規定，把群眾置於危險之中。我原則上同意，給你們公社和靠山屯合作社特批‘除害獵虎’許可！但是，有幾條必須遵守！”
他伸出指頭：“第一，許可只針對這頭具體傷畜的成年雄虎，不準擴大範圍，不準傷害其他野生動物，尤其是母虎和幼崽！”
“第二，期限一個月。從批文下發之日起算。一個月內，無論成功與否，行動終止。到時候我會派人下來核查。”
“第三，行動必須確保安全，以專業、人道（相對）的方式處置。儘量減小對周圍環境和群眾的干擾。所需槍支彈藥，由公社武裝部按規定核查後配發相應彈藥，槍你們自己有備案的可以用，但要登記。”
“第四，獵獲的老虎，所有部位——虎皮、虎骨、虎肉等等，一律歸公，由縣裡統一處理。你們可以申請適當補償，但不能私自處理！”
秦風毫不猶豫地點頭：“鄭縣長，這些條件我們都接受。我們只為除害，不為謀利。”
鄭副縣長滿意地點點頭，當場讓秘書起草批文，自己簽了字，又讓林業局蓋章。一份特批的、蓋著紅章的“除害獵虎許可證”，連同幾盒配發的五六半步槍子彈，當天就交到了秦風手裡。
臨走前，鄭副縣長把秦風叫到一邊，壓低聲音：“小秦，我知道你是個有本事的人。這事辦好了，是為民除害，也是給你，給合作社正名。但一定要小心，老虎不是野豬，那玩意兒……邪性。保護好自己，保護好隊員。”
“謝謝鄭縣長，我們一定小心。”秦風鄭重道謝。
回到靠山屯，訊息像風一樣傳開了。屯子裡頓時炸了鍋。有拍手稱快的，有憂心忡忡的，也有純粹看熱鬧的。
“真批了？我的天，真要打山神爺了？”
“秦隊長能耐啊！這都能批下來！”
“打虎？說得輕巧，那玩意兒是那麼好打的？別虎沒打著，再搭上幾條人命……”
“有秦隊長在，有合作社那些小夥子和狗，我看行！”
秦風沒理會這些議論。他立即召集核心成員開會。社部裡，氣氛前所未有的嚴肅。
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