陳野讓漁民用粗麻繩捆上鐵鉤，從漩渦處往下放。第一次撈上來些破木板、爛漁網；第二次鉤到個鏽蝕的鐵錨；第三次——
麻繩突然繃緊！
“鉤到東西了！”漁民大喊。
眾人合力拉繩，水花翻湧間，一具裹著泥沙的屍骨被拖上岸！
屍骨已經半白骨化，但從殘留的衣裳碎片能看出是漕工短打。最關鍵是顱骨——後腦處有明顯的鈍器擊打凹陷！
“這不是淹死的。”陳野蹲下身，仔細檢視，“是被人打死，扔下河的。”
接著又撈上來三具屍骨，都有類似傷痕。到第五具時，鉤子拉上來個鐵箱子——已經鏽得不成樣子，但箱蓋上還能辨認出“漕運司封”的字樣。
撬開箱子，裡面是幾十本泡爛的賬冊。紙張黏連，字跡模糊，但隱約能看到“私售”“分潤”“打點”等詞。
陳野讓人把屍骨和箱子小心收好，又對漁民說：“再撈！今天撈不上來，明天繼續！我要把這河底的冤魂，全請上來！”
趙木生那邊也有收穫。
他帶著兩個匠人，扮成收舊貨的，在揚州城外最大的黑市“鬼市”轉悠三天，終於從一個老糧販嘴裡套出話：
“景和十七年冬天？有！那會兒突然冒出批江淮新糧，價錢比市價低三成，我收了二百石，轉手賺了五十兩。後來聽說……是漕運司‘處理’的陳糧。”
“誰經手的？”
“是個姓王的管事，漕運司的。他還有個合夥人，姓胡，是揚州‘豐裕糧莊’的東家。”
趙木生順藤摸瓜，找到豐裕糧莊。糧莊早關門了，但隔壁雜貨鋪的老掌櫃還記得：“胡東家啊，發財啦！景和十八年春天突然把糧莊賣了，舉家搬去蘇州，聽說在那兒置了百畝良田，宅子修得跟王府似的。”
“他哪來那麼多錢？”
“誰知道呢。”老掌櫃壓低聲音，“不過搬走前，他家後廚燒了三天三夜的火，像是在燒什麼東西……”
趙木生連夜帶人摸進廢棄的糧莊後院，在灶膛灰燼裡扒拉出幾片沒燒盡的紙頁——是賬本殘頁，上面記著：
“景和十七年十月三，收王管事糧三千石，價六錢，市價九錢，利九百兩。”
“十月十五，付王管事分潤四百五十兩。”
“十一月……”
殘頁不多，但足夠拼出一條線：漕運司王管事將“沉船糧”低價賣給胡東家，胡東家轉售獲利，兩人分成。
趙木生把殘頁小心收好，又打聽到胡東家在蘇州的住址，快馬加鞭送回京城。
所有證據收齊，已是第七天傍晚。
陳野沒等第二天，直接帶著人證物證，堵了都察院下衙的門。
嚴明正收拾東西準備回家，見陳野進來，手裡還拎著個溼漉漉的鐵箱子，臉色微變：“陳……陳大人，這是……”
“嚴御史，您給的漕糧案，查清了。”陳野把箱子往桌上一放，“沉船是假，殺人奪糧是真。涉案官吏十七人，已查明九人，餘者在追。這是部分證據，請您過目。”
他一件件往外擺：舵艙碎片、屍骨傷痕拓片、賬冊殘頁、吳老頭口供筆錄、還有從戶部偷拍的完整賬目……
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