接下來的三天，孫守恆像是要把吳州地皮翻過來看一遍。
他見了沈家案中田產被奪、如今在雍平新裡安家的老農，聽他們哭著說當年如何被逼得賣兒賣女，又指著新分到的菜地咧著嘴笑；他見了漕運案裡那個被打瘸了腿的老縴夫的兒子，年輕人捧著父親新領的“傷殘撫卹銀”和一份碼頭輕活契書，眼圈通紅地說“我爹能活了”；他見了匠作學堂裡最木訥的一個鐵匠學徒，那孩子結結巴巴地演示著如何用新學的“卡尺”量鐵件，眼裡有光；他甚至見了商盟裡幾個原本被沈家行會壓得喘不過氣、如今靠著平價煤餅和改良織機翻身的商戶，聽他們算著這幾個月多賺了多少銅板、多僱了幾個夥計。
每一場見面，陳野都不在場。孫守恆只帶著自己的隨從書吏，在府衙一間偏房裡，讓蘇文謙把人帶來，問完即走。問題細緻到令人髮指：何時被欺壓，損失幾何，如今收入多少，對府衙新規看法，甚至家裡幾口人、一天吃幾頓飯。
蘇文謙每次把人送走，回來都向陳野彙報：“孫御史問得很細，記錄得也很細。但......臉色越來越沉，話卻越來越少。”
陳野正擺弄著趙小河新送來的、用沙模澆鑄出的第二版鐵齒輪，聞言頭也不抬：“沉就對了。見得越多，聽得越多，他心裡那杆‘規矩秤’和‘民心秤’，就鬥得越厲害。”
第三天下午，孫守恆要見最後一個人：王老三。
王老三有點慌，搓著手問陳野：“東家，這御史老爺問話，我該怎麼說？是把咱們商盟的好處往大了說，還是往實了說？”
“該怎麼說就怎麼說。”陳野把齒輪放在桌上，發出“鐺”的一聲，“賺了就是賺了，賠了就是賠了，貼補了就是貼補了。賬本都給他看過，他比你還清楚。你就說說，為什麼願意幹這吃力不討好的事——協理漕運、貼補糧價、資助學堂，按常理，商人逐利，這些可都不是賺快錢的路子。”
王老三似懂非懂地去了。
偏房裡，孫守恆面前攤著商盟的明細賬，旁邊放著算盤。他先沒問話，而是撥著算盤，將賬上幾個關鍵數字又核了一遍：平價糧售出總數、貼補總額、煤餅布匹利潤、漕運管理費收入、學堂及撫卹支出......
撥完，他沉默良久，才抬眼看向忐忑的王老三：“王理事，商盟這三個月，淨利幾何？”
王老三嚥了口唾沫：“回......回御史，淨利......按賬上算，刨去所有開支，盈餘一百二十七兩八錢。”
“一百二十七兩。”孫守恆重複這個數字，語氣聽不出情緒，“吳州商賈，經營三月，偌大攤子，盈餘不足二百兩。而你們貼補糧價、資助工匠、發放撫卹，所費已超兩千兩。這筆賬，你怎麼算？”
王老三定了定神，挺直腰板：“御史大人，這筆賬，不能光算眼前的銀子。”
“哦？那算什麼？”
“算長遠。”王老三聲音漸漸穩了，“糧價穩了，百姓不慌，就敢花錢，市面就活。咱們商盟的煤餅、布匹、鐵器，賣得就多。工匠手藝好了，做的東西更省料耐用，成本就降，利潤就厚。漕運順暢了，貨物流得快，咱們的貨就能賣到更遠的地方，價還能提一點。”
他越說越順：“再說了，百姓得了實惠，念商盟的好，也念官府的好。往後官府有啥章程，商盟響應，百姓也跟從。這名聲，這根基，是銀子買不來的。東家——陳府尹常說，做生意，不能只盯著腳尖前那點利，得看三步、五步外。”
孫守恆凝視著他：“這些道理，是陳府尹教你的？”
“是東家教我的。”王老三老實點頭，“但也是我自己琢磨出來的。以前跟著沈家行會幹，錢是能賺，但提心吊膽，今天不知明天事。現在跟著府尹幹，跟著商盟幹，錢賺得踏實，晚上睡覺安穩，走在街上，街坊鄰居還衝你笑。這滋味，比多賺幾兩銀子舒坦。”
