這時，天色已大亮。
陳野帶著賬冊證物準備進宮時，在工部門外被攔住了。
不是官兵，是十幾個穿著體面、自稱“民間匠行代表”的人。為首的是個白胖老者，拱手道：“陳巡查，我等聽說您要改革百工坊，斷匠人生路，特來請願——請巡查高抬貴手，給匠人留口飯吃！”
陳野挑眉：“你們是哪個匠行的？”
“京城‘百業匠行聯合會’。”老者昂首，“京城七成匠鋪都是我們會員。百工坊新規，匠人按件計酬，多勞多得——這會讓民間匠鋪無匠可用！還請巡查收回成命！”
陳野笑了：“你們怕匠人跑了？那你們給匠人開多少工錢？”
老者支吾：“按……按行規，學徒管飯，出師後月錢二兩……”
“百工坊新規，手藝好的匠人月均能拿四兩。”陳野打斷，“你們要是也給四兩，匠人會跑？”
“這……”老者語塞。
陳野不再理他，對圍觀的百姓朗聲道：“鄉親們都聽見了吧？這些匠行老爺，怕匠人跑，不是想辦法提高工錢、改善待遇，而是來求我‘別讓匠人多掙錢’。這是什麼道理？難道匠人就該一輩子吃糠咽菜，好讓他們年年換新宅、納新妾？”
百姓鬨笑起來。有人喊：“陳大人說得對！匠人也是人，憑啥不能多掙錢！”
老者臉色漲紅：“陳巡查！你……你這是煽動匠人，破壞行規！”
“行規？”陳野從板車上拿起一塊煤餅，“江州的窯戶，以前也按‘行規’，一天干八個時辰，拿三十文。現在用新法，一天干六個時辰，拿五十文——窯戶笑了，百姓買到便宜煤餅也笑了。只有那些靠‘行規’吸血的窯主哭了。”
他把煤餅扔給老者：“送你了。回去告訴你們那些‘行規’——要麼改規矩，給匠人漲工錢；要麼就等著匠人都跑光。這世上，沒有既讓人當牛馬，還不讓人吃草的規矩。”
老者抱著煤餅，呆立當場。
陳野翻身上馬，正要走，遠處又傳來馬蹄聲。是東宮內侍，氣喘吁吁：“陳巡查！陛下急召！二殿下……二殿下在朝堂上參您‘誣陷大臣、私查工部、動搖國本’，陛下讓您即刻上殿對質！”
文華殿的氣氛，比昨日更緊張。
二皇子趙琛跪在殿中，聲淚俱下：“父皇！陳野為排除異己，竟偽造賬本，誣陷工部尚書李延年！更可恨者，他將兒臣府庫印記偽造成證物，企圖構陷兒臣！其心可誅，其罪當斬！”
皇帝坐在御座上，看著剛剛送來的那本井中私賬和幾張存根，沉默不語。
陳野進殿時，肩上扛著個還沒熄火的泥爐——爐裡煤餅燒得正旺。他把泥爐往殿中一放，熱氣頓時驅散了殿內的陰冷。
“陛下，”陳野躬身，“臣帶來了工部庫房的‘證物’——這泥爐，是今早烘烤被焚賬本所用。李尚書說賬本被燒燬了，臣用這爐子，從灰燼裡扒出了真相。”
趙琛怒道：“陳野！你扛著這汙穢之物上殿，成何體統！”
“體統？”陳野轉頭看他，“二殿下府庫的印章都蓋到貪腐賬本上了，還跟臣講體統？”他指著泥爐，“這爐子裡的火，燒的是工部的假賬，照的是某些人的黑心。二殿下要是心裡沒鬼，怕什麼爐火？”
他不再理會趙琛，對皇帝道：“陛下，工部虛報採購、貪墨工程款，證據確鑿。李延年已招供，涉案官吏十七人畫押指證。賬目明細在此，請陛下御覽。”
內侍接過賬冊呈上。皇帝一頁頁翻看，越看臉色越沉。
趙琛急道：“父皇！這些定是陳野偽造！兒臣府庫印章，豈會流落在外……”
“那這幾張當票存根呢？”陳野拿出那幾張蓋著“二皇子府內務司”的紙，“上面當的是南海珍珠、西域琉璃——正好對得上工部賬上虛報的採購物品。二殿下，要不要把您府庫裡的東西拿出來對對？看看有沒有珍珠三鬥、琉璃瓦兩百片？”
趙琛語塞，冷汗下來了。
”？西東些這有真，裡庫府你，兒琛“：冰像得冷音聲，冊賬上合帝皇
”……知不並臣兒……敬孝人下底是……是那“，抖地伏琛趙”……臣兒……臣兒“
”？來何從錢，兩百俸月，客清下門你？來何從錢，金千輒，飾首妾姬中府你？來何從錢，兩萬三費花，府王建擴你年去，你問朕那。知不個一好“，了笑帝皇”？知不“
。地在癱琛趙
”。好得辦你，子案這，卿陳“，野陳向看他”。段手好。證罪的墨貪兩萬十掉燒想，火把一“：臉的青鐵他著映火爐。前爐泥到來，階下走，起站帝皇
”？呢堤？呢船？了哪去錢。塞淤年年道河，修失年年卻船漕，款鉅此如墨貪部工——明不事一有臣是只“，躬野陳”。功居敢不臣“
”。盡散客清，半減度用府王。過思門閉，中府足“，頓了頓他”……琛趙子皇二。懲嚴律按，吏案涉。沒抄產家，辦查職革年延李“：道緩緩，久良默沉帝皇
”……皇父“：擊雷遭如琛趙
”。程章新到看要朕，後之天十。來出造船的造該，來下省錢的省該——楚清算賬實的船造把，部工去，爐泥這著帶。天十你給朕，卿陳“，野陳向看帝皇”，空虧部工於至“
”。旨領臣“
”。著等你……野陳“：毒怨是滿中眼，他著盯，來起爬上地從琛趙。走備準爐泥起扛野陳，時朝散
”。和暖，火烤烤，人的冷裡心？手烤烤要不要，旺還火爐，下殿二“：笑一咧，頭回野陳
。殿出步大，完說
。星火點幾出，聲一了響啪噼，餅煤的裡爐泥
。好正外殿
”。賬算天天，火生天天，門衙部工在要們咱，始開天明——用著接，坊工百回搬“：彪張給爐泥把野陳
”。的休甘罷善會不下殿二，哥“：道聲輕蓮小
”。算起一人匠的行懂真讓得，賬的船造些那部工——來請頭趙老和頭鐵劉把去，子彪。快更得們咱以所“，馬上野陳”。道知“
”！嘞得“
。殿華文眼了看頭回野陳的上背馬
。蹌踉影背，去出”請“侍被正琛趙，裡影的下簷殿
。繩韁抖一，目回收野陳
。天十
。了相真出熬，沸煮，開燒，水渾潭這部工把夠足
