二哥是騎著腳踏車來的，車後座上綁著一個布袋子，裡面鼓鼓囊囊地塞了好幾本賬冊。他進院子的時候圍巾上全是雪，眉毛上掛了一層霜，跺著腳在門檻上磕鞋底的泥，“老三，幫我看看賬本，我這心裡沒底。”卓全峰正在院子裡劈柴，把斧子往柴墩上一擱，“進屋說，外面冷。”
二哥上了炕，把布袋子解開，從裡頭掏出三本賬冊攤在炕桌上。一本是老店的，一本是新店的，還有一本是兩店合在一起的彙總賬。他翻到彙總那本的最後一頁，手指頭在一排數字上敲著，“老三，你幫我看看，分店開了之後流水漲了，但利潤沒漲多少。這幾個月算下來，新店比老店多賣了兩百多塊錢的菜，但到手的錢跟老店差不多，是不是我成本控制得不好？”卓全峰蹲在炕沿邊上，接過賬本一頁一頁地翻。二哥的字比以前工整了些，但記賬的方法還是老一套，流水、進貨、人工、損耗這些專案寫在一堆，看著有點亂。卓全峰把三本賬冊並排擺在炕桌上，蹲在炕沿邊看了將近一個時辰，來回翻了三四遍，把每筆進賬和支出都捋了一遍。
“二哥，你這人工花多了。”卓全峰指著一行支出，手指頭在紙上劃了一道，“兩個分店各僱了兩個幫廚，老店兩個，新店兩個，加起來四個人。其實一個分店一個幫廚就夠了，二嫂管老店你管新店，後廚的事兒你們倆自己頂上，省下來的工錢夠再開一家分店的押金了。”二哥湊過來看了看那行數字，手指頭搓著下巴，“一個分店一個幫廚？那忙不過來的時候咋整？”卓全峰把賬本往前翻了兩頁，“你看你上個月流水最高那幾天，四個人工錢加起來花了六十多塊。但老店那幾天二嫂掌勺，幫廚就在旁邊切菜打下手，一個人完全夠了。新店你也一樣，你自己炒菜，幫廚給你備料，一個人頂得上來。”二哥把賬本接過去又看了一遍，把那個數字比了半天，“老三你腦子好使，我咋沒想到這一層。”卓全峰點了一根菸蹲在炕沿邊上，“不是我腦子好使，是我家二丫腦子好使。她管賬的時候也是這麼算的，我跟她學的。”二哥愣了一下，然後笑了，“你家二丫才多大？就會算賬了？”卓全峰說，“十二了，家裡的賬全是她管的，比我管得細。”
二哥把賬本合上揣進懷裡，“行，我回去就把幫廚減了，先試一個月看看。”他跳下炕穿好鞋，在灶臺邊上站了站，把圍巾重新纏好，“老三，你說我再開第三家分店，鎮上那個門面租不租得？”卓全峰蹲在灶臺邊上添柴，“先別急，等你把這家新店的成本壓下來、利潤穩住了再說。步子邁太大會扯著襠。”二哥咧嘴笑了，“扯著襠，這話像你的風格。”他推開門走了，腳踏車在雪地裡歪歪扭扭地推了一陣才騎上去，圍巾在風裡飄著。
過了半個月，二哥又來了。這回他沒騎腳踏車，是走來的，進了院子臉上帶著笑，從懷裡掏出一個信封遞給卓全峰，“老三，這個月的賬你幫我看看，幫廚減了一個之後，人工支出少了二十三塊，利潤漲了一成多。”卓全峰接過信封拆開看了一遍，把賬本翻了幾頁，“穩住了，下個月按這個路子走。”二哥蹲在灶臺邊上接過卓全峰遞來的煙點上，“老三，你說我要是明年在鎮上再開一家，能不能撐住？”卓全峰把菸灰彈了，“只要老店和新店都穩了，鎮上那家就能開。先把現有這兩家伺候好了，顧客攢夠了口碑，開第三家的時候一開門就有人來。”二哥點了點頭，抽了兩口煙，忽然說，“老三，你幫我管著賬吧，一個月給你十塊錢。”卓全峰擺了擺手，“讓二丫幫你管，她管得比我細。”二哥說，“你家二丫才十二，我僱童工啊？”卓全峰說，“她樂意，不要錢。”二哥蹲在灶臺邊把煙抽完了，“行，回頭我把賬本拿來給二丫看看，讓她幫我盤一盤。”