孫守恆不語，手指無意識地敲著賬本。商人重利，這話他信了一輩子。可眼前這個精明的商人，卻算著一筆截然不同的賬——一筆把名聲、人心、長遠都摺進去的賬。
“你就不怕，”他緩緩道，“陳府尹若被調走，或出了事，你們這商盟，這‘雍平規矩’，頃刻間便垮了？”
王老三咧嘴笑了，露出一口被煙燻黃的牙：“御史大人，規矩是人定的，但日子是人過的。咱們吳州的百姓、工匠、商戶，如今嚐到了‘雍平規矩’的甜頭——工錢足額，糧價平穩，手藝受重視，買賣公道。您說，要是有人想把這規矩廢了，把日子拉回從前，他們答不答應？”
他頓了頓，聲音低了些，卻更堅定：“陳府尹是領頭的，但咱們這些人，也不是木頭。路踩出來了，就知道該怎麼走了。”
孫守恆揮揮手，讓王老三退下。他獨自坐在偏房裡，看著窗外漸暗的天色，久久不動。
當夜，孫守恆的驛館房門被敲響。開門，竟是陳野獨自站在門外，手裡提著個食盒。
“御史還沒用晚飯吧？下官帶了點吳州本地小菜，清淡。”陳野笑容自然，彷彿只是鄰里串門。
孫守恆默然片刻，側身讓他進來。
食盒裡確實簡單：一碟清炒野菜，一碟豆腐，一碗糙米粥，兩個雜糧饅頭。陳野也不客氣，自己先盛了碗粥，拿起饅頭就啃。
”？恃所有是還，怕不真是，事行般這你，尹府陳“：道然忽，吃他著看恆守孫
”？恐無恃有，睞青下殿子太著仗我，說是史“：粥口了喝，頭饅下嚥野陳
”？是不道難“
”？口眾悠悠下天住堵能？世一我保能，時一我保能，城京在遠下殿子太？好討不力吃、議非人惹是不件哪，事些這？盟商麼什弄、運漕頓整、堂學作匠騰折必何。平太個做，班就部按就，後面局住穩、家沈倒扳在可大，山靠著想隻是若下，史“：了笑，了，碗下放野陳
”。求所有說如不，恃所有說其與，為所下“：澈清目，傾前微微子他
”？麼什求“
”。了夠就這。氣風的幹敢想敢人匠是能可，矩規賣買的道公更是能可，車水的好更是能可——西東的好念姓百老讓點下留能還，上地塊這州吳，了在不野陳我一萬，後以年多求。實踏，兒這，糧價平起得買能姓百起想，事回當被能藝手的匠工起想，錢汗到拿能夫縴些那頭碼起想，下躺上晚求“，口心己自指了指野陳”。安心個求“
”。本一止不已，章奏的你劾彈中朝？’矩規‘多了壞，益利的人多了，’矩規平雍‘套這你，知可你“：道才，久許。的過見未從件一視審在像，他著看恆守孫
”？要重人的生生活些這是還，要重益利的被些那是，得覺您。切真的說我比，的聽、的見天三這您，史。了容愁的上臉姓百，了人的科犯作，了人的死今如州吳，道知也我可“，意在不渾野陳”。道知“
。去下了嚥是還卻，眉皺微微他讓口的糲，口一了喝慢慢，碗粥的涼經已起端他。答回有沒恆守孫
”。奏上實據當自，聞所見所“，靜平音聲，碗下放他”。京回程啟便本，日明“
”。允公......與勞辛的日幾這史過謝，姓百州吳替此在下，何如果結論無。史送恭下“：手拱，起野陳
。說多必不他意示，手擺擺恆守孫
”。意心表聊，陋西東。悶解上路史給送是說，》經字三事農《的印他張幾有裡包這。清看能但，扭歪還雖字的出印，形雛個了弄車水刷印把真，齒鐵批一第用，子小那河小趙。些準更，版良改的做’尺卡‘的過看日那您製仿傅師劉堂學作匠是這“：上桌在放，包布小個出掏裡懷從，頭回又，口門到走野陳
。去離門推，完說
”......惜要，農新。氣力省，轉車水。鼓打多，施勤。谷收秋，粟種春“：字大的扭扭歪歪著印面上，張紙的糙沓一有還。晰清度刻，多得細套那先原傅師劉比工做，尺卡的製木楊黃把一是面裡。包布那開打才，久良坐靜恆守孫
