墨西拿港外圍的平原上，美軍第 7 集團軍的推進縱隊正揚起漫天塵土。
巴頓將軍坐在吉普車的副駕駛座上，手裡的望遠鏡死死盯著前方德軍的防線，嘴角叼著的雪茄燃到了盡頭，燙得他猛地吐掉菸蒂。
“蒙哥馬利的英軍怎麼還沒跟上來？” 他拍了拍駕駛員的肩膀，語氣裡帶著不耐煩，“按計劃，他們該已經迂迴到東北側，咬住德軍的後路了！”
通訊兵慌忙除錯著電臺，電流雜音裡夾雜著斷斷續續的回應：“將軍，英軍指揮部回覆…… 他們遭遇德軍頑強抵抗，暫時無法推進，請求我們暫緩進攻，等待協同。”
“暫緩？” 巴頓一把奪過電臺話筒，怒吼道，“我們已經突破了三道防線，現在停下來就是給德國人喘息的機會！讓蒙哥馬利立刻按計劃行動！”
可話筒裡只剩下沙沙的雜音，英軍的通訊突然中斷了。
巴頓還沒意識到，倫敦唐寧街的命令早已化作蒙哥馬利麾下部隊的 “消極怠工”—— 英軍的坦克叢集停在了距離墨西拿港三十公里的山谷裡，步兵們甚至開始挖掘臨時戰壕，完全沒有繼續進攻的跡象。
原本該由英軍掩護的美軍左翼，就這樣赤裸裸地暴露在西西里島的曠野上。
這一幕，被德軍西線指揮官阿爾貝特?凱塞林元帥敏銳捕捉。他站在指揮帳篷裡，盯著標滿紅藍箭頭的地圖，指尖重重敲在美軍側翼的空白處：“英軍突然停滯不前，巴頓的左翼是真空！立刻調動第 15 裝甲師和黨衛軍‘帝國’師，從兩側迂迴，把美軍裝進包圍圈！”
德軍的調動迅速而隱秘。
傍晚時分，美軍第 7 集團軍的先頭部隊剛佔領一座名為卡塔尼亞的小鎮，側翼就傳來了密集的炮火聲。
“將軍！左翼發現德軍裝甲叢集！數量至少兩個師！” 偵察兵連滾帶爬地衝進巴頓的臨時指揮部，頭盔都歪到了一邊，“他們從山谷裡衝出來，我們的警戒部隊根本擋不住！”
巴頓猛地站起身，地圖上的局勢瞬間清晰 —— 英軍的毫無徵兆的停滯，帶來了一個致命的問題，讓德國人抓住了一個機會，割斷了美軍的協同防線。
他剛要下令調遣預備隊加固側翼，另一份急報又送到了面前：“右側出現義大利軍隊！至少三個師的德國人，正朝著我們的補給線撲來！”
義大利軍隊此前在戰場上節節敗退，早已沒了鬥志。
可當他們看到美軍側翼暴露、後路岌岌可危時，彷彿打了一劑強心針。何況協同他們作戰的，還有三個師的德國人。
士兵們端著步槍，跟著坦克衝鋒，甚至有人舉著燃燒瓶，嘶吼著衝向美軍的卡車隊。
卡塔尼亞小鎮的街道上，戰鬥瞬間爆發。
德軍的四號坦克撞開鎮口的石牆，機槍掃射著街道兩側的美軍士兵；意軍則從巷子裡蜂擁而出，用手榴彈炸燬美軍的機槍陣地。美軍第 3 步兵師的一個營被圍困在鎮中心的教堂裡，士兵們依託厚實的牆壁頑強抵抗，可彈藥很快就見了底。
“請求空中支援！請求炮火覆蓋！” 營長的聲音在電臺裡帶著哭腔，“德軍的坦克快衝進教堂了！”
巴頓急得雙眼通紅，他反覆呼叫英軍指揮部，卻始終沒有回應。
美軍的補給線被意軍切斷，空中支援因為雲層太厚無法及時抵達，側翼的防線如同紙糊一般，被德軍撕開了一道又一道口子。
“命令第 1 裝甲師反擊！無論付出什麼代價，都要守住左翼！” 巴頓拔出腰間的手槍，“讓步兵部隊收縮防線，依託建築物與敵人巷戰，等待援軍！”
可已經晚了。
德軍的裝甲叢集如同尖刀，刺穿了美軍的左翼防線後，迅速向縱深穿插；意軍則死死咬住美軍的補給線，燒燬了大量的彈藥和糧食。
美軍士兵在腹背受敵的困境中苦苦支撐，有的排甚至只剩下不到十個人，卻還要面對數倍於己的敵人。
夜幕降臨時，卡塔尼亞小鎮已經變成了一片火海。
美軍的卡車被炸燬在街道上，燃燒的殘骸照亮了夜空；士兵們的屍體橫七豎八地躺在路邊，鮮血順著石板路的縫隙流淌，匯成暗紅色的溪流。
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