陳野記下，讓人把劉能押走。他轉身看向聞訊趕來的王明遠：
“王尚書，您的門房李貴，現在何處？”
王明遠臉色鐵青，對左右道：“去……去把李貴叫來！”
李貴是個五十來歲的瘦小老頭，被帶來時還一臉茫然。陳野也不繞彎，直接問：“劉能交給你的‘茶水錢’，一共多少？交給誰了？”
李貴腿一軟跪下：“大人……小人不知啊！那些錢……錢都交給管家了……”
“哪個管家？”
“就……就是府上的王管家……”
陳野笑了，看向王明遠：“王尚書，您府上這位王管家，挺能斂財啊。要不要請來問問？”
王明遠汗如雨下：“陳巡查……此事……此事下官實不知情。定是家奴背主妄為！下官……下官一定嚴查！”
“那最好。”陳野站起身，“三天。三天之內，我要看到貪墨款項全部退還，相關人等依法處置。否則——”他拍了拍賬冊，“我就把這本東西，連同永豐倉的黴米，一起抬上早朝。讓滿朝文武看看，戶部是怎麼‘體恤民情’的。”
說完，帶著人揚長而去。
走出戶部衙門，小蓮擔憂道：“哥，王尚書會不會報復？”
“會。”陳野點頭，“所以他才會‘嚴查’。丟車保帥，棄卒保車——這些老狐狸，最懂這套。”
張彪撓頭：“那咱們不追查到底了？”
“查，但不是現在。”陳野望著街上來往行人，“戶部管著天下錢糧，真撕破臉，倒黴的是等糧下鍋的百姓。先讓他們把吃進去的吐出來，把該發的糧發到位。至於背後的賬——慢慢算。”
他轉頭對王石頭和趙木生說：“今天干得好。但記住，這才剛開始。往後你們會遇到更多刁難、更多陷阱。怕不怕？”
王石頭攥緊木牌：“不怕！俺們是匠人督察，就得替百姓盯住這些蛀蟲！”
“好！”陳野拍拍他肩膀，“回百工坊，我請你們吃肉——慶祝督察隊首戰告捷！”
百工坊今晚確實加了餐。陳野自掏腰包，買了半扇豬、兩腿羊，讓匠人家屬們整治出八大盆硬菜：紅燒肉、羊肉燉蘿蔔、醬大骨……香氣飄出半條街。
匠人們圍坐成圈，碗裡是實實在在的肉，臉上是久違的笑。王石頭和趙木生被推到主桌，劉鐵頭和老趙頭紅光滿面，比自己立功還高興。
陳野端著碗蹲在門檻上，邊吃邊聽匠人們吹牛：
“你們是沒看見，王石頭那鐵尺一插，姓錢的臉都綠了！”
“趙木生更絕，地窖那塊磚，俺們都沒看出來，他一眼就瞅出不對勁！”
王石頭憨笑：“都是陳大人教的……那鐵尺驗糧的法子，是陳大人在江州時，跟流民學的土辦法……”
正熱鬧著，坊外突然傳來急促的馬蹄聲。周挺帶著兩個翊衛疾馳而來，下馬時臉色難看：
“陳大人，出事了——半個時辰前，王石頭和趙木生家的老宅，同時走水！幸好鄰居發現得早，人沒事，但房子……燒塌了半邊。”
歡笑聲戛然而止。
王石頭手裡的碗“哐當”掉在地上，臉瞬間白了。趙木生更是猛地站起：“俺娘……俺娘還在屋裡！”
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