雪化透了，土鬆了，漫山遍野冒出來一層嫩綠，草芽子從枯黃的草根底下鑽出來，細得像針尖，遠看綠茸茸的一層，走近了又看不真切。老黑山南坡的腐殖土厚，踩上去軟綿綿的像踩在棉被上，腳底下滲著水汽，一步一個溼印子。卓全峰蹲在坡頂往下看，滿坡的綠草芽子在風裡晃著，夾雜著早開的小野花，黃的白的紫的稀稀落落的。王鐵柱揹著大揹簍跟在後頭，手裡拎著一把小鏟子，鏟刃磨得鋥亮，是他昨晚上專門在磨刀石上蹭了半個時辰的成果。白尾和虎子在山坡下頭撒著歡跑，黑豹黃虎跟著亂竄，四條狗你追我趕把草芽子踩倒了一片。
卓全峰從揹簍裡掏出一根繩子，拴在王鐵柱腰間，另一頭系在自己腰帶上。“山坡陡，滑下去爬不上來。”王鐵柱拽了拽繩子，緊了緊揹簍的帶子，“全峰，今兒找啥？”“找黨參和黃芪。黨參長在腐殖土厚的地方，葉子是心形的，開淡黃色小花，根黃白色掰斷了有白漿。黃芪長在砂質土的地方，葉子是複葉，開白色小花，根淺黃色嚼著有豆腥味。”他一邊說一邊往前走，眼睛在地上掃著，步子放得很慢，每一步都踩實了才邁下一步。白尾在遠處汪汪叫了兩聲，像是在說這邊有新發現。卓全峰走過去蹲下看了看——一叢心形葉子，淡黃色小花，花朵像小鈴鐺一樣垂著，莖葉上覆著一層細密的絨毛。“黨參，挖。”
王鐵柱蹲下來，鏟子先探了探周圍的土，鬆軟，不硬。“全峰，咋挖？”“先清開表層的落葉和浮土，找到主根的位置，從離主根三四寸的地方下鏟子，斜著挖下去，不能直著戳。”卓全峰蹲在旁邊手把手地教他，王鐵柱按他說的，鏟子斜著切入土裡，慢慢往下掏。土質鬆軟但根系深，黨參的根扎得深，一剷下去挖不到底，又加了第二鏟第三鏟。卓全峰在旁邊看著，時不時指點一下方向，“左邊偏一點，對，就這樣，慢點，別傷著根鬚，根斷了就不值錢了。”王鐵柱屏著呼吸，小鏟子一點一點地往外掏土，把根鬚一根一根地露出來，又一根一根地順著方向理順了往外拿。掏了小半個時辰，終於把一整根黨參完整地取了出來，根莖黃白色，有小拇指粗細，一尺來長，橫紋密佈，掰斷了一小截斷面滲出白色的乳汁。“好貨。”卓全峰把黨參放進揹簍裡，“這一根少說能賣一塊多。”王鐵柱擦了把額頭的汗，“挖藥比打獵還累人。”“打獵靠膽子，挖藥靠耐心。”
兩個人在南坡上蹲了大半天，黨參一顆一顆地往揹簍裡裝，粗的細的老的嫩的都有，有些根鬚密得像老頭的鬍子，有些只有短短一小截。王鐵柱挖到後來手熟了，下鏟穩了，掏土也快了，一個時辰能挖出四五顆完整的。他歇下來喝了口水，“全峰，黃芪啥樣？”“跟黨參不在一個地方長，這邊腐殖土厚長黨參，黃芪喜歡砂質土。翻過這道樑子，那邊山坡上砂質土多。”卓全峰把最後一顆黨參放進揹簍，站起來拍了拍手上的泥，“走，去那邊。”他在前頭走著，白尾虎子跟在兩邊，黑豹黃虎在後面顛顛地跑，一會兒追螞蚱一會兒聞野花，黑豹打了個噴嚏把蒲公英吹散了，黃虎被飄起來的白絨球追著跑，繞著王鐵柱的腿轉了三圈差點把他絆倒。
