果然，這位輪椅上的領導者說道：“先生們，我們當然不能違背對蔣先生的承諾，大規模直接援助八路軍和新四軍，這會打亂中國戰場的整體佈局。” 他頓了頓，話鋒一轉，“但我們也不能失信於真正的朋友。馬和他的部隊展現出的游擊戰天賦、對現代化戰爭的理解，是真正無價之寶。”
輪椅上的領導者的手指在地圖上點向中南半島：“日軍在東南亞的佔領區如果被鞏固，他們將得到戰爭所需的一切資源，包括佔全球產量的 70%橡膠、 60%的錫，還有荷屬東印度（今印尼）的石油（佔日本戰時石油消耗量的 70%），還有緬甸的大米和鎢礦……那麼我們將有可能徹底地失去太平洋。”
眾人聽到這位輪椅上的領導者的話，無不面色凝重。緬甸戰役的失敗，仍然像一座大山壓在每一個人的心上。
這絕對是一場極其失敗的戰役，中國遠征軍和英國遠東軍加起來有近二十萬人，而且佔據了主場之利，結果卻被五六萬人的日軍打得丟盔棄甲。這也造成了一個相當可怕的後果，那就是日軍得到了他們所需要的所有資源，可以源源不斷地轉化為戰爭的潛力。
只是眼下敗局已定，再說這些又有什麼意義？
“不，我們絕不能讓日本人把當地的資源利用起來。”輪椅上的領導者十分堅定地說道，“我們必須要組織一支強大的游擊隊，到緬甸、泰國的叢林裡去，開闢敵後游擊戰場。”
他望向霍頓：“如果我們有像老馬一樣的盟友，帶著我們提供的精良的作戰裝備和電臺，能不能也像在華北的敵後一樣，將緬甸攪得天翻地覆？讓日軍無法將當地的資源，包括橡膠、錫和石油，甚至是緬甸的大米和鎢礦用於戰爭，甚至是在東南亞撕開一道口子，切斷日軍的陸上補給線……”
“這……”陸軍參謀長還是有些擔心，“可是他們是共產黨……”
“蘇聯也是共產黨！南斯拉夫也是共產黨！”坐在輪椅上的領導者眼睛在鏡片後閃爍著智慧的光芒，沉聲說道，“從當前而言，打敗法西斯，才是我們最重要的目標。你要想一想，整個東南亞有多少人口，一旦這些人都投入到這場反對我們的戰爭中來，將是一件多麼可怕的事情。”
最讓這位領導者擔心的是，當地人被日本人精心編織的“大東亞共榮圈”的迷夢所蠱惑，死心塌地的為日本人效命，參與到這場反對整個西方的陣營中來。
而華人在東南亞是外來者，反倒並不需要太過擔心，會有機會成為這個地區的主導者。
所有與會者對這一點都是心知肚明，可是大家都是聰明人，誰也沒有講出來。
輪椅上的領導者接著說道：“如果我們讓八路軍到緬甸和印度的邊界來接收裝備，這樣一來，我們既能避開與那位蔣先生髮生直接的衝突，又能讓這些優秀的戰士發揮出他們的作用。”
霍頓的眉頭擰成了疙瘩，指節在公文包上敲出急促的節奏：先生，您可能低估了中共的組織原則。那些將領是用黨章和軍規澆築起來的鋼鐵，延安的命令就是最高指令。即便蘇聯人出面，他們也會先掂量這是否符合自身戰略 —— 派骨幹遠赴緬甸，意味著要分兵、要承擔額外犧牲，而換來的 特種裝備 技術支援 ，對他們來說更像是畫在紙上的餅。
他從檔案袋裡抽出一份泛黃的電報抄本，那是他在重慶期間截獲的八路軍內部通訊：您看這個， 一切行動聽指揮，黨指揮槍是生命線 ，這不是口號，是他們從長征血火裡熬出來的鐵律。老馬能在三河搞出那麼大動靜，背後必然有延安的默許，但要讓他把最精銳的力量抽調到東南亞，沒有總部的命令，他連一個班都不會動。
陸軍參謀長在一旁補充道：說得對，中共在華北的處境十分地艱難，日本人幾乎把絕大部隊的兵力都用於掃蕩他們的根據地。他們現在也面臨著嚴重的生存危急，特別是冀中的根據地，幾乎一度完全被崗村所摧毀。他們的當務之急，是保住這塊根據地，而不是去緬甸幫我們開闢戰場。如果不能讓他們看到實實在在的好處，這筆交易很難談成。
“好處？當然有。”輪椅上的領導者卻忽然笑了，指節輕叩桌面，但不是直接由我們送到他們手裡，而是透過我們的 盟友 中轉。 他從抽屜裡拿出一份標註著 的租借法案清單，只要將我們的援助北方的盟友清單裡的百分之一的物資輸送到延安，延安方面也一定會很滿意的。至於我們北方的盟友，他們在最近在斯大林格勒打得很艱苦，我們的援助對他來說，就像沙漠裡的水。
他頓了頓，眼神變得深邃：告訴北方的盟友，我們可以把這批物資提前半個月啟運，再追加一百二十億美元的援助。條件很簡單 —— 請他們 勸說 我們的中國朋友，派一支精幹的部隊到東南亞去，協助我們開展游擊戰，解救那些落入日軍戰俘營的盟軍。畢竟，北方的盟友和中國朋友有著共同的意識形態紐帶，他們的話，總比我們的外交官更有分量。
這是一個兩全其美的辦法。 霍頓拿起鉛筆，在地圖上畫出一條從波斯灣到蒙古的路線，我們置換下來的舊武器 ，包括十萬支春田步槍、兩千挺機槍、五百門迫擊炮，還有那些淘汰下來的炮，會先運到伊朗的港口，再由蘇聯人接收，然後從蒙古邊境運進陝甘寧根據地和大青山。
會議室裡陷入沉默，只有壁爐裡的柴火偶爾噼啪作響。
輪椅上的領導者的計劃像一張精密的網，將政治博弈、軍事援助、意識形態都編織其中，既避開了與國民黨的直接衝突，又用迂迴的方式滿足了延安方面的實際需求，還能借助北方的盟友的力量推動執行。
這會不會太冒險？ 諾克斯遲疑道，如果那位光頭的先生髮現我們透過其他途境援助中共，後果不堪設想。
冒險？戰爭本身就是最大的冒險。 領導者轉動輪椅，望向窗外的星空，我們在太平洋和日本人死磕，在北非和德國人拉鋸，現在需要每一個能打擊法西斯的力量。那位光頭先生要坐到談判桌上來，那就需要他在與日本人的戰爭中展現他的實力。否則的話，他就沒有這個資格，在那裡說三道四。”
