狼群的威脅如同懸在靠山屯上空的一把利劍，讓這個冬天平添了幾分肅殺。儘管安排了守夜，但幾天下來，除了偶爾聽到遠處山樑傳來的幾聲狼嚎，並沒有發生實質性的襲擊事件。一些原本就心存疑慮的人，又開始鬆懈下來。
“我看就是瞎咋呼，這不好好的嘛！”
“守夜凍得夠嗆，狼毛都沒看見一根。”
幾個參與守夜的年輕人也開始抱怨，畢竟寒冬臘月在外頭熬一宿，滋味確實不好受。
老宋頭看著漸漸鬆懈的防禦，心裡著急，卻又沒什麼好辦法。屯子里人心不齊，光靠他一個屯長吆喝，作用有限。
這天傍晚，張玉民從山裡回來，肩上扛著一隻他剛打到的狍子。路過屯中央時，正好碰到幾個守夜的年輕人在那裡烤火抱怨。看到他過來，幾人連忙站起身，有些拘謹地打招呼：“玉民哥。”
張玉民點點頭，把狍子放下，走到火堆旁烤了烤手，看似隨意地問道：“咋樣？這幾天晚上有啥動靜沒？”
一個叫栓柱的年輕人嘟囔道：“能有啥動靜？除了凍得跟三孫子似的，屁都沒有！要我說，那狼早就跑遠了！”
另一個叫二嘎子的也附和：“就是，玉民哥，是不是你看錯了？這天天守夜，誰也熬不住啊！”
張玉民沒說話，拿起一根樹枝，撥弄著火堆，火星噼啪作響。他沉默了片刻，才緩緩開口：“老話講，‘不怕一萬，就怕萬一’。狼這玩意兒，奸猾得很，它是在跟咱們耗耐心呢。你們想想，為啥往年狼不下山，偏偏今年往屯子邊湊？”
他目光掃過幾個年輕人：“因為今年雪大，山裡吃的少。它們比咱們更餓，更急。現在看著沒事，那是它們在暗處觀察，等咱們徹底放鬆警惕，它們就會像刀子一樣插進來！到時候，誰家的豬羊被叼了，哭都來不及！”
他語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定，讓栓柱和二嘎子等人不由得收起了輕視之心。
“那……那咋整？總不能天天這麼守著吧？”栓柱撓著頭問道。
張玉民站起身，拍了拍身上的灰：“光靠守夜敲梆子，被動挨打不行。咱們得主動點，組建個護屯隊！”
“護屯隊？”幾人都愣住了。
“對！”張玉民眼神銳利，“把屯子裡能動彈的爺們兒都組織起來，分成幾個小組，不光晚上守夜，白天也要輪流在屯子周圍巡邏，發現狼蹤及時預警。還要準備些大傢伙，土槍、扎槍、弓箭都行，真遇到狼群，也能抵擋一陣子！”
他頓了頓，聲音提高了一些：“咱們靠山屯的老少爺們，不能讓幾頭畜生給嚇住！以前咱們祖輩能在山裡立足，靠的就是團結和膽氣！現在日子好了，這股勁兒更不能丟！”
這番話，說得幾個年輕人熱血沸騰。是啊，他們靠山屯的男人，啥時候這麼窩囊過？
“玉民哥，你說咋幹，我們就咋幹！”栓柱第一個表態。
“對！聽玉民哥的！”二嘎子等人也紛紛響應。
張玉民點點頭：“光咱們幾個不行，得把大家都發動起來。走，去找宋叔！”
一行人找到老宋頭，把組建護屯隊的想法一說，老宋頭一拍大腿：“好！玉民，你這個主意好！我早就想這麼幹了，就是缺個挑頭的！你來得正好！”
當下，老宋頭再次敲響了屯中的大鐘。村民們聚集過來後，老宋頭把張玉民推到了前面：“鄉親們，狼群的事兒，不能大意！玉民提了個好法子，咱們組建護屯隊！下面，讓玉民跟大家說說！”
張玉民也不推辭，站到石碾子上，目光掃過全場。他的目光沉穩有力，自有一股不容置疑的氣勢。
“鄉親們，狼來了，怕沒用！咱們得亮出咱們的獠牙！”他開門見山，聲音洪亮，“我提議，成立靠山屯護屯隊！凡是十六歲以上、五十歲以下的爺們兒，只要能動彈，都算一份子！咱們分成四個小隊，輪流守夜、巡邏！家裡有土槍、扎槍、弓箭的，都拿出來！咱們要讓那些畜生知道，靠山屯不是它們能撒野的地方！”
他環視眾人，繼續道：“我知道，有人覺得我張玉民是多管閒事，有人覺得沒必要。但我把話放這兒！護屯隊，護的是咱們整個屯子！誰家牲口被禍害了，都是咱們全屯的損失！願意參加的，現在就到宋叔這裡報名！不願意的，也不強求，但到時候真出了事，別指望別人豁出命去幫你！”
他這番話，既有鼓動，也有警告，軟硬兼施。大部分村民，尤其是家裡有牲畜或者住在屯子邊緣的，都被說動了，紛紛響應。
“玉民說得對！咱們不能等著狼上門！”
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