翻過山樑，這邊的土質明顯不一樣了，踩上去沙沙的，鬆鬆散散，一踩一個淺坑。山坡朝南，陽光足，土幹得快，草也長得稀，東一叢西一叢的。卓全峰蹲下來抓了一把土搓了搓，“砂質土，黃芪就愛長在這。你看那種複葉的，葉子一片一片長在莖兩邊，開小白花的，就是黃芪。”王鐵柱蹲在他旁邊順著方向看過去，不遠處的坡面上稀稀拉拉長著幾叢這樣的植物，葉子比黨參小得多，細碎細碎的，開的小白花只有指甲蓋那麼大，不仔細看根本注意不到。他走過去蹲下來，先用鏟子探了探土，“這邊土硬，不好挖。”卓全峰也蹲下了，“黃芪的根比黨參淺，沒那麼長，但根粗，斷一根少賣不少錢。你從旁邊斜著下鏟，慢慢地往外撥，別用蠻力。”王鐵柱按他說的，鏟子斜著切下去，土硬，鏟刃碰在砂土裡嘎吱嘎吱響，比挖黨參費勁多了。他一點點往外掏土，掏了三四寸深，露出了一段黃白色的粗根，拇指粗，再往外掏，越掏越粗，底部漸漸收細。“好傢伙，這根夠粗。”“嗯，黃芪就這麼長，粗壯短胖。”卓全峰伸手幫他把周圍的土撥開，兩個人配合著把整根黃芪取了出來，比黨參短一半，但粗多了，掂在手裡沉甸甸的。“這根能賣兩塊。”王鐵柱咧嘴樂了，“比黨參還值錢？”“看品相，粗的貴的細的賤的。”
兩個人在這邊坡上又蹲了兩個時辰，挖了二十多顆黃芪，粗粗細細地碼在揹簍裡。王鐵柱的褲腿膝蓋全蹭上了黃泥，手也被砂土磨得發紅，但看著滿揹簍的藥材樂得合不攏嘴。卓全峰看了看天色，日頭偏西了，樹影拉得老長。“差不多了，回吧。”他背起自己的揹簍，又幫王鐵柱把揹簍遞上肩。白尾從遠處跑回來，嘴裡叼著一隻野兔，半大的灰兔子還在蹬腿，白尾把兔子放在卓全峰腳邊蹲好，尾巴搖了兩下，黑豹和黃虎跑過來圍著兔子轉圈，汪汪叫著，好像在說白尾大叔你太厲害了。卓全峰拎起兔子看了看，肥得很，“行，晚上加個菜。”
回到家，胡玲玲正在院子裡收衣裳，見他們回來了，接過揹簍往裡看了一眼，“這麼多？”“八十多斤黨參黃芪。”卓全峰蹲在院子裡洗手，泥水順著手縫往下淌，盆裡的清水一下子就渾濁了。胡玲玲把藥材倒出來攤在院子裡晾著，用井水沖洗了一遍又一遍，洗掉根上的土渣子，露出黃白色淺黃色的本真顏色，黨參的乳汁滲出一點點在洗過的表面上，黃芪根上的橫紋更清晰了。洗乾淨的藥材用細麻繩串起來，一根一根地掛在屋簷下的橫樑上，排成一排齊刷刷的，長短粗細各有不同，從院子這頭掛到院子那頭，像一排褐黃色的簾子。胡玲玲仰頭看了看，“不能暴曬？”“不能曬，曬了藥效就差了。陰乾，風慢慢吹，吹透了才收。”胡玲玲把繩子緊了緊，“行，就這麼掛著。”
晚上飯桌上果然多了一鍋野兔燉土豆，兔肉燉得爛糊，筷子一夾就散，土豆吸飽了肉湯又面又香。七個閨女圍在炕桌上吃得起勁，三丫一邊嚼一邊問，“爹你今天挖了啥藥？”“黨參黃芪，補氣的。”五丫夾了一塊兔肉塞進嘴裡，“啥是補氣？”“就是吃了有勁。”六丫立馬把碗裡的湯喝了一大口，“那我多喝點，明天追六丫就能跑過她了。”五丫不服氣地瞪她，“你本來就跑不過我。”“誰說的？昨天院子裡賽跑明明我先到的。”兩個小的又掐起來了，筷子在空中比劃來比劃去，差點把菜碗碰翻了。大丫趕緊伸手按住菜碗，“別鬧別鬧，吃飯呢。”四丫安安靜靜喝湯，吃完就趴在炕桌角上畫畫，畫了一排掛在屋簷下的藥材。七丫福丫在胡玲玲懷裡吃米糊糊，糊糊沾了一臉，兩個人互相看著對方的花貓臉，樂得咯咯笑。
