李維登上南京城牆時，朝陽正從紫金山東麓爬起。長江如練，江面上王鐵頭的水師戰船正在編隊，新漆的“明”字旗在晨風裡翻卷。遠處，神機營的燧發銃齊射聲如霹靂炸響——那是李若璉在操練三段擊。
“陛下，新鑄的二十門火炮已全部就位。”湯若望一身明人儒袍，但高鼻深目依舊醒目，“按陛下給的‘三角函式’演算法，標尺已校準，三里內誤差不超過二十步。另外，‘萬人敵’改良型試製成功，外殼用生鐵片鑲嵌，爆破後鐵片飛濺，三十步內人馬皆穿。”
這個德意志傳教士的眼睛裡有種狂熱的光。李維知道，那是科學家遇見新知識時的興奮——哪怕這知識是用來殺人的。
“產能如何？”
“火炮月產五門已是極限。但‘萬人敵’簡易，工匠熟手後日可制百枚。”湯若望壓低聲音，“陛下，臣觀測天象，五日內長江流域將有濃霧。若清軍趁霧渡江……”
李維心頭一緊。濃霧？原歷史的清軍渡江，似乎就是趁霧突破的？
“霧通常何時起？”
“子夜至卯時。”
那就是夜襲的最佳掩護。李維轉身看向隨駕的將領：“傳令王鐵頭：所有戰船配備火油、霹靂炮，江面佈設鐵索、暗樁。再令沿江各汛，夜不收雙倍派出，江上漁舟全部徵用，船頭懸燈，徹夜巡邏。”
命令一道道傳下。李維扶著垛口，看向北方。徐州到南京六百里，多爾袞的二十萬大軍多是騎兵，日行八十里，七日夜可至江邊。加上休整、渡江準備……
正好十日。
時間，永遠不夠用。
下城牆時，一個小太監匆匆趕來，附在王之心的耳邊說了什麼。王之心臉色微變，湊近低語：“陛下，刑部大牢來報，馬士英……昨夜懸樑自盡了。”
李維腳步一頓：“驗過了？”
“駱養性親自驗的，確係自縊。留有絕命詩一首。”王之心呈上一張血書。
紙上字跡狂亂：“半生宦海誤君恩，一念之差成逆臣。金陵王氣今猶在，不見當年北上人。”落款是“罪臣馬士英絕筆”。
“不見當年北上人……”李維喃喃重複。馬士英臨死前，想到的是崇禎年間在京為官的日子？還是後悔沒有跟著真正的崇禎北上抗清？
這個在歷史上被釘在奸臣榜上的人，此刻只是一具冰冷的屍體。李維忽然感到一種荒謬的疲憊——他改變了馬士英的命運，卻沒能改變其結局。那麼南京呢？大明呢？
“按罪臣例，草蓆裹屍葬於亂墳崗。”李維把血書遞還給王之心，“其家眷……罷了，女眷沒入浣衣局，男丁流放瓊州。”
“陛下仁德。”王之心躬身。
仁德？李維扯了扯嘴角。這亂世裡，仁德是最無用的東西。他需要的是鋼鐵，是火藥，是活過下一個十日的籌碼。
回到乾清宮時，案頭又堆起新的奏報：江西總督袁繼鹹上書，稱已募集鄉勇三萬，但缺餉缺械；安慶巡撫朱大典急奏，吳三桂前鋒已至巢湖；甚至還有福建來的密信——鄭芝龍之弟鄭鴻逵暗中聯絡，暗示若朝廷願割讓漳泉二府，鄭家可“反正勤王”。
“胃口不小。”李維把鄭鴻逵的信扔進火盆。漳泉二府？給了之後呢？怕是又要廣東、又要臺灣。
但他盯著火焰吞噬信紙時，一個念頭忽然冒出來：鄭芝龍要的真是地盤嗎？這個大海商出身的軍閥，最在乎的應該是海貿利益。如果……
“傳旨，”李維忽然開口，“設‘市舶總督衙門’，統管東南五省海貿。凡願助朝廷抗清之海商，皆可入股，戰後可分紅。另，開放鬆江、寧波、福州三港，準與日本、南洋通商，稅率……減半。”
這是用未來的經濟利益，換現在的生存空間。很現代的思維，但在這個時代，或許有效。
旨意擬好發出時，已是午時。李維簡單用了膳，又召見戶部尚書：“南京存糧，若只供應京營和必守官員，能撐多久？”
“兩個月。”戶部尚書答得謹慎，“但若難民湧入……”
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）完 章二十七第（
