水匪夜襲反被“水上燒烤”的訊息，如同在均州這潭深水裡投下了一塊巨石，激起的漣漪遠超陳野預期。“雍平商號”和陳東家不僅“仁義”，而且“悍勇”的名聲不脛而走，連帶著之前那些被錢公公威脅、猶疑不定的中小商戶，腰桿子也硬氣了不少。運河上往來船隻，看到懸掛“雍平”旗號的船隊，都下意識地避讓幾分，癩頭李那邊運貨也順暢了許多。
倉庫裡，氣氛一掃之前的凝重。張彪咧著嘴清點著從水匪那裡“反搶”回來的少量財物和完好無損的糧食，雖然不多，但意義重大。小蓮則忙著核算此次行動的消耗與收益，以及評估後續影響。
“哥，經此一役，我們在均州算是初步立住了威。”小蓮放下算盤，眼中帶著一絲輕鬆，“錢公公短時間內，恐怕不敢再輕易動用武力手段了。”
陳野卻沒那麼樂觀，他捏著一塊從水匪船上撿來的、做工粗糙的箭簇，眼神銳利：“武力手段不敢明著來，陰招只會更多。那閹貨吃了這麼大虧，能忍氣吞聲？老子不信。他肯定在憋更壞的屁。”
他站起身，在倉庫裡踱步：“咱們不能老是等著接招，太被動。是時候，反客為主，給他找點事做了！”
陳野的反擊，首先從輿論開始。他授意趙德柱，利用剛剛搭建起來的資訊網路，在均州城的茶樓酒肆、市井巷陌，散播幾條“有鼻子有眼”的流言。
流言的核心內容指向錢公公：
其一，錢公公南下，名為“督導”，實為二皇子斂財。其與本地奸商（隱晦指向與錢公公有來往的那幾家大糧商）勾結，暗中操控糧價，低買高賣，大發國難財。
其二，錢公公覬覦“雍平商號”帶來的北地特產和技藝，索賄不成，便指使水匪劫掠，意圖強取豪奪，險些釀成運河血案。
其三，錢公公在均州別院生活奢靡，夜夜笙歌，一餐之費，堪比百戶災民一月口糧。
這些流言，半真半假，虛實結合，精準地戳中了百姓對貪官汙吏的痛恨，對糧價高企的不滿，以及對權閹作威作福的厭惡。尤其是“指使水匪”和“生活奢靡”兩條，更是激起了巨大的民憤。
“原來糧價這麼高，是這死太監搞的鬼！”
“怪不得水匪那麼囂張，原來背後有人！”
“拿著咱們的血汗錢吃喝玩樂，真不是東西！”
民怨如同闇火，在均州城內悄然蔓延。錢公公原本就不得人心，此刻更是成了千夫所指的物件。他派出去打探訊息的爪牙，回來彙報時都面帶懼色，說街上百姓看他們的眼神都帶著刀子。
就在流言發酵的同時，陳野讓小蓮整理出了一份極其詳盡的“賬目公示”，張貼在倉庫外牆和南城門粥棚等顯眼位置。
這份公示，用最直白的大白話，列出了“雍平商號”自進入均州以來，所有的“收入”與“支出”：
收入方面：售出煤餅XX車，換取糧食XX石；售出新布XX匹，換取糧食XX石；售出鐵製農具XX件，換取糧食XX石……林林總總，數字具體，來源清晰（大部分來自“民間互助糧商協會”成員）。
支出方面：支付船運、人工等成本XX；上繳部分糧食納入官府賑災體系（附有鄭太守出具的模糊收條影印件）；用於南城外施粥、防疫（石灰、草藥、人員工錢）共計消耗糧食XX石……
賬目清晰得令人髮指，甚至連每一塊煤餅的成本、每一匹布的織造損耗都估算列明。最後總結：截至目前，“雍平商號”籌糧賑災，淨貼補銀錢、物資摺合高達數千兩！完全是賠本賺吆喝，純為盡忠王事，體恤黎民！
這一手“陽光賬本”，與市面上關於錢公公和姦商們囤積居奇、中飽私囊的傳聞形成了極其鮮明的對比！
百姓們或許看不懂複雜的賬目，但那“淨貼補數千兩”和後面一長串用於救災的支出，他們是看得懂的！
“看看！這才是辦實事的人！”
“陳東家這是把家底都掏出來救災了啊！”
“比那些只知道撈錢的狗官強一萬倍！”
民心的天平，徹底傾斜。陳野和“雍平商號”的形象，在均州百姓心中愈發高大、正義。而錢公公及其黨羽，則被襯托得愈發醜陋、貪婪。
輿論鋪墊到位，陳野開始了第三步，也是最重要的一步——逼宮鄭太守。
這一日，陳野帶著小蓮、張彪以及幾十名“防疫隊”的骨幹（穿著統一號衣，精神抖擻），直接來到了均州官倉大門前。同來的，還有“民間互助糧商協會”的十幾位代表，以及……成千上萬被暗中鼓動前來“請願”的百姓！
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