飯點已過，醉仙樓裡漸漸安靜下來，最後幾位意猶未盡的客人都已離去。
大堂裡只剩下夥計們收拾碗筷的清脆聲響。
陳晏清站在灶臺前，看著案板上剩下的最後一塊品相不錯的豬肉，心中一動。他挽起袖子，對著正在打掃的眾人朗聲道：“大夥兒今天都辛苦了！這塊肉，咱們自己吃了，我給大家再做一盤櫻桃肉，就當是犒勞！”
原本還有些疲憊的夥計們頓時眼睛放光，臉上樂開了花。
“真的嗎姑爺？”
“姑爺您可太大方了！”
“跟著姑爺幹活就是有福氣！”
阿福更是激動地差點跳起來，一口一個“姑爺好”喊得比親爹還親熱。
就連平日裡比較拘謹的幫廚也忍不住咧嘴笑了起來，眼神不住地往那豬肉上瞟。
錢嬸子在一旁聽得真切，臉上的褶子更是笑出了菊花。
她忙活了一中午，端著那香氣撲鼻、紅亮誘人的櫻桃肉來回穿梭，看著客人們吃得滿嘴流油，自己早就饞得不行，肚子裡像是有饞蟲在爬。
此刻聽到陳晏清的話，她一邊麻利地擦著案板，一邊樂呵呵地附和：“姑爺就是體恤咱們！這櫻桃肉啊，光是聞著味兒我就走不動道嘍！”
一時間，後廚裡充滿了快活的氣氛，所有人都眼巴巴地等著那盤即將出鍋的美味。
很快，一大盤色澤紅亮的櫻桃肉出鍋。
早已等候多時的眾人們瞬間圍攏過來，都自動拿好碗筷等著瓜分。
忙活了大半天，陳晏清剛端起飯碗，還沒來得及扒拉一口，小二阿福就急匆匆地跑了過來：“姑爺，姑爺！外面來了一幫人，指名道姓要找您！”
陳晏清心下疑惑，放下碗筷走了出去。
剛到酒樓門口，他便愣住了。
只見外面站著的，正是以里正陳老漢為首的十幾個陳家村村民，他們個個面帶愁容，衣衫上還沾著田間的泥土。
“里正伯，大洪哥，你們這是……”陳晏清驚訝道。
老里正搓著粗糙的手，臉上滿是窘迫和歉意：“晏清啊……這個……我們本不該來麻煩你的，知道你在這邊做事也忙……”
他實在有些難以啟齒。
旁邊一個性子急的村民忍不住了，搶著說道：“晏清，我們實在是沒法子了！地裡的種子撒下去快半個月了，苗就是不長！稀稀拉拉的幾根，看著就心慌！再這樣下去，今年可咋辦啊？”
他眼巴巴地看著陳晏清，“我們想著，縣太爺總該有辦法吧？你岳父周掌櫃是縣城裡的體面人，見識廣，門路多，能不能……能不能請他幫忙在縣太爺面前遞個話，問問是啥情況，救救咱們的地？”
就在這時，一陣急促的腳步聲和著李桂花標誌性的大嗓門由遠及近：“哪個黑心肝的敢來算計我兒子？！當老孃是死的啊！”
眾人回頭，只見李桂花手持燒火棍，如同一陣風般衝了過來，身後緊跟著陳向東、陳向南、陳向北三兄弟，個個面色不善。
李桂花衝到近前，不等眾人反應，指著里正和村民的鼻子就破口大罵：
“好你們這些沒良心的！給我站住！”