吃完飯，卓全峰蹲在院子裡抽菸，白尾趴在他腳邊，虎子趴在狗窩門口，黑豹黃虎擠在院牆根底下打鬧，你咬我耳朵我撓你肚皮，滾了一身泥。屋裡的油燈亮著，閨女的影子在窗戶紙上晃來晃去，大丫好像在教二丫認字，三丫的聲音在笑，五丫六丫還在鬧，七丫福丫咿咿呀呀地叫著。院門口的柵欄被風吹得咯吱咯吱響，屋簷下掛著的藥材在風裡輕輕晃著，淡黃色的影子在地上搖來搖去。
第二天一早，卓全峰把晾了一夜的藥材收下來裝進麻袋裡，騎著腳踏車去了一趟縣藥材公司。收購站的老周頭把黨參黃芪倒出來，一根根翻著看了半天，又撿了幾根掰斷聞了聞，“品相好，根完整，漿足，沒曬過，全是陰乾的。春天的貨就是好。”過完秤，八十多斤，老周頭噼裡啪啦撥了一陣算盤，“黨參一斤兩塊五，黃芪一斤兩塊，總共三百一十七塊。你數數。”卓全峰接過錢數了數，三百一十七沒錯，裝進口袋騎上腳踏車往回走。路上碰見了侄子卓雲樂蹲在供銷社門口吃冰棒，雲樂看見他三叔騎過來，站起來叫了一聲，“三叔！”卓全峰剎住車，“咋蹲這兒呢？”“沒啥，我爹讓我出來買鹽，我轉了一圈忘了。”雲樂嘿嘿笑著撓了撓後腦勺，手裡的冰棒化了一手黏糊糊的糖水。
卓全峰看了他一眼，“你爹腰咋樣了？”“還行，能下地走幾步了，但幹不了重活。”雲樂把最後一口冰棒塞進嘴裡，冰得直嘶哈，“三叔……那個……我媽說想讓我跟你去運輸隊跟車……”他說話的聲音越來越小，眼睛看著自己的鞋面。卓全峰把車支好，“你媽跟你說了？”“說了，我媽說你在省城開了店又開了運輸隊，缺人手。三叔你看我行不？”雲樂抬起頭看著他，眼神里帶著點怯，又帶著點期盼。卓全峰打量了他幾眼，十七八歲的大小夥子，個子不矮，胳膊腿兒都挺壯實，就是吊兒郎當的沒個正形。“你爹啥意思？”“我爹說聽三叔的。”卓全峰想了想，“跟車累，早出晚歸，路上吃不上熱飯，風吹日曬雨淋的。你幹得了？”“幹得了！肯定幹得了！”雲樂的聲調一下高了八度，“三叔你讓我去，我肯定好好幹！”卓全峰拍了拍腳踏車後座，“回頭跟你爹媽說好了，過兩天來找我。”雲樂咧嘴笑了，露出兩排白牙，“謝謝三叔！”轉身就往家跑，鹽也忘了買了。
卓全峰推著腳踏車往家走，心裡頭轉著幾個念頭。雲樂這孩子是大哥卓全興的獨苗，大哥腰傷了好幾年幹不了重活，大嫂劉晴雖然改了不少，但家裡日子還是緊巴巴的。雲樂要是能學出個樣來，在運輸隊站穩了腳，大哥家那一攤子也能鬆快些。
回到家，他把錢遞給了胡玲玲，“三百一十七，藥材公司收的。”胡玲玲接過錢點了一遍，拿個小本子記上了，“回頭給二丫看看，讓她學著記賬。”二丫從屋裡探出頭來，“娘你叫我？”“過來看看，你爹今天賣藥材賣了多少錢。”二丫跑過來，胡玲玲把錢攤在炕桌上，二丫一張一張點過去，嘴裡唸唸有詞，“十塊、二十、三十……三百一十七，爹對吧？”“對。”“我記賬了啊，”二丫拿個小本子寫下來，“三月春藥，黨參黃芪，三百一十七。”
窗外屋簷下剩下的幾串藥材還在風裡輕輕晃著，陽光穿過它們在地上投下細長的影子，一陣風吹過來，藥材轉動了方向，又投出新的影子。白尾趴在門口打盹，虎子臥在狗窩邊上，黑豹黃虎在院子裡追著一片樹葉跑。遠處老黑山的雪基本化完了，露出青黑色的山體，山頂上還有最後一抹白，在夕陽裡泛著淡金色的光。
