“不，是警告。”陳野把木牌收好，“徐公公剛失勢，就有人用他的名頭行刺——是想告訴我，徐公公倒了，還有別人。或者……是想激我繼續深查，把徐公公背後的人揪出來。”
小蓮臉色發白：“哥，會不會是二殿下……”
“不會。”陳野搖頭，“他現在自身難保，不敢再動。是那些被章程觸動了利益的人——工部舊臣、採買線上的蛀蟲、還有宮裡的某些人。”
他看向那幾個活口：“周校尉，人交給你，審仔細點。不用問僱主，就問他們訓練地點、接頭方式、裝備來源——這些才是實打實的線索。”
“是！”
第二天，工部衙門貼出三張告示。
第一張：即日起，工部所有采購，價格不得超過市價一成。每旬公佈採購清單，接受全民監督。
第二張：設立“匠人督察隊”，首批隊員二十人，從百工坊選拔。有權抽檢工部倉庫、驗看工程物料、列席採購會議。
第三張：追回贓款七萬五千兩使用明細——三萬兩已撥江州，兩萬兩存入“匠人傷病撫卹基金”專戶，兩萬五千兩補工部歷年虧空。賬目公開，可隨時查驗。
告示前圍滿了人。有工部官吏搖頭嘆氣，有百姓拍手稱快，還有幾個商行掌櫃臉色鐵青——他們是常年吃工部回扣的“關係戶”。
陳野和孫景明站在衙門臺階上，看著人群反應。
孫景明低聲道：“陳巡查，那些商行背後……都有朝中人。”
“知道。”陳野點頭，“所以才要公示。陽光底下，看誰敢伸手。”
正說著，一個胖掌櫃擠上前，陪著笑臉：“陳大人、孫尚書，小的是‘昌隆商行’的，專供工部漆料。這新規……價格壓這麼低，小的實在沒法做啊……”
陳野看他：“昌隆商行？景和二十一年，供工部‘三年陳生漆’五百桶，單價一兩二錢——實際供貨是當年新漆摻水，市價六錢。一斤漆賺六錢，五百桶就是三百兩。這筆賬，要不要當眾算算？”
胖掌櫃汗如雨下：“那……那是李尚書定的價……”
“李延年倒了，價也該回正了。”陳野淡淡道，“你要覺得沒法做，可以退出。京城會調漆、懂漆的匠人多的是，想接這活的人排著隊。”
胖掌櫃訕訕退下。
又有個瘦高掌櫃上前：“陳大人，小的是‘永豐木行’。工部採購向來量大，我們得囤貨、墊資，成本本就高些……”
“高多少？”陳野問，“杉木市價五錢一方，工部採購價八錢——高三錢。松木市價三錢，工部採購價六錢——也是高三錢。你這‘成本’，是囤貨的成本，還是打點官員的成本？”
瘦高掌櫃語塞。
陳野環視眾商：“諸位，新規矩就一條——貨真價實。你供好貨，工部按市價加一成給你利潤。你想以次充好、虛報價格，那對不起，匠人督察隊那關你過不去，公示欄那關你更過不去。”
他頓了頓：“以前那些見不得光的錢，別賺了。往後賺乾乾淨淨的錢，睡踏踏實實的覺——這買賣，劃不划算，你們自己掂量。”
商人們面面相覷，有人若有所思，有人臉色灰敗。
當晚，陳野去了百工坊後面的舊倉庫——這裡被改造成了“匠人督察隊訓練營”。
二十個選拔出來的匠人正在上課。教他們識字的是太子府派來的一個老文書；教他們物料鑑別的是劉鐵頭和老趙頭；教他們賬目核查的是工部兩個年輕賬房。
陳野站在窗外看了會兒。這些匠人大多三四十歲，手上老繭厚實，此刻卻像蒙童一樣認真描紅，笨拙但執著。
劉鐵頭看見陳野，出來招呼：“大人，您怎麼來了？”
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