這彷彿是一個訊號。接下來的幾天，類似的事情在平州東部多處上演。有的山寨直接掛起了白旗，有的部隊成建制的在頭目帶領下，向最近的雍州軍隊投降。甚至出現了幾股小部隊為了爭奪“投誠首功”而差點自己打起來的鬧劇。
“過山風”試圖彈壓，但他派去執行軍法的小隊，往往在半路上就被“起義”的部隊給包圍、繳械了。曾經令行禁止的“嘯風堂”，如今政令不出主寨。
不過短短十幾天，“過山風”就驚恐地發現，自己成了真正的孤家寡人。原本熙熙攘攘的嘯風堂，如今變得冷冷清清。除了幾十個從小跟著他、手上血債累累、自知投降也無活路的鐵桿死忠，其他人跑的跑，降的降。
他站在空蕩蕩的大堂裡，看著那些歪倒的桌椅和熄滅的火盆，恍如隔世。曾經，這裡高朋滿座，觥籌交錯，他一聲令下，成百上千的亡命徒為他衝鋒陷陣。可現在……什麼都沒有了。
“為什麼……為什麼會這樣……”他喃喃自語，獨眼中充滿了不甘和迷茫。他自問驍勇善戰，手段狠辣，為何會敗得如此迅速，如此徹底？他甚至沒能和那個叫陳野的痞子正面打上一仗！
一個親信連滾爬爬地跑進來，臉色慘白：“大……大當家！不好了！三當家他……他帶著他那一營的人馬，開啟西門，投降雍州了！還……還帶走了庫裡最後一批糧草！”
“過山風”身體晃了晃，一股腥甜湧上喉嚨，又被他強行嚥了下去。他知道，大勢已去。
當張彪率領的雍州主力，兵不血刃地開進已經幾乎空無一人的“嘯風堂”主寨時，只看到“過山風”獨自一人，穿著他最體面的衣服，端坐在那張被他劈過一刀的虎皮大椅上，腰桿挺得筆直。他的幾十個鐵桿死忠，橫七豎八地倒在大堂內外，已然自盡殉主。
“過山風”看著走進來的張彪，獨眼中沒有任何神采，只有一片死寂。
“陳野呢？讓他來見我。”他的聲音沙啞乾澀。
張彪甕聲甕氣地道：“我們大人沒空。他讓我給你帶句話。”
“什麼話？”
“大人說，‘過山風’，你也算是一號人物。可惜，路子走錯了，時代也變了。下輩子投胎，記得跟對人，乾點正經營生。”
“過山風”聞言，愣了一下，隨即發出一陣淒厲而癲狂的大笑，笑聲在空蕩的大堂裡迴盪，顯得格外刺耳。
笑畢，他猛地抽出腰間佩刀。張彪和周圍士兵立刻警惕地舉起弩箭。
然而，“過山風”並沒有衝向任何人，而是反轉刀尖，對準了自己的心口。
“告訴陳野……老子……不服！”
話音未落，刀鋒已然沒入胸膛。他身軀一震，緩緩從椅子上滑落，獨眼兀自圓睜，望著穹頂，帶著無盡的怨恨和……一絲解脫。
曾經叱吒平州東部十餘年的大匪“過山風”，就此殞命，以一種符合他土匪身份的、決絕的方式，結束了自己的一生。
訊息傳回雍州，陳野正在品嚐占城稻煮出的第一鍋新米飯，聞訊只是撇了撇嘴。
“倒算是條漢子，可惜了。”他扒拉了一口香噴噴的米飯，含糊不清地對小蓮說，“傳令下去，按土匪頭子的規格，找個地方埋了，別曝屍荒野。至於他那些自願殉葬的死忠，也一併埋了，算是全了他們的義氣。”
“另外，”他放下飯碗，正色道，“以雍州府尹名義釋出安民告示，宣佈平州東部全境光復，納入雍州管轄。所有政策，與平西一體施行！分田、賑濟、以工代賑，立刻跟上！讓周通判辛苦點，趕緊把班子搭起來！”
“還有，那些陣前起義、帶人投誠的頭目，按之前承諾的，該安排的安排，該給位置的給位置！咱們說話算話！彪子，你的人負責維持秩序，確保平穩過渡，誰敢趁機搗亂，格殺勿論！”
“老子要的，是一個完完整整、安安穩穩的平州！以後，再也沒有平西平東，只有我大雍州的平州府！”
隨著“過山風”的身死和其勢力的徹底瓦解，平州東部以一種近乎戲劇性的、兵不血刃的方式，完成了權力的交替。雍州的旗幟，插遍了平州的每一個角落。
陳野站在新繪製的、囊括了整個平州的地圖前，心中豪情激盪。從雲溪縣一個餓暈的縣丞，到如今手握兩州之地（雍州、平州），掌控鐵礦，結盟草原大部，麾下兵精糧足，工坊林立……這一切，不過短短數年時間。
“哥，接下來，我們該著眼於涼州，還是……南方？”小蓮在一旁輕聲問道，遞過一杯熱茶。
陳野接過茶杯，卻沒有喝，目光在地圖上南北之間游移。
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