舊金山港的晨霧還沒散盡，四十艘滿載軍備的運輸船已在碼頭列成陣列，船舷上 “US NAVY” 的標識被朝陽鍍上一層金輝。
老馬扶著陳靜的胳膊站在舷梯旁，旗袍袖口的木棉花繡在風裡輕輕晃 —— 昨夜洪門的喜酒餘溫還在喉間，此刻僑胞們的送別聲卻帶著幾分凝重，周明軒握著老馬的手反覆叮囑：“地獄貓的備件都裝在三號艙，到了馬六甲，咱們的船隊會接應。”
突然，一道身影衝破人群，是嘲鳳小組的情報員阿坤，他懷裡揣著的密電袋還在發燙，額角的汗把衣領浸出深色印記：“司令員！陳政委！急報 —— 東京方面剛調令，日軍第八方面軍司令官今村均，收攏了華北、南洋的精銳，組建‘馬來討伐軍’，足足三十四萬人，正往馬來半島撲來！”
陳靜立刻接過密電，指尖飛快展開 —— 紙上的情報字字扎眼：日軍主力含 6 個甲級師團、4 個混成旅團，配屬 200 輛九七式坦克、150 門重炮，目標直指馬來根據地核心，試圖一戰殲滅馬來方面軍。
老馬的目光沉了下去，他轉身走向臨時搭建的指揮帳篷，帳篷裡的太平洋地圖還攤在桌上，紅筆圈出的硫磺島座標旁，他迅速用藍筆勾勒出馬來半島的輪廓。
“立刻召集參謀組，開緊急會議！” 老馬的聲音不帶一絲慌亂，卻透著不容置疑的威嚴。
帳篷裡很快擠滿了人，司徒美華捧著兵力統計表趕來，紙張在手裡微微抖：“司令，咱們擴軍到一百萬不假，但二線部隊和游擊隊佔了四十六萬，真正的主力是 11 個軍、4 個炮兵師、3 個裝甲師，再加上海空聯合作戰軍，滿打滿算五十四萬人。日軍雖少，但都是日本人主力師團，都不好惹！”
陳靜把密電鋪在地圖旁，補充道：“今村均在新幾內亞打過持久戰，擅長攻堅，但有個弱點 —— 依賴陸路補給，且不適應熱帶叢林地形。他這次傾巢而出，肯定想速戰速決，打咱們一個措手不及。”
老馬的手指在地圖上劃過馬來半島中部，最終停在檳城 —— 那座臨海的重鎮背靠吉打山脈，東側是馬六甲海峽，西側是濃密的熱帶雨林，正是天然的 “熔爐” 地形。
“薛嶽的天爐戰法，是誘敵深入、圍點打援，咱們搞個升級版。” 他拿起紅筆，在檳城外圍畫了三道弧線，“第一道，用游擊隊和二線部隊騷擾；第二道，主力節節抗擊，消耗日軍銳氣；第三道，在檳城周邊設死包圍圈，海空聯合作戰軍切斷他們的補給線和退路，把這三十四萬日軍，一鍋給他燉熟在‘爐’裡。”
老馬的計劃很明確，那就是利用空間換時間，一邊打，一邊鍛鍊部隊。等日本人打到檳城附近時，兵力和體力、彈藥都會消耗怠盡。
而馬來方面軍卻正好可以得到這一批從美國港口運送的物資和武器裝備、彈藥的補充。
一個養精蓄銳，一個疲憊不堪，這場戰爭的勝負，自是不言而喻。
帳篷裡的參謀們都湊了過來，老馬的筆尖落在吉打山脈西側的隘口：“命令楊林！由他和趙阿武一起指揮的游擊縱隊，以攻為守，不斷襲攏日軍的後方。用游擊戰術，白天襲擾他們的前衛部隊，夜裡炸他們的糧道，把他們的銳氣磨掉一半。”
“周永勝親自率第 1、3、5 軍，還有 2 個炮兵師，為左路軍，守在吉打山脈到檳城的必經之路。不用硬拼，每天后撤十里，把日軍的補給線拉長。”
“趙一虎率2、4、6軍，加2個炮兵師，為右路軍，在曼越叢林裡和日軍周旋，死死拖住日軍！”
孫震東率8、9兩個軍，加上兩個坦克師，駐守在檳城城郊，佈下十道鋼鐵防線。張二河率10、11兩個軍，加上兩個裝甲師。駐守檳城，準備和日軍展開最後的決戰。”
“海空聯合作戰軍，隱蔽在檳城以南的巴生港。日軍的補給船肯定走海峽，潛艇狼群在柔佛州海域設伏，地獄貓戰鬥機每天偵察，一旦發現日軍運輸船，立刻用海鷹導彈炸沉 —— 斷了他們的糧和彈，今村均再能打，也成不了無米之炊。”
……
老馬有條不紊，一條接一條地下達命令。
而遠在萬里之外的馬來半島的檳城，一切都開始忙起來。一支支部隊開拔，城市中的每一個人，都被動員了起來，準備迎接這一場前所未有的大戰。
而那支運輸著各種物資的船隊緩緩駛離碼頭，朝著馬六甲海峽的方向前進。
船艙裡，老馬還在對著地圖調整部署，紅筆在檳城周邊的伏擊點上畫了一個又一個圈；陳靜則在整理情報，把日軍各師團的動向標註在表格裡。無線電裡，前線各個部隊運轉的情況和從各個渠道收集來的情報不斷傳來，前線的部署正在一步步落實。
海風裹挾著鹹腥味吹進船艙，老馬抬頭看向窗外，遠處的海面上，幾架地獄貓戰鬥機正在巡邏 —— 那是美軍第七特混編隊的護航戰機。
他知道，這趟歸航，不僅帶著四十億美金的軍備，帶著華僑的心意，更帶著一場決定馬來半島命運的大戰。
今村均的三十四萬大軍還在逼近，但老馬的 “天爐” 已經架起，只等日軍踏入這片叢林，便會燃起熊熊烈火，將侵略者徹底吞噬。
……
與此同時，馬六甲海峽的海面上，美軍 “企業號” 航母的甲板上，尼米茲上將正盯著太平洋戰局圖。
。圈的大大個了畫他被，置位的島宋呂賓律菲而，城檳指直頭箭 ”軍伐討來馬“ 的註標筆紅
”。陸登島宋呂在能就隊戰陸的們咱，月個三拖能們他要只。方後軍日制牽，境邊緬滇打南雲從軍國，甸緬擊出度印從軍英讓，報發慶重和敦倫給“，說將上金的旁對，圖地著敲茲米尼 ”。機時佳最的賓律菲取奪們咱是這，團旅個兩和團師個三剩只在現島宋呂，來馬了去都銳的洋南、北華把軍日“
”？住撐能不能’爐天‘的馬老，不邊那國、英果如。團師力主是都軍大萬四十三的均村今，小不力的軍面方來馬可“：線航的島半來馬過劃尖指，眉著皺將上金
”。會機的繩沖打攻得獲，賓律菲取奪舉一，會機住抓能才隊編混特七第的們我，住引吸牢牢力主的軍日將們他有只“，沉了沉目的茲米尼 ”。撐得也住不撐“
