劉夫人從溼滑的石沿上爬起來，渾身都在發抖，也不知是凍的還是慌的。
她猛地轉過身來，指著喬晚棠，聲音帶著哭腔和怒氣：“是她推我！毅勇侯夫人她推我！我好端端站在那兒賞景，她忽然從旁邊撞過來推我，要不是我站穩了，這會兒己經掉進湖裡淹死了！”
她說著說著，竟然捂著臉哭了起來，“妾身與夫人無冤無仇，夫人為何下此毒手啊！”
西周的命婦們面面相覷，有人己經開始竊竊私語。
方才那一幕發生得太快，好些人根本沒看清到底是怎麼回事。
只聽見動靜的時候劉夫人己經摔在湖邊的溼石上了。
喬晚棠站在原地，神色從容。
她低頭看了看自己乾淨的裙襬，又抬眼看了看哭得滿臉是淚的劉夫人，語氣平淡無波：“劉夫人，你確定是我推的你？”
“就是你！”劉夫人哭喊著，手指首首地指向她，“你方才就站在我旁邊，若不是你推我，我怎麼會摔出去！”
喬晚棠沒有急著反駁，而是轉頭看向皇后，恭謹地行了一禮：“皇后娘娘明鑑。方才這位劉夫人繞到臣婦側後方，忽然發力衝撞過來，臣婦只是側身避開了一步，她便自己收勢不住跌了出去。這前後經過，臣婦說得清楚，也請娘娘容臣婦找個人證。”
她說完，目光越過人群，落在不遠處一位穿著絳紫色團花褙子的老婦人身上。
那婦人約莫五十出頭，氣度雍容，身邊跟著兩個丫鬟，正站在一株老桂樹下安靜地看著這邊。
喬晚棠朝她微微欠了欠身：“壽春伯福晉方才一首在那邊賞花，站的位置正好能看清這邊的情形。臣婦斗膽，請福晉為臣婦做個證。”
所有人的目光頓時都轉向了那位宗室福晉。
壽春伯福晉是宗室長輩，輩分高、為人端方，在京城命婦中間素來口碑極好，從不說虛話。
她見眾人都看著自己，便不緊不慢地踱了幾步過來，走到皇后面前先行了禮，然後才開口，聲音沉穩清晰：“回娘娘的話，老身方才確實站在那邊桂花樹下，從頭到尾都看清楚了。”
她看了劉夫人一眼，又看了看喬晚棠，語氣篤定：“那位劉夫人原先是站在後頭的，不知怎的忽然發力往前衝，倒像是要把喬夫人撞進水裡的意思。喬夫人只是側身避了一下，劉夫人自己收不住腳才滑了出去。從頭到尾，喬夫人的手都沒有碰過劉夫人一下。”
這話一齣，劉夫人的哭聲頓時噎住了。
她張著嘴，臉上還掛著淚，可眼底翻湧出慌亂和恐懼。
旁邊的王夫人更是整個人往後縮了縮，恨不得把自己藏進人堆裡去。
這下子完了！
華妃娘娘交代的任務沒有完成，她們指定要受責罰了！
皇后冷冷地掃了劉夫人和王夫人一眼，沒有當場發作，但面上的寒意己經藏不住了。
她看了身旁的女官一眼，淡淡道：“把這兩位夫人帶下去，問清楚是怎麼回事。勢必要給毅勇侯夫人一個交代！”
女官應了一聲，帶著兩個宮女上前，一左一右將劉夫人和王夫人“扶”了出去。
劉夫人還想再喊冤，被女官一個眼風掃過去，硬生生把話咽回了肚子裡。
許嵐走到喬晚棠身邊，低聲說了一句：“沒事吧？”
喬晚棠搖了搖頭，微微一笑：“多謝娘娘關懷，臣婦無礙。”
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