從地區返回，帶回來的不僅是濟世堂和榮昌皮行給出的誘人報價，更有對更廣闊天地的認知和一絲不易察覺的緊迫感。張學峰深知，合作社的發展已經駛入了快車道，機遇與風險並存，他必須投入更多的精力。
然而，無論外面的世界如何波瀾壯闊，家，始終是他最溫暖的港灣，是他所有奮鬥動力的源泉。
推開縣城小院那扇熟悉的木門，一股混合著飯菜香和孩童嬉鬧聲的暖流便撲面而來，瞬間洗去了他滿身的疲憊與風塵。
“爹！”
“爹回來啦！”
首先衝過來的是小雨涵和小栓子。雨涵已經出落成了大姑娘的模樣，扎著兩個羊角辮，跑起來像只歡快的小鹿。小栓子則沉穩許多，但眼中的喜悅同樣掩飾不住，他接過張學峰手裡並不沉重的行李，恭敬地叫了一聲“爹”。
“哎，回來了。”張學峰臉上自然而然地漾起笑容，伸手揉了揉兩個孩子的腦袋。目光隨即投向屋裡。
徐愛芸正繫著圍裙從廚房裡出來，手裡還拿著鍋鏟，看到丈夫歸來，臉上綻放出溫柔的笑意，眼角的細紋都舒展開來：“聽到孩子喊就猜是你回來了，飯馬上就好，先去洗把臉歇歇。”
她的氣色很好，雖然常年勞作，但生活安定，心情舒暢，比幾年前顯得更加豐潤柔和。目光流轉間，自然而然地落在了張學峰身上，帶著關切和一絲不易察覺的依賴。
“嗯，不累。”張學峰應著，腳步卻不由自主地走向炕邊。
炕上，一個穿著紅底碎花小棉襖、扎著沖天辮的小不點，正努力地試圖扶著炕沿站起來，圓嘟嘟的小臉憋得通紅，嘴裡發出“咿咿呀呀”的、意義不明的音節。正是他和徐愛芸的兒子，張興安，小名安仔。
看到爹爹靠近，安仔黑葡萄似的大眼睛立刻亮了起來，放棄了站立的偉大事業，張開兩隻肉乎乎的小胳膊，奶聲奶氣地喊道：“爹……抱……”
這一聲含糊不清的“爹”，瞬間融化了張學峰所有的心防。他俯下身，小心翼翼地將兒子軟乎乎、香噴噴的小身子抱進懷裡。安仔立刻滿足地將小腦袋靠在他堅實的肩膀上，小手好奇地抓撓著他棉襖上的扣子。
抱著沉甸甸的兒子，感受著那全然依賴的溫熱，張學峰只覺得外面所有的算計、所有的風險，在這一刻都變得微不足道。這就是他的根，他的血脈延續。
“安仔今天乖不乖？”張學峰用下巴輕輕蹭著兒子細軟的頭髮，聲音是自己都未察覺的輕柔。
“乖著呢！”徐愛芸一邊在灶臺邊忙碌，一邊笑著回答，“就是皮實，總想往外爬，一眼看不住就竄到炕沿邊了，嚇得我心驚肉跳的。”
“男孩子，皮實點好。”張學峰不以為意，反而有些驕傲。他抱著兒子在屋裡踱步，看著女兒雨涵像個小管家似的幫著母親擺放碗筷，看著乾兒子栓子默默地去院子裡把劈好的柴火抱進來，碼放整齊。
晚飯很簡單，卻充滿了家的味道。金黃的貼餅子，熱氣騰騰的酸菜燉粉條，裡面還放了幾片五花肉，一小碟鹹菜疙瘩。這就是他們日常的伙食，算不上豐盛，卻踏實、溫暖。
吃飯的時候，雨涵嘰嘰喳喳地說著學校裡發生的趣事，哪個同學寫字得了小紅花，哪個同學跑步摔了跤。小栓子偶爾補充一兩句，眼神里透著對校園生活的珍惜。安仔則坐在張學峰特意給他做的高腳木椅上，由徐愛芸一小口一小口地喂著米糊，吃得滿臉都是，還不時揮舞著小勺子，發出歡快的叫聲。
“栓子，最近功課怎麼樣？跟得上嗎？”張學峰嚥下口中的餅子，問向安靜吃飯的小栓子。
小栓子連忙放下筷子，認真回答：“跟得上，爹。算術老師還表揚我了。”
“嗯，好。讀書是正路，多用功。”張學峰點點頭，又看向雨涵，“你也是，別光顧著玩，多跟你栓子哥學學。”
“知道啦，爹！”雨涵吐了吐舌頭，做了個鬼臉。
徐愛芸看著父子、父女間的互動，臉上始終帶著滿足的笑意。她偶爾給張學峰夾一筷子菜，輕聲問一句地區之行的順利與否，並不多深究。她知道男人在外面有外面的事業，回到家，她只想讓他放鬆、安心。
吃完飯，栓子主動收拾碗筷，雨涵幫著擦桌子。張學峰則抱著已經有些昏昏欲睡的安仔，在院子裡慢慢踱步。秋夜的星空格外高遠清朗，院子裡那棵老榆樹的葉子已經落了大半，月光透過光禿的枝椏灑下清輝。
徐愛芸收拾完廚房，也走了出來，站在丈夫身邊，看著在他懷裡咂摸著小嘴、即將睡去的兒子，伸手輕輕替他掖了掖襁褓的角落。
“地區那邊……事情還順利嗎？”她這才輕聲問道。
“順利。”張學峰簡略地回答，不想讓她擔心，“找到了幾家收山貨的，價格比縣城好很多。往後，咱們合作社的路子就更寬了。”
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