“陳巡查，”年輕男子拱手，聲音溫和，“在下趙珏，冒昧來訪。”
三皇子趙珏。陳野起身還禮：“三殿下請進。”
趙珏進屋，目光掃過滿桌賬冊，苦笑道：“陳巡查這幾日雷霆手段，震動了整個京城。”
陳野給他倒茶：“殿下是來問罪的？”
“不敢。”趙珏接過茶，“是來請罪的。內承運庫那些事……我確實知情，也分了些好處。這些年我在宮中無依無靠，二哥說分我些零花錢，我便……便昧著良心收了。”
他放下茶杯，從袖中掏出一張銀票，面額三千兩：“這是我那三年分得的全部，今日退還。另外——”他又掏出個小本子，“這是我暗中記下的，二哥透過內承運庫洗錢的所有賬目、經手人、交接時間。或許對陳巡查有用。”
陳野接過本子，翻開細看。記錄詳實，時間、地點、人物、金額清清楚楚，比司禮監那份還細。
“殿下為何要記這些？”陳野問。
趙珏低頭：“母妃去得早，我在宮中如履薄冰。記下這些，本是想著萬一哪天二哥要對我不利，我能有個自保的籌碼。現在……用不上了。”
陳野看著他。這位三皇子生母是個宮女，難產而死，他在宮中確實沒什麼根基。這些年不爭不搶，唯唯諾諾，倒是個聰明人。
“殿下，”陳野把銀票推回去，“這錢您留著。但有個條件——從今往後，宮裡宮外那些歪門邪道的生意，別再沾了。您要是缺錢，臣可以幫您找個正經營生。”
趙珏愣住：“陳巡查不追究？”
“追究什麼？”陳野笑了，“殿下這些年總共分了一萬兩，退三千兩，已是誠意。剩下七千兩，算臣借給殿下的本錢——殿下要是有心，可以入股百工坊的‘匠藝學堂’，每年分紅，光明正大拿錢。”
趙珏眼眶忽然紅了，起身深深一揖：“陳巡查……大恩不言謝。”
送走趙珏，小蓮輕聲道：“哥，你真信他？”
“信不信不重要。”陳野翻看那本賬冊，“重要的是，他現在是咱們的人。宮裡多個眼線，總比多個敵人強。”
張彪撓頭：“可他是皇子，能甘心給咱們當眼線？”
“他不是給咱們當眼線，是給他自己找活路。”陳野合上賬冊，“二皇子倒了，他在宮裡更沒依靠。跟咱們合作，至少能活得像個堂堂正正的皇子——這筆賬，他會算。”
十日之期的最後一夜，工部衙門燈火通明。
陳野、孫景明、劉鐵頭、老趙頭，還有三十多個賬房和匠人，全都擠在賬房裡。桌上堆著最後一批待核的賬冊，地上鋪著剛剛彙總完成的“工部革新章程”草稿。
“最後一筆——”一個年輕賬房撥著算盤，“景和二十二年，漕運修船虛報桐油三百桶，差價九百兩。對上了！”
陳野在總賬上劃掉最後一行。至此，工部近三年所有賬目重算完畢，累計虛報、貪墨、損耗銀兩總計十八萬七千兩。已追回七萬五千兩，剩餘十一萬兩千兩，或已揮霍，或流入私人口袋難以追索。
孫景明看著總賬，手都在抖：“十八萬七千兩……這夠養十萬邊軍一年，夠修三千里河堤，夠讓百萬百姓吃半年飽飯……”
“所以得改。”陳野把革新章程草稿攤開，“從今往後，工部採購，必須‘三方核驗’——工部經辦、匠人驗樣、戶部監查。價格不得超過市價一成，質量必須符合標準。所有工程，從立項到驗收，賬目全程公示，誰都能查。”
他指著章程裡最核心的一條：“最重要的是——設立‘匠人督察隊’，從百工坊和其他民間匠行選拔老師傅，定期抽檢工部採購的物料、監查工程質量。發現問題，可直接越級上報太子或陛下。”
劉鐵頭激動道：“大人，這……這真能成？”
“能不能成，試了才知道。”陳野看向窗外，“但至少，咱們把路鋪好了。往後誰想再走老路，就得先問問匠人的眼睛，問問百姓的肚子，問問——這十八萬七千兩的良心債。”
寅時初刻，章程最終定稿。
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