第172章：三路並進
崇禎十九年六月十八，徐州城外，運河碼頭。
清晨的薄霧還沒散盡，運河上已經船帆如雲。鄭襲站在“延平號”船頭，看著眼前這支即將北上的水師——六十艘戰船，五千水手，這是他兄長留下的家底，也是大明北伐的利刃。
“將軍，各船已準備就緒。”副將低聲稟報，“但……昨夜有艘哨船在駱馬湖附近發現荷蘭船影，三艘快船，掛著東印度公司的旗。”
鄭襲眉頭一皺。荷蘭人？這個節骨眼上出現在運河裡，絕不是巧合。
“距離多遠？”
“二十里，停著沒動，像是在觀望。”
“傳令：加強警戒，但不必理會。咱們的任務是北上，不是跟紅毛鬼糾纏。”鄭襲頓了頓，“不過……讓‘飛魚號’和‘海燕號’殿後，若荷蘭船敢靠近，不必請示，直接開火。”
“遵命。”
辰時初，號角響起。水師船隊緩緩駛離碼頭，順運河北上。船隊分三列：前列是十艘輕型哨船，負責探路；中列是四十艘主力戰船，白銅炮的炮衣已經卸下；後列是十艘運輸船，載著補給和陸戰隊員。
鄭襲最後望了一眼徐州城樓——那裡，崇禎的龍旗在晨風中飄揚。他握緊劍柄，心中默唸：兄長，叔父，你們在天上看著，鄭襲絕不會辱沒鄭家威名。
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同一時刻，徐州總兵府。
崇禎站在沙盤前，手中捏著三面小旗——紅色代表楊洪的西路軍，藍色代表朱慈烺的東路軍，黃色代表鄭襲的水師。他的手指在沙盤上移動，從徐州一路向北，劃過濟寧、兗州、濟南、德州，最後停在天津。
“陛下，楊洪將軍急報。”親兵呈上文書。
崇禎展開一看，楊洪的字跡潦草卻透著興奮：“臣已克魚臺、金鄉，現兵臨濟寧城下。濟寧守將王燮聞風喪膽，昨夜已棄城北逃。臣兵不血刃取城，獲糧八萬石，火藥兩千桶。現正分兵取汶上、曲阜，十日內可全控運河中段。”
兵不血刃。這是最好的結果。崇禎心中稍安，將紅色小旗插在濟寧位置。
“慈烺那邊呢？”
“太子殿下昨日攻破海州，斬首八百，俘獲鹽船三十艘。現正分兵取贛榆、安東，連雲港清軍已成驚弓之鳥。”親兵頓了頓，“但探子回報，山東巡撫方大猷正從濟南調兵兩萬南下，似要馳援海州。”
“兩萬……”崇禎沉吟，“告訴慈烺，不必硬拼。若清軍援兵到，可暫退守海州，以鹽場為餌，誘敵深入，再尋機殲滅。”
“遵命。”
正說著，門外忽然傳來急促腳步聲。一個滿身塵土的驛卒衝進來，撲通跪倒：“陛下！南京八百里加急！陸文昭大人密報！”
崇禎心中一緊。南京是他大本營，若出事，北伐根基就動了。
他接過密信，火漆已破，顯然驛卒途中不敢停留。展開一看，陸文昭的筆跡依舊工整，但字裡行間透著凝重：
“臣陸文昭頓首：六月十五，日本德川幕府使臣抵長崎，正式對大明宣戰。宣戰書稱‘明帝無道，天怒人怨，日本當替天行道’。同日，薩摩藩水師八十艘戰船出港，目標疑為舟山。臣已命楊洪舊部加強戒備，然江南水師新敗，戰船不足三十，恐難抵擋。望陛下早做定奪。另，荷蘭東印度公司駐長崎商館閉館，人員全部撤離，疑與日本有密約。”
日本宣戰了。果然來了。
崇禎放下信，走到窗前。六月的陽光很烈，照得院中梧桐樹葉油亮。但他心中卻一片冰冷——最擔心的事，還是發生了。
“陛下，要不要調鄭襲的水師回援？”親兵小心翼翼問。
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