護屯隊組建起來後，靠山屯的防禦頓時變得井然有序。雖然狼群的威脅依然存在，但屯民們心裡踏實了不少。張玉民在屯子裡的威望，也隨著護屯隊的有效運轉與日俱增。
外部事務暫告一段落，張玉民的注意力更多地回到了家庭內部。眼看著進了臘月，年關將近，家裡家外都需要打理。而最讓他掛在心上的，還是幾個女兒的教育問題。
這天晚上，一家人吃過晚飯，圍坐在溫暖的炕上。魏紅霞就著煤油燈給孩子們縫補襪子，張玉民則拿著一本從老夫子那裡借來的舊識字課本，翻看著。
“靜姝，婉清，過來。”張玉民招呼兩個大女兒。
靜姝和婉清立刻放下手裡的石子游戲，乖巧地坐到父親身邊。
張玉民指著課本上一個簡單的“人”字，問道：“這個字，認識不？”
靜姝仔細看了看，搖搖頭。旁邊的婉清卻眨巴著大眼睛，小聲道：“爹，這個字……好像一個人叉著腿站著。”
張玉民有些驚訝地看了二女兒一眼，沒想到五歲的婉清觀察力這麼敏銳。他點點頭：“對，婉清說得好，這個字念‘人’，就是像一個人站著的樣子。”
他又指了幾個簡單的字，如“口”、“手”、“山”，靜姝學得很認真，但顯得有些吃力，需要反覆記憶。而婉清卻似乎對字形有著天生的敏感，往往能透過聯想記住，雖然發音還不太準，但記形狀很快。
更讓張玉民驚訝的是，當他無意中在炕桌上用筷子擺出“1、2、3”的簡單計數時，婉清的眼睛立刻亮了，伸出小手指著：“一個棍兒，兩個棍兒彎彎，三個棍兒……”
張玉民心中一動，又擺出“1+1=2”的架勢，雖然沒說話，婉清卻看著筷子，自己嘟囔：“一個加一個，就是兩個！”
魏紅霞在一旁看著，又驚又喜：“哎呦，咱家婉清這腦子，是隨了誰了？對數字這麼靈光？”
張玉民看著二女兒那古靈精怪的樣子，心裡也是歡喜。大女兒靜姝踏實穩重，照顧妹妹們很有大姐風範；二女兒婉清聰明機靈，尤其在數數方面展現出了天賦；三女兒雅涵雖然才三歲，不聲不響，但做事很有條理，自己玩石子都能擺出花樣來；四女兒慧妍活潑可愛，是家裡的開心果；五女兒玥怡憨厚福相，吃飽就睡，很好帶。
五個女兒，五種性格，都是他的寶貝疙瘩。
“開春，說啥也得送靜姝和婉清去上學。”張玉民合上書本，語氣堅定地對魏紅霞說。
魏紅霞有些猶豫：“靜姝去還行，婉清是不是太小了點？才五歲……”
“不小了。”張玉民道，“咱婉清聰明，早點開蒙沒壞處。再說，屯裡小學路不遠，讓靜姝帶著她，沒事。學費啥的，咱現在也不差那點。”
他看著依偎在身邊的兩個女兒，尤其是靜姝那渴望又有些怯生生的眼神，心裡一陣痠軟。前世，他虧欠孩子們太多，尤其是讀書的機會。這一世，他絕不能再讓女兒們吃沒文化的虧。
“靜姝，想上學不？”他柔聲問大女兒。
靜姝用力點頭，小臉上滿是期盼：“想！爹，我想認字！像傅爺爺那樣，能看好多好多書！”
“好！爹一定送你去！”張玉民摸摸她的頭，又看向婉清，“婉清呢？跟姐姐一起去學堂，好不好？”
婉清雖然對上學堂的概念還模糊，但聽說能跟姐姐一起，還能看到更多“棍棍和彎彎”（數字），也高興地拍手：“好！我去！我跟姐姐一起去！”
看著女兒們興奮的樣子，張玉民和魏紅霞相視一笑，心裡充滿了對未來的期盼。
第二天，張玉民就去了屯裡的小學。學校很簡陋，幾間土坯房，一個不大的操場。校長兼老師是一個姓李的知青，戴著眼鏡，看起來有些文弱，但眼神很正。
張玉民說明來意，想給兩個女兒報名，開春入學。
李老師推了推眼鏡，有些為難：“張同志，你家大女兒年紀符合，沒問題。可二女兒……才五歲，是不是太小了？咱們這教學條件有限，怕照顧不過來。”
張玉民誠懇地說：“李老師，我知道規矩。但我家二丫頭別看年紀小，腦瓜子靈，尤其對數字敏感。讓她跟著聽聽，能學多少學多少，主要是讓她早點接觸。學費我們照交，絕不給您添麻煩。”
說著，他拿出準備好的學費，又額外多放了兩塊錢：“李老師，這點錢您拿著，給孩子們買點筆墨紙張。”
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