二哥走了之後，卓全峰蹲在灶臺邊上把剩下的煙抽完。白尾趴在他腳邊，虎子蹲在灶房門口。院子裡胡玲玲正在晾洗好的衣裳，五丫六丫追著七丫福妹在柴垛邊上跑，三個閨女的笑聲在院子裡脆亮亮地響著。卓全峰站起來進了屋，二丫正趴在炕桌上寫作業。他蹲在炕沿邊，“二丫，你二伯找你幫他看賬本，你願不願意？”二丫抬起頭，“二伯飯館的賬？”“嗯，新店開了之後他算不清利潤，我讓他把賬本拿來給你看看。”二丫把筆放下，“行，回頭拿來我看看。”她說完低頭繼續寫作業，筆尖在本子上刷刷地走著。
三天後二哥果然把賬本拿來了。二丫蹲在炕桌邊上翻了整整一下午，把三本賬冊從頭到尾捋了一遍，在紙上寫了兩頁密密麻麻的數字，然後把二哥叫到跟前，“二伯，你這兩家店的人工成本減下來了，但原材料進貨的賬有點亂。你這兩筆豆腐和白菜是同一天從同一個地方進的，但記了兩筆不同的價錢，一筆七毛一斤，一筆六毛五，差了五分錢。一個月下來差了好幾塊。”二哥蹲在炕沿邊上湊過來看，眼睛眯著看半天，“還真是，我那天進貨的時候兩樣菜摻著稱的，回來記賬的時候分開了，價錢記差了。”二丫用鉛筆把那兩行畫了一個圈，“二伯，以後進貨的時候讓賣菜的給你開個條子，條子上把每樣菜的斤數和單價寫清楚，回來照著條子記賬就不會錯了。”二哥蹲在炕沿邊上連連點頭，“好好好，二丫你說得對，二伯記住了。”他把賬本收起來，從褲兜裡掏出一把糖放在炕桌上，“二丫，這是二伯給你的，你拿著。”二丫看了看那把糖，又看了看卓全峰，卓全峰點了點頭，二丫把糖收了，“謝謝二伯。”二哥站起來拍了拍炕沿上的土，“老三，你家二丫這腦子，將來不當掌櫃的可惜了。”卓全峰蹲在門檻上抽菸，“她愛幹啥幹啥，我不攔著。”二哥出了院子，在門口站了一下回頭喊了一聲，“老三，下個月利潤要是再漲了，我請你們全家吃飯！”卓全峰擺了擺手，二哥轉身走了，步子比來的時候輕快了不少。
晚上二丫把二哥的賬本又翻了一遍，在紙上又記了幾筆，然後把紙疊好了放進自己的書裡。卓全峰蹲在灶臺邊上燒水，白尾趴在他腳邊。他回頭看二丫在炕桌邊上低著頭寫寫畫畫的樣子，二丫的側影在煤油燈底下安安靜靜的，筆尖在紙上走得很穩。他把灶膛裡的火撥了撥，白尾打了個哈欠，虎子趴在灶房門口閉著眼。窗外的雪又下起來了，細細碎碎的，落在院子的柴垛上、柵欄上、狗窩頂上，把白天掃出來的小路又蓋了一層薄薄的白。二丫合上本子吹了燈，縮排被窩裡，五丫六丫已經睡著了，三丫抱著黑豹，四丫攥著鹿角筆，七丫福妹在胡玲玲懷裡打著小呼嚕。卓全峰也上了炕，躺下來合上眼，灶膛裡的餘燼把屋裡的暖意維持著，窗外的雪聲細細密密的，像無數只蠶在不停地吃著桑葉。他翻了個身，白尾在炕沿腳底下也翻了個身，兩個人的呼吸聲在黑暗裡此起彼伏，安安穩穩的。
