“只能靠他自己了。” 參謀長望著地圖上燕山山脈的輪廓，喃喃自語，“希望這小子還是像往常一樣，不按牌理出牌……”
“不管怎麼樣，還是要想盡一切辦法，聯絡上他們。”司令員沉吟了一會兒，“調動我們的情報系統，一定要聯絡上他們—— 讓他放開手腳，採取一切行動，只要能夠突圍出來，就是勝利。”
政委補充道：“對他的任命，現在就以軍區的名義發出去。”
“好。”參謀長點了點頭，“我馬上去落實。只是這份任命，很難在短期之內送到他的手上。”
司令員道：“就算任命不能送到他的手上。組織上，也要給他和獨立大隊一個身份和名義。”
……
殘月如鉤，冷風捲著硝煙掠過荒草。
老馬翻身下馬，靴底的馬刺落在地面上，金屬脆響在一片寂靜的夜色中特別響亮。
兩百多雙眼睛在夜色中發亮，凝聚在老馬的身上。
老馬看著腕上的手錶，已是到了凌晨三點鐘，再過三個小時，就要天亮了。
一旦天亮，隊伍將會直接暴露在無遮無擋的大平原上，成為鬼子的獵物。
老馬看著身後長長的隊伍，知道到了該做出決定的時候了。
“鬼子這次掃蕩，是鐵了心要把冀中碾成齏粉。” 老馬扯開領口的風紀扣，露出脖頸處新結的血痂，“平漢、津浦鐵路增兵五萬，滹沱河沿岸架起鐵絲網，連河水也被鬼子提前蓄了起來，四面八方都是鬼子的據點和封鎖線。我們的主力部隊大多已經轉移了出去，沒有轉移出去的，也基本都被打散了。”
隊伍裡響起壓抑的抽氣聲。朱明秋握緊腰間剛繳獲的手槍，槍把上還沾著偽軍的血；王鐵成摩挲著缺了口的刺刀，刀身映出他緊鎖的眉頭。
遠處傳來零星的犬吠，像某種不祥的預兆。
“擺在面前兩條路。” 老馬一臉平靜地分析起當前的局勢，“第一條，向西突圍，翻太行山進晉察冀。可路上有十二道封鎖線，能活著出去的，不到一半。” 他頓了頓，目光轉向南方，“第二條，殺回冀中！但每走一步，都可能踏進鬼門關。”
“打回去！和鬼子幹到底！” 趙一虎的吼聲撕開寂靜，偵察班的老兵齊刷刷摘下軍帽，露出纏著繃帶的額頭。新兵們雖有些緊張，卻也跟著握緊拳頭。月光落在他們斑駁的軍裝補丁上，宛如撒了一地的碎銀。
“我們不怕死！” 王鐵成扯開衣襟，露出胸口三道猙獰的傷疤，“只要能殺鬼子，就是死在地道里，我也閉眼！”
朱明秋舉起手中的駁殼槍：“革命的火種不會滅，冀中的天也塌不下來！”
夜風捲起漫天黃土，模糊了戰士們的面容。老馬環視眾人，喉結滾動嚥下千言萬語，最終只重重吐出一句：“好！咱們就殺他一個回馬槍，把戰旗重新插回滹沱河畔！！”
老馬的軍靴碾過碎石，在寂靜中發出刺耳的聲響。
他鷹隼般的目光掃過列隊的戰士，最終定格在王福貴黝黑的臉上：“王福貴，石東子，何順西，路衛山，出列！”
四名戰士應聲跨前，腰間的武器隨著動作輕晃。王福貴的掌心早已沁出汗珠，他知道，能被老馬親自點將，必定是九死一生的重任。
“這份情報很重要。” 老馬解下貼身藏著的油紙包，月光下，燙金的日文封皮泛著冷光，“你們必須要把它送到軍區司令部，送到呂司令員手上。”
油皮紙包中裝著老馬從鬼子那裡繳獲的密碼本和《肅正治安作戰綱要》和鬼子的作戰地圖，上面有老馬標註的敵軍兵力分佈圖，還有老馬親手寫下的關於冀中反掃蕩的一些建議。
“是。”王福貴沒有二話，對老馬道，“營長，你放心。我拼了這條命，也要把情報送出去。”
“都給我活著回來！” 老馬的聲音罕見地發顫，他用力抱了抱王福貴，在對方耳邊低語，“我在滹沱河畔等你們！”
晨霧漸起時，四道身影消失在夜色深處。
