糧棧大火燒了將近兩個時辰，在眾人拼力撲救下，終於在天色微明時被控制住。主體倉儲化為白地，焦木餘燼冒著青煙，但偏廈及周邊部分建築保住了，火勢也未大規模蔓延到民居，算是不幸中的萬幸。
沈家主早已趕到，臉色鐵青地看著廢墟，聽著各管事哭喪著臉彙報損失，身形佝僂，彷彿一夜之間老了十歲。
陳野沒去湊那個熱鬧。他帶著張彪和幾個護衛，正在檢查保下來的偏廈。偏廈內堆放著數百袋雜糧，因搶救及時，只有外圍少數被煙火燻燎，大多完好。
“大人，這些糧食......”張彪看著堆積如山的糧袋，嚥了口唾沫。
陳野走到一袋糧食前，用匕首劃開麻袋，抓出一把麥粒。麥粒飽滿，只是有些受潮。
“都是好糧。”陳野搓了搓麥粒，“沈家囤貨，果然都是挑好的。”
這時，一個雍平護衛匆匆過來，低聲道：“大人，我們在清理偏廈後面雜物時，發現一個被塌下來的架子半掩著的小門，像是地窖入口。裡面......好像有東西。”
陳野眉毛一挑：“走，看看。”
地窖入口隱蔽，藏在堆積的舊麻袋和破損籮筐後面。推開虛掩的木門，一股陳腐氣息混合著更濃郁的糧食味道撲面而來。順著簡陋的木梯下去，下面空間不大，卻堆滿了東西。
不是糧食。
是賬冊。一箱一箱，碼放得整整齊齊的賬冊。還有不少卷著的圖紙、地契文書之類。
陳野隨手拿起最上面一本賬冊，翻開。裡面記錄的，是福昌糧棧近三年的詳細進出貨記錄，時間、數量、單價、交易物件、經手人......清清楚楚。其中不少交易物件，赫然是吳州乃至周邊州郡的官倉、常平倉！
他又翻開另一本，則是與“黑水澤”、“漕幫”某些人物的“特殊費用”記錄，時間、事由、金額、經手人，同樣明細。
張彪雖然識字不多，但也看出不對勁：“大人，這......”
陳野合上賬冊，眼中光芒大盛：“好東西啊。這可比燒掉的那些糧食，值錢多了。”
他快速掃視地窖，對護衛道：“把所有箱子，全部搬上去。小心點，別讓人看見。搬到咱們的馬車上去，用油布蓋好。”
“大人，這......這是沈家的東西，咱們拿走，會不會......”護衛有些遲疑。
“沈家？”陳野冷笑，“糧棧起火，地窖坍塌，裡面的東西被燒燬、被水泡，不是理所當然嗎？誰還能證明這裡有過這些東西？快搬！趁現在外面還亂著！”
他心中快速盤算：這些賬冊，是沈家勾結官府、操縱糧價、甚至可能涉及不法勾當的鐵證！比之前在粥廠找到的那本“活賬本”分量重得多！現在沈家遭逢大變，正是混亂之時，此時不取，更待何時？
天色大亮，雨勢漸歇。糧棧廢墟上依舊冒著縷縷青煙，空氣中瀰漫著焦糊與潮溼的氣息。周邊被疏散的百姓在蘇文謙等人的組織下，陸續返回檢視自家損失，哭聲、罵聲、嘆息聲不絕於耳。
沈家主強打精神，指揮人手清理廢墟，清點損失，安撫（或者說威懾）周邊受損百姓，忙得焦頭爛額。對陳野昨晚的援手，也只是勉強道了聲謝，便無暇多顧。
陳野也沒指望他感激。他此刻正在不遠處一個臨時搭起的粥棚前——這是小蓮聞訊後，連夜從安置點調撥部分存糧，帶著婦女們趕來支起的。粥棚前，正在向受災百姓和參與救火的街坊、力工們施粥。
粥是雜糧混著野菜，稠稠的，熱氣騰騰。排隊領粥的人排成長龍，雖然臉上猶帶驚惶疲憊，但至少有了口熱食下肚，情緒穩定了許多。
“多謝陳大人！多謝雍平商號！”一個被燻黑了臉的老工匠端著粥碗，連連鞠躬。
“陳大人是好人啊！昨晚要不是您的人攔著，火怕是早就燒到我家了！”一個婦人抹著眼淚。
蘇文謙和那兩個年輕文士也在幫忙，他們從未如此近距離地與這些底層百姓接觸，聽著他們樸素的感謝，看著他們捧著粥碗時眼中微弱的光亮，心中感觸複雜難言。
陳野站在粥棚邊，對蘇文謙道：“蘇教授，看到了嗎？這就是‘實事’。一鍋熱粥，比一萬句空談都有用。”
蘇文謙鄭重頷首：“學生受教。昨夜至今，所見所聞，勝過讀書十年。陳大人，學生已決定，辭去府學教授之職。”
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