一碗熱騰騰的市井餛飩，彷彿在太子趙珩和“糞勺縣令”陳野之間，架起了一座溝通的橋樑，雖然這橋樑看起來搖搖晃晃，材質也頗為可疑。趙珩對陳野那套“流氓實幹”的理論，從最初的震驚、不適，到如今開始帶著一種研究者的好奇，試圖去理解、去剖析。
接下來的幾天，趙珩沒有再端著“客商”的架子，而是真正沉浸到了雲溪縣的日常生活中。他拒絕了趙忠“過於醒目”的貼身護衛，只讓其遠遠跟著，自己則像個普通的遊學書生，在雲溪縣的大街小巷、田間地頭轉悠。
他去看過那初具規模的“商業街”，青磚鋪地，店鋪林立，雖然賣的都是些普通貨色，但人氣很旺；他去過城外的磚窯，看著孫老窯指揮著工匠們汗流浹背地製坯、燒窯，空氣中瀰漫著煤煙和泥土的氣息；他甚至混在人群中，去聽了一回那個外地說書先生講的《隋唐演義》，聽到秦瓊賣馬時，也跟著周圍的百姓一起唏噓不已。
看得越多，他心中的疑惑非但沒有減少，反而更深。陳野治理雲溪縣，似乎並沒有遵循任何聖賢書上的教導，也沒有那麼多繁文縟節。他就像個手藝精湛又脾氣古怪的工匠，對著雲溪縣這塊破爛材料，東一榔頭西一棒子，哪裡需要修補哪裡，用什麼材料順手就用什麼，完全不講究章法。可偏偏，這塊破爛材料就在他手裡，一點點變得結實、光鮮起來。
這天上午，趙珩信步走到了城外正在興修的一處水利工地。這是陳野規劃中，利用白沙河支流灌溉更多農田的工程之一。只見上百號青壯勞力，在張彪和幾個鄉勇小隊長的指揮下，挖土的挖土，擔筐的擔筐，號子聲震天，幹得熱火朝天。
趙珩站在田埂上，看著這原始的、卻充滿力量的勞動場面，心中頗受觸動。他在宮廷中也見過役夫，但那些人多是面黃肌瘦、神情麻木，像這般精神飽滿、幹勁十足的，實屬罕見。
就在這時，工地那邊傳來一陣爭執聲。
“張隊正！這麼幹不行啊！”一個頭發花白、看樣子是老農的人，指著剛挖開的一段渠基，焦急地對張彪說道，“這下面是流沙層！土質太鬆，現在看著沒事，等水一衝，肯定垮！得往深裡挖，見到硬底子才行！要不然，咱們這力氣就白費了！”
張彪撓著頭，看著那不斷滲水的鬆軟沙土層，也為難了：“往深裡挖？那得多費多少工？陳大人催得急，說是要在春耕前把水引過來……”
“再急也不能糊弄啊！”老農跺著腳，“這水渠要是垮了，淹了莊稼是小事，耽誤了灌溉，可是要命的大事！”
周圍幹活的民夫們也停了下來，圍攏過來，七嘴八舌地議論著，有的贊同老農，有的覺得工期要緊。
張彪是個直性子，讓他打架衝鋒沒問題，處理這種技術性糾紛就抓瞎了，急得滿頭大汗。
趙珩在一旁聽得明白，心中暗道：這便是實務中的難處了，工期與質量，往往難以兩全。他倒是想看看，若陳野在此，會如何處置。
說曹操，曹操到。
只見陳野帶著二牛，騎著兩匹駑馬（雲溪縣目前最好的交通工具了），嘚嘚地趕到了工地。他顯然已經聽說了這邊的爭執，跳下馬，分開人群走了過來。
“怎麼回事？”陳野掃了一眼那滲水的渠基，眉頭就皺了起來。
張彪和老農趕緊把情況說了一遍。
陳野蹲下身，抓起一把溼漉漉的沙土，在手裡捻了捻，又看了看不斷滲水的地層，臉色變得嚴肅。
他站起身，沒理會張彪關於工期的擔憂，直接對那老農問道：“老丈，依您看，往下挖多深能見著硬底？”
老農見陳野重視他的意見，精神一振，估摸了一下：“至少還得往下挖三尺！而且見著硬底後，最好能用碎石混著黏土夯實一層，就更穩妥了！”
“三尺……”陳野盤算了一下，又看了看天色和進度，果斷下令：“彪子，聽見沒？就按老丈說的辦！往下再挖三尺！人手不夠，從預備隊再調五十個人過來！工期耽誤就耽誤幾天，大不了後面大家辛苦點，趕趕工！但這渠基，必須給我弄結實了！咱們乾的不是面子工程，是關係到明年收成的命根子！誰要是敢在這上面偷工減料，老子把他填進去當夯基石！”
他這話說得斬釘截鐵，帶著一股不容置疑的狠勁。張彪立刻領命，招呼人手重新調整施工方案。
那老農激動得熱淚盈眶，連連作揖：“青天大老爺！您真是為民做主的好官啊！”
陳野擺擺手，語氣緩和下來：“老丈，您經驗豐富，以後這類事情，還得多倚重您們這些老把式。”他又對周圍的民夫們喊道：“大家都聽見了！幹活不能光圖快，得講究個實在！這水渠修好了，受益的是咱們自己，是咱們的子孫後代！都給我拿出吃奶的力氣，把活兒幹漂亮點！”
“放心吧，陳大人！”
“一定把渠修得結結實實的！”
民夫們轟然應諾，幹勁更足了。
陳野這才注意到站在田埂上的趙珩，笑著走了過來：“趙公子，怎麼跑到這泥地裡來了？”
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