“夠了。”皇帝打斷他，目光如炬，“陳野，你口口聲聲為匠戶謀利。朕問你，百工坊新規試行三日，成效如何？匠戶可曾真正得惠？”
陳野精神一振，從懷中取出油布包：“陛下，此乃百工坊鐵作三坊三日試行賬目及匠戶反饋記錄，請陛下御覽。”
內侍接過，呈上御案。
皇帝翻開，第一頁是工績公示板的抄錄，第二頁是匠戶按手印的工食銀領取記錄，第三頁是幾個匠戶的口述——劉鐵頭說女兒有錢抓藥了，老趙頭說能給孫子買新鞋了，瘦小匠戶說娃吃上麥芽糖了……
字跡歪扭，話語樸實，卻透著沉甸甸的欣喜。
皇帝一頁頁翻看，久久不語。
二皇子急道：“父皇！此皆陳野收買匠戶所作戲！匠戶愚昧，給點小恩小惠便……”
“小恩小惠？”皇帝抬眼，看向二皇子，“琛兒，你可知一個匠戶，一日工食銀幾何？”
二皇子語塞。
皇帝合上冊子，聲音低沉：“朕也不知。但這裡寫著，匠戶劉鐵，日作八個時辰，舊規得米半升，錢無。新規試行三日，因手藝精、廢料少，日均得米一升半，錢十五文。”
他站起身，走到御階前：“十五文，在爾等眼中，不過一杯茶錢。在匠戶手中，是女兒的湯藥，是孫子的新鞋，是娃嘴裡的麥芽糖。”
殿內鴉雀無聲。
皇帝看向陳野：“你說百工坊貪墨兩萬兩。若朕準你將此錢追回，補發匠戶，可能補足三年虧空？”
陳野叩首：“陛下，追贓補發，只能償舊債。臣以為，當立新規，斷貪墨之路，開匠戶活路。新規試行三日已見成效，若推廣全坊，則匠戶生計可穩，技藝可進，朝廷用度反可因效率提升而省。”
二皇子忍不住道：“父皇！祖制不可輕廢！匠籍世襲，乃為保障官家用度！若匠戶皆逐利而去，內廷、京營器物誰造？”
陳野抬頭，目光清澈：“二殿下，匠戶為何會‘逐利而去’？是因他們現在過得像人，還是因他們被當牛馬使喚卻食不果腹？若新規之下，匠戶憑手藝能養家餬口，受人尊重，他們為何要走？難道這京城，這朝廷，就只配用被逼著幹活的人做出來的東西？”
他轉向皇帝，重重叩首：“陛下，臣在吳州曾言：讓幹活的人拿到該拿的錢，讓百姓買到該買的糧，讓手藝人有尊嚴地活——此乃為官本分。此話在京城，在百工坊，同樣作數。匠戶不是牛馬，是活生生的人！他們的手藝，是朝廷之寶，不是朝廷之奴！”
字字鏗鏘，擲地有聲。
皇帝看著伏地的陳野，又看看臉色鐵青的二皇子，良久，緩緩道：“百工坊新規，準在全坊試行半年。太子督辦，陳野協理。貪墨案，由都察院、刑部、東宮三司會審，一查到底，無論涉及何人。”
他目光掃過二皇子：“琛兒，你既關心祖制，這半年便多去百工坊看看，看看新規究竟是好是壞。退朝。”
二皇子渾身一顫，低頭：“兒臣……遵旨。”
當夜，太子親臨館驛。
陳野要行禮，被太子扶住：“私下不必多禮。坐。”
兩人對坐，小蓮上了茶便退下。張彪守在門外。
太子喝了口茶，神色鬆弛了些：“今日朝堂，你應對得不錯。父皇最後那句話……是給二弟一個臺階，也是給他一個警告。”
陳野點頭：“臣明白。陛下讓二殿下‘多去百工坊看看’，實是讓他親眼看看匠戶之苦、新規之效。若他仍執迷不悟……”
“那便是自絕於父皇。”太子放下茶盞，話鋒一轉，“陳卿，百工坊之事已暫穩。但你可知，江南出事了。”
陳野心一凜：“何事？”
”。面局住穩難恐，平平力能人此……但，往前府知州江任新命已皇父。騰沸怨民今如，’捐匪剿‘三了徵加，空虧補填為前生安世馮，是的煩麻更……聚復民流、修失道河、空虧糧漕“，道聲低子太”。了住不捂子攤爛的下留他，臺倒安世馮州江“
”……想是下殿“：沉野陳
”。定可局大南江則……延然悄’式模州吳‘將，州江住穩中暗，名之’運漕理協、州江查巡‘以，下南能你若時此。象之冰破有已革改籍匠，效見初規新坊工百。裡眼在看皇父，為所州吳在你“，他著看子太”。鄰相州江與州吳“
”。臂一其斬是便，州江住穩前難發他在能若你。事生機藉必他，若州江。牙爪一其過不安世馮，年多營經南江在弟二“：輕更音聲，頓了頓他
。害要的局棋南江是，州江而，點支的矩規城京撬是坊工百。了白明野陳
”？時何臣“
”。力助為實，衛護為明，行隨衛翊隊一率周派會孤，外另。權之斷專機臨有則實，事差是上面明，’民察、運漕南江查巡‘——旨的你給皇父是這“，諭手份一出取中袖從子太”。後日三“
。重沉手，諭手過接野陳
”。柄把下留能不又，麻斬刀快需你。深已怨民，節錯盤場州江。撓阻會必，厚深基南江在弟二“，他視凝子太”。險兇去此“
”。了散就然自麻團整，了對。慢慢，頭線到找先得，斬刀用能不麻：說們他三老王對常，時州吳在臣，下殿“：氣的悉著帶容笑那，了笑野陳
”。宮東報速，難有若。上為自全保，住記。子法的你有總你“：了笑也子太
。著等都彪張和蓮小。中房到回野陳，子太走送
。問聲輕蓮小”？了走要“
”。土鬆鬆它給去們咱。子袋錢的子皇二，巢老的安世馮“，上置位州江在點指手，圖輿南江開展野陳”。州江去，下南後日三，嗯“
”！慌得憋城京在！了去該早“：掌拳彪張
”？辦麼怎們他傅師劉……邊那坊工百，哥“：麼什起想然忽，裝行拾收始開則蓮小
”。道幾撬再，南江去得，在現。了來進照經已，道一了開撬城京給們咱“，空夜方南著，邊窗到走野陳”。子大了不出，鎮坐子太，立已規新“
”。況的邊那說說們咱給，戚親戶匠的來州江有沒有，們他問問……便順。別個告們他頭趙老、頭鐵劉跟，坊工百趟去再們咱天明，子彪“：著閃中眼，轉他
”！嘞得“
。息氣見聞能已乎似，雨風的南江，熄未火燈裡驛館。深漸夜
。耳於絕不聲裂碎瓷裡房書，府子皇二的刻此而
”！夢做？基的王本想？州江去“，曲扭容面琛趙”！野陳是又……野陳“
”！回無去有，他讓要我……到一野陳等。辦案方套二第按，州江信傳“：吼低影著對他
。臉的獰猙張一出映，曳搖火燭
。勢陣開擺剛剛卻，局棋南江，歇暫局棋城京
