橢圓形辦公室的百葉窗緊閉，只漏進幾縷昏沉的陽光，落在滿桌凌亂的戰報上。
總統坐在輪椅上，手指反覆摩挲著巴頓從西西里發來的傷亡統計 ——“第 7 集團軍傷亡 1.2 萬人，坦克損失 147 輛，補給線中斷達 48 小時”，每一個數字都像針一樣紮在他心上。
“英國人是故意的。” 副總統猛地將一份情報拍在桌上，紙張邊緣被他捏得發皺，“ CIA 從倫敦傳回的訊息，首相在唐寧街秘密召開了內閣會議，明確提出‘用西西里牽制美軍，迫使馬來軍調往歐洲’的策略。蒙哥馬利的停滯不是遭遇抵抗，是接到了‘暫緩推進’的死命令！”
將軍站在地圖旁，指尖劃過西西里島與英國本土之間的航線，語氣沉重：“他們賭的就是我們不敢放棄諾曼底計劃。如果我們因為西西里的損失與英國翻臉，蒙哥馬利的第 8 集團軍、還有英國本土的登陸場建設，都可能被擱置 —— 沒有英國的配合，我們連橫渡英吉利海峽的跳板都沒有。”
總統長長嘆了口氣，抬手揉了揉發脹的太陽穴。
他何嘗不知道英國的私心？馬來軍在東南亞的崛起，像一把尖刀插在大英帝國的殖民利益上，首相寧願犧牲美軍的利益，也要遏制這支華人軍隊的發展。
可眼下的局勢容不得他發作 —— 諾曼底登陸計劃已籌備半年，300 萬盟軍士兵集結在英國南部，上千艘登陸艇整裝待發，一旦因盟友反目擱置，不僅會讓東線的蘇聯陷入絕境，更會徹底動搖同盟國的根基。
就在這時，辦公室的門被急促推開，國務卿走進來：“總統先生，蘇聯駐美大使來了，就在前廳，他們說有‘關乎蘇聯存亡的緊急事項’，必須立刻見到您。”
總統心中一沉，連忙示意請他們進來。
片刻後，兩位身著深色大衣的蘇聯人走進辦公室，為首的特使伊萬諾夫臉上還帶著旅途的疲憊，手裡緊緊攥著一份密封的牛皮檔案袋，袋口的紅蠟印上印著克里姆林宮的徽記。
“總統先生，副總統先生。” 伊萬諾夫沒有多餘的寒暄，一開口聲音就帶著抑制不住的顫抖，他雙手將檔案袋遞到總統面前，“這是斯大林同志親筆簽署的電報，從莫斯科直髮華盛頓，路上只用了 36 小時 —— 東線快撐不住了。”
總統拆開檔案袋，泛黃的電報紙上，字跡潦草卻力透紙背，每一行都浸透著血腥氣：“德軍中央集團軍群增兵庫爾斯克突出部，投入坦克師達 21 個，步兵師 46 個。我軍沃羅涅日方面軍傷亡已超 20 萬人，哈爾科夫防線數次被突破，士兵們用身體堵住坦克缺口，彈藥只夠維持 3 天。斯大林格勒的血還沒幹，我們計程車兵已經開始用馬刀對抗德軍的虎式坦克 —— 請盟軍立刻開闢第二戰場，哪怕只是小規模登陸，哪怕只是吸引德軍一個師的兵力，蘇聯的血快要流光了！”
電報末尾，還附著一份簡短的傷亡統計：1943 年 7 月至 8 月，蘇軍在庫爾斯克會戰中傷亡已達 86 萬人，坦克損失超過 3000 輛，後方徵兵年齡已降至 16 歲，連婦女都開始在兵工廠裡三班倒趕製彈藥。
伊萬諾夫看著總統凝重的神色，補充道：“總統先生，我從莫斯科出發前，親眼看到一列列運兵火車駛向東部前線。車廂裡擠滿了穿著單衣的新兵，他們甚至沒來得及學會開槍，就被直接送進了戰壕。如果 9 月前還看不到第二戰場的動靜，蘇聯可能無法再守住第聶伯河防線 —— 到那時，德軍就能長驅直入，威脅莫斯科。”
辦公室裡陷入死一般的寂靜，只有壁爐裡木柴偶爾爆裂的聲響。
他頓了頓，目光落在伊萬諾夫身上，語氣緩和了幾分：“請你轉告斯大林同志，盟軍正在全力推進第二戰場計劃，絕不會讓蘇聯獨自面對德軍的鋒芒。我會在下週召開英美聯合參謀長會議，敲定諾曼底登陸的最終日期，最多再等一個月，我們一定會在法國海岸發起進攻。”
伊萬諾夫緊繃的肩膀微微放鬆，他抬手抹了抹眼角 —— 來時斯大林曾對他說，“如果白宮拒絕，就把東線士兵的血衣帶回去”，現在總算有了一絲希望。可他心裡清楚，蘇聯的前線已經等不起一個月了，庫爾斯克的戰壕裡，每天都有上千名士兵倒下，每多等一天，就意味著更多的生命被吞噬。
送走蘇聯特使後，辦公室裡的氣氛依舊壓抑。
副總統看著總統疲憊的側臉，輕聲問道：“如果首相還是不配合呢？”
總統沒有回答，只是轉動輪椅，看向窗外。遠處的華盛頓紀念碑在暮色中矗立，像一把直指天空的劍。
他知道，這場盟友之間的博弈，早已不只是軍事戰略的較量 —— 英國的殖民私心、蘇聯的生存危機、還有馬來軍在東南亞的崛起，像一張巨大的網，將白宮困在中間。
而此刻的西西里島，巴頓將軍正帶著殘部在卡塔尼亞小鎮展開反擊。
德軍的坦克仍在街道上肆虐，意軍的衝鋒聲此起彼伏，美軍士兵依託斷壁殘垣，用手榴彈和火箭筒頑強抵抗。巴頓站在一座被炸塌的鐘樓頂端，望著遠處遲遲未到的英軍援軍，嘴角勾起一抹冰冷的弧度 —— 他不知道，自己在西西里流的血，竟成了盟友博弈的籌碼，更不知道，東線戰場上，還有無數蘇聯士兵的鮮血，在等待著第二戰場的救贖。
夜色漸深，橢圓形辦公室的燈光依舊亮著。
總統拿起筆，在諾曼底登陸計劃的扉頁上寫下一行字：“盟友的信任是脆弱的，唯有共同的危機才能讓他們團結 —— 但蘇聯的血，已經流不起了。”
“總統先生，絕對不能答應！” 馬歇爾將軍猛地攥緊拳頭，指節泛白，“馬來方面軍剛完成 120 萬兵力整編，其中 40 萬是新兵，他們的核心任務是進攻日軍在太平洋的島嶼和未來進攻日本的本土。一旦調走 30 萬主力，我們的努力將毀於一旦！”
副總統也跟著附和：“而且馬來軍的裝備體系是為東南亞叢林戰設計的， 輕型坦克的寬履帶、地獄貓的低空突襲戰術，到了義大利的山地和平原根本發揮不了優勢。讓他們去對抗德軍的虎式坦克和 88 毫米高炮，簡直是讓他們去送死！”
總統沒有說話，只是緩緩轉動輪椅，看向窗外